Comparación de plugins de caching para WordPress

¿Tu página web presenta un tiempo de espera muy largo o un rendimiento insuficiente? Para muchos, la lentitud de una página web es motivo suficiente para pasar a otra, lo cual podría significar, en el peor de los casos, la pérdida de potenciales clientes. Sin embargo, este no es el único factor afectado por la optimización, o la falta de ella, ya que el ranking en los buscadores, como Google, también posiciona mejor las páginas rápidas en la lista de resultados. Una buena herramienta para optimizar el rendimiento de tu página web son los plugins de caching para WordPress.

¿Qué significa caching?

Cada vez que se visita una página web, el navegador envía una solicitud al servidor para que le envíe todos los datos necesarios de la página deseada. El servidor procesa entonces la petición, incluyendo una solicitud dirigida a la base de datos, para luego transferir todos los datos y elementos requeridos al navegador. El procesamiento de la solicitud puede llevar cierto tiempo, especialmente si se trata de páginas extensas con muchos y, sobre todo, complejos archivos CSS, imágenes o archivos de JavaScript.

Para acortar estos periodos de espera se usa la llamada memoria caché. En lugar de solicitar los elementos dinámicos de las bases de datos y cargarlos cada vez de nuevo, se guarda una versión estática de la página web en la memoria caché. Como resultado, al usuario se le muestra una página web completa, que quizá no corresponda con el estado más reciente del servidor, pero que se carga mucho más rápido. Este es precisamente el proceso que facilitan los plugins de caching de WordPress.

¿Para qué sirven los plugins de caching de WordPress?

El caching tiene muchas ventajas a nivel general, por lo que siempre es necesario. Según el servicio de hosting que utilices, puede ser que el proveedor se encargue del caching ya desde el nivel del servidor, por lo que no tendrás que ocuparte de nada más. Esto resulta especialmente útil para quienes no tienen conocimientos especializados.

Una de las técnicas de caché más comunes a nivel de servidor es OPcache, que compila de forma previa los scripts PHP y los guarda en la memoria RAM para aumentar la velocidad de procesamiento. También Memcached y Redis son potentes sistemas de memoria caché que se utilizan con frecuencia para almacenar consultas de bases de datos y otra información de uso recurrente. Muchos proveedores de hosting también utilizan el caché de página, en el que se almacenan páginas HTML completas que se entregan al navegador sin necesidad de volver a procesarlas con PHP o acceder a la base de datos.

Además, algunos servicios admiten el Edge Caching, que guarda contenidos en centros de datos distribuidos por todo el mundo para reducir los tiempos de carga a los visitantes internacionales de páginas web. La caché del lado del servidor es especialmente eficaz, ya que funciona directamente a nivel del alojamiento, sin depender de plugins, lo que garantiza un rendimiento estable y rápido.

Tanto si te decides por un hosting compartido como si alojas tu sitio de WordPress en un servidor propio, instalar un plugin de caching para WordPress siempre será una buena idea.

Ventajas de los plugins de caching para WordPress

• Menores tiempos de carga: puesto que los elementos y archivos están guardados en la memoria caché, el navegador carga las páginas más rápido.
• Mejor experiencia de usuario: una página que se carga rápido es mucho más atractiva para los visitantes y reduce el porcentaje de rebote.
• Menor consumo de recursos del servidor: el plugin de caching para WordPress reduce la carga de trabajo del servidor al no tener que procesar tantas solicitudes.
• Mejor optimización en buscadores: gracias a los menores tiempos de carga y a la mejor experiencia del usuario, el posicionamiento en buscadores también puede mejorar.
• Menor TTFB (time to first byte o tiempo hasta el primer byte): el TTFB indica el tiempo de respuesta del servidor, es decir, el tiempo que necesita el servidor para enviar el primer byte al navegador. Con un plugin de caching para WordPress puedes reducir este tiempo.

Inconvenientes de los plugins de caching para WordPress

Según los elementos que quieras mostrar en tu página web y con qué frecuencia cambien los contenidos, un plugin de caching para WordPress puede tener los siguientes inconvenientes:

• Requiere conocimientos básicos: a diferencia del caching en el nivel del servidor, manejar los plugins de caching para WordPress requiere ciertos conocimientos al respecto. Sin ellos, será difícil configurar el plugin de forma adecuada para tu web y evitar que acaben mostrándose elementos de forma incorrecta.
• La información no siempre está actualizada: si tu web ha de mostrar los visitantes activos en cada momento, el caching hará que el navegador muestre siempre la versión guardada de los datos, que estará desactualizada. Hasta que no se borre la caché, no se mostrará la cifra actual.
• Los precios en las páginas de afiliados están desactualizados: las páginas de afiliados toman el precio de los productos de otras tiendas online. Con el caching, si el precio cambia en la tienda principal, el navegador no mostrará los cambios hasta que no se haya borrado el contenido de la caché. Para evitar que se muestren precios desactualizados en tu página web, puedes configurar la caché de las páginas de afiliado de tal manera que se borre su contenido automáticamente cada una o dos horas.

