CDN: ¿Qué son las Content Delivery Networks?

Redirección de una solicitud

Una vez definido el servidor de destino en CDN, el siguiente paso será la redirección técnica de la solicitud a través del Request Routing System. Existen varios métodos para esta “Request Redirection” y su aplicación se diferencia, principalmente, dependiendo del lugar desde donde se realice (desde el cliente, la red o el servidor réplica).

El redireccionamiento de la solicitud por parte del cliente es un método de sencilla implementación, en el que el cliente seleccionará el servidor réplica de una lista. Su principal desventaja es, sin embargo, que la Content Delivery Network tiene poca influencia en el proceso de asignación. La redirección desde el servidor –HTTP 302 Redirection– es muy fácil de implementar y está muy bien equipada con información sobre la CDN. En este caso, el servidor de salida responde a la petición con el código de estado HTTP y se lo comunica al cliente a través del servidor réplica determinado, que es contactado automáticamente a través de otra solicitud. La principal desventaja de este método es la duplicación de las conexiones requeridas.  

El tipo de redirección más utilizado es el DNS Request Routing. En este, la solicitud realizada por el cliente al servidor DNS local es redirigida dentro de una Content Delivery Network, quien a su vez envía de vuelta la dirección IP del servidor réplica. La mayor desventaja de este método es que los accesos se ven retrasados como consecuencia de la constante repetición en las referencias al Domain Name System.

Gracias a servidores globalmente localizados, los usuarios de una Content Delivery Network se benefician principalmente de tiempos de carga rápidos y un uso de ancho de banda reducido. Como operador web, las ventajas de usar CDN incluyen una reducción del uso del servidor web y un aumento de la seguridad de los datos almacenados en caché –impidiendo, por ejemplo, ataques del tipo DdoS– como consecuencia de las redirecciones de las solicitudes, pues con estas no es posible alcanzar el servidor de origen. En este punto, el requisito es únicamente que aquella información confidencial, como datos de usuario o contraseñas, se mantengan fuera de la CDN, pues su almacenamiento implica un mayor riesgo de ataque y genera, a menudo, conflictos de privacidad. Otra característica útil es la asignación de un dominio único para el contenido de la Content Delivery Network. De esta forma, en caso de un ataque por parte de personas malintencionadas, se evita su propagación a otros elementos de la página web. La siguiente lista resume los beneficios de una CDN:

• Elementos estáticos como páginas HTML, imágenes, hojas de estilo, documentos o secuencias de comandos del lado del cliente, son almacenados en caché en el servidor réplica y no tienen que ser recuperados desde el servidor web. Esto protege a los servidores y garantiza tiempos de carga más cortos para los usuarios, lo que se ve reflejado en la disminución de la tasa de rebote y en un buen posicionamiento en los motores de búsqueda.
• La baja utilización del servidor y de las aplicaciones implicadas evita sobrecargas y disminuye el riesgo de posibles daños o fallos. Esto tiene un efecto positivo en cuanto a los requerimientos de hardware para el alojamiento web.
• Puedes decidir qué elementos estáticos deben ser cargados por el cliente desde el servidor en la Content Delivery Network. Por ejemplo, si únicamente quieres exportar las imágenes de tu blog, es posible cargarlas en paralelo a los demás contenidos, logrando así que la web cargue más rápidamente.
• Las webs que ofrezcan servicios de streaming de música y vídeos se benefician del uso de una CDN en la medida en que esta se encarga de transferir grandes cantidades de datos en cortos periodos de tiempo. Esto también se aplica a transmisiones en vivo por Internet.
• Los momentos de afluencia máxima o el aumento del número de usuarios son fácilmente manejables con una CND. Realizar las solicitudes desde el Request Routing System a un servidor réplica con menor carga, resulta especialmente conveniente si ofreces la opción de descargar archivos o si eres el operador de una tienda online.
• Los tiempos de carga no solo se reducen, sino que también se reduce el consumo de ancho de banda, que está directamente relacionado con las solicitudes de carga de los contenidos de tu web.
• La seguridad de tu servidor y, por lo tanto, de tus datos y aplicaciones utilizadas aumenta gracias a la utilización de una Content Delivery Network, pues se pueden identificar posibles ataques para poder ser evitados a tiempo.