Ventajas del cloud computing

El cloud computing ha re­vo­lu­cio­na­do la forma en que las empresas utilizan el sistema in­fo­r­má­ti­co. El hardware ya no se compra ni se explota en la empresa. En su lugar, se utilizan modelos XaaS (X-as-a-service): los servicios in­fo­r­má­ti­cos se alquilan sobre la base de hardware y de sistemas ope­ra­ti­vos vi­r­tua­li­za­dos. El cloud computing hace posible el al­ma­ce­na­mie­n­to y el pro­ce­sa­mie­n­to de datos, así como el alo­ja­mie­n­to de apli­ca­cio­nes e in­te­r­fa­ces. En de­fi­ni­ti­va, el cloud computing ofrece muchas ventajas, pero también tiene algunas de­s­ve­n­ta­jas.

Para muchas or­ga­ni­za­cio­nes, las ventajas in­me­dia­tas del cloud computing son eco­nó­mi­cas. También hay otras ventajas, las cuales co­me­n­ta­re­mos a co­n­ti­nua­ción. Siempre es re­co­me­n­da­ble sopesar los pros y los contras del uso de la nube. Al co­n­si­de­rar las ventajas eco­nó­mi­cas, hay que di­s­ti­n­guir entre el uso de una nube pública y una nube privada. La primera puede uti­li­zar­se in­me­dia­ta­me­n­te sin grandes costes de ad­qui­si­ción. La segunda, por otro lado, requiere una inversión para crear es­tru­c­tu­ras propias.

Para la mayoría de las empresas, la te­c­no­lo­gía es un medio para conseguir un fin. Los productos y servicios reales no suelen ser de na­tu­ra­le­za te­c­no­ló­gi­ca. Para estas empresas, lo ideal es que la te­c­no­lo­gía se vuelva invisible. La nube hace que esto sea posible.

El uso del cloud computing permite a las empresas prestar menos atención a los aspectos técnicos. De esta forma, todo el esfuerzo puede aplicarse a las tareas pri­n­ci­pa­les de la empresa. Esto se traduce en mejores productos y servicios y en una mayor efi­cie­n­cia. Una mayor pro­po­r­ción de los recursos uti­li­za­dos co­n­tri­bu­ye di­re­c­ta­me­n­te al éxito.

Imagina una gran cadena de pa­na­de­rías. Puede necesitar capacidad in­fo­r­má­ti­ca para la logística, las ventas, el marketing, etc. En lugar de operar sus propios se­r­vi­do­res o centros de datos, el uso de recursos en la nube puede ser una buena opción. La excepción son las empresas dedicadas a la te­c­no­lo­gía. Para estas, puede ser positivo construir y operar sus propios recursos. Aun así, las so­lu­cio­nes de nube privada también pueden ser atra­c­ti­vas hoy en día.

El uso del cloud computing permite mayor fle­xi­bi­li­dad. La in­frae­s­tru­c­tu­ra in­fo­r­má­ti­ca necesaria está di­s­po­ni­ble de inmediato y puede ampliarse según las ne­ce­si­da­des. De esta forma es sencillo actuar in­me­dia­ta­me­n­te ante las posibles mejoras y riesgos. Tra­di­cio­na­l­me­n­te, las in­ve­r­sio­nes en in­frae­s­tru­c­tu­ra in­fo­r­má­ti­ca en una empresa llevaban a un nuevo estado te­c­no­ló­gi­co pe­r­ma­ne­n­te. Esto se mantuvo durante bastante tiempo, ya que había que hacer grandes in­ve­r­sio­nes para im­ple­me­n­tar los nuevos avances de la te­c­no­lo­gía.

El cloud computing permite aplicar más rá­pi­da­me­n­te los cambios. Las empresas pueden adaptarse al mercado sin tener que pla­ni­fi­car, aprobar y construir in­frae­s­tru­c­tu­ras. Con la eli­mi­na­ción de estos procesos largos y costosos, la te­c­no­lo­gía sirve di­re­c­ta­me­n­te a la apli­ca­ción de la es­tra­te­gia.

El uso del cloud computing suele reducir costes. Esto se debe a que la ad­qui­si­ción y el fu­n­cio­na­mie­n­to de la in­frae­s­tru­c­tu­ra in­fo­r­má­ti­ca se eliminan en gran medida. Solo es necesario adquirir “clientes ligeros” para los empleados. En la mayoría de los casos, cualquier di­s­po­si­ti­vo moderno con un navegador web es su­fi­cie­n­te. El ahorro de hardware propio va aco­m­pa­ña­do de una ra­cio­na­li­za­ción del personal in­fo­r­má­ti­co. Además, el enfoque se aleja del ma­n­te­ni­mie­n­to y de la te­c­no­lo­gía de red para centrarse en un apoyo más directo a los empleados.

Los servicios en la nube aumentan según la carga. Por lo tanto, no es necesario mantener el exceso de capacidad de la empresa. Tanto si se alquilan se­r­vi­do­res adi­cio­na­les como si se aumentan los exi­s­te­n­tes, todo esto se hace au­to­má­ti­ca­me­n­te o con un clic. El uso del cloud computing es es­pe­cia­l­me­n­te atractivo para las empresas nuevas. Ahorrar en su propio hardware reduce el capital inicial necesario. Una empresa nueva puede alquilar ini­cia­l­me­n­te in­frae­s­tru­c­tu­ras y servicios a pequeña escala. A medida que la empresa crece, los servicios ad­qui­ri­dos pueden ampliarse.

Cuando se utiliza al máximo, el cloud computing aporta también so­s­te­ni­bi­li­dad. Compartir grandes centros de datos en la nube