Plugins de caching para WordPress: funciones más importantes

Los plugins de caching para WordPress ofrecen funciones muy variadas para mejorar los tiempos de carga de las páginas web. Las más importantes son las siguientes:

• Combinación de archivos: a menudo, las páginas web trabajan con varios archivos CSS y JS, cada uno de los cuales requiere una solicitud propia. Para reducir el número de solicitudes, el plugin agrupa los diferentes archivos CSS y JS en uno solo.
• Caching del navegador: cuando un usuario visita una página web, el plugin guarda copias de los elementos de la página. Así, si el usuario vuelve a visitar la página, los elementos necesarios se recuperan directamente de la caché.
• Compresión con GZip: Gzip permite al plugin de caching de WordPress reducir el tamaño de los archivos HTML, CSS y JS.
• CDN (Content Delivery Network): a través de una CDN (o red de distribución de contenidos) pueden transmitirse datos de forma más rápida.
• Optimización de imágenes: las imágenes de gran tamaño o en un gran número pueden alargar los tiempos de carga de la página web. Si se optimiza el tamaño del archivo, el rendimiento mejora considerablemente.

Los mejores plugins de caching para WordPress

En el repositorio de WordPress se puede encontrar una gran variedad de plugins de caching. Hemos escogido los mejores de entre ellos y los hemos comparado para ti. Todos ofrecen posibilidades de configuración muy diversas, por lo que recomendamos probar dos o tres plugins diferentes y realizar con ellos un test de velocidad con Pingdom. Así podrás comprobar cuál de ellos se adapta mejor a tu página web, a tu servidor y a tus necesidades.

WP Fastest Cache

WP Fastest Cache, que cuenta con más de un millón de instalaciones activas, es uno de los plugins de caching para WordPress más utilizados. Su manejo es muy sencillo y ofrece una amplia gama de opciones de configuración que pueden activarse o desactivarse haciendo clic en la casilla correspondiente.

WP Fastest Cache ofrece, además de su versión gratuita, una versión de pago con herramientas adicionales para acelerar tu página de WordPress. No obstante, las funciones de la versión gratuita son suficientes para la mayoría de los usuarios.

Ventajas e inconvenientes de WP Fastest Cache: resumen de los más importantes

WP Rocket

WP Rocket es un plugin de pago muy completo que incluye todas las funciones necesarias para que tu página web se cargue sin esperas. Sus desarrolladores no ofrecen ninguna versión gratuita, pero sí una garantía de devolución del dinero en un plazo de 14 días al comprar la versión de pago. Según el número de páginas web a las que se aplique el plugin, su precio varía entre los 59 (una página web) y los 599 dólares (500 páginas web).

Gracias a su interfaz de usuario intuitiva, a su sencilla configuración y a su fácil manejo, WP Rocket es una buena opción especialmente para los principiantes en el mundo de los plugins de caching para WordPress.

Ventajas e inconvenientes de WP Rocket Premium, el plugin de caching para WordPress

W3 Total Cache

W3 Total Cache es totalmente gratuito y no ofrece ninguna versión de pago con funciones adicionales. Todas las funciones necesarias están integradas en la versión básica. Gracias a la amplia gama de funciones que ofrece, este plugin puede resultar algo complicado para principiantes, pero es una buena elección para obtener, de forma gratuita, todo tipo de opciones de configuración detalladas.

Ventajas e inconvenientes de W3 Total Cache: resumen de los más importantes

WP Super Cache

A diferencia de W3 Total Cache, WP Super Cache es relativamente fácil de manejar. En concreto, los modos de caching resultan muy útiles: si estás empezando a usar este tipo de plugins, el modo simple te permite activar un caching eficaz que no conlleva muchos riesgos. Si, en cambio, quieres aplicar opciones más complejas, el modo experto ofrece una configuración más detallada. Este modo, sin embargo, también requiere cierto nivel de conocimientos previos, ya que con él se modifican archivos importantes del servidor.

La compañía que ha desarrollado el plugin WP Super Cache es la misma que se encarga de gestionar WordPress, de ahí que, entre los usuarios, se considere como el plugin de caching oficial del sistema. Su mayor ventaja es que genera páginas HTML estáticas. Este método, comparado con la obtención de información a partir de la base de datos, hace que el navegador muestre la página de forma mucho más rápida.

Ventajas e inconvenientes del plugin de caching para WordPress WP Super Cache

Plugins de caching para WordPress: comparación directa

Ahora que ya te hemos presentado cuatro de los plugins de caching para WordPress más conocidos, en esta tabla puedes ver una comparativa de las funciones más importantes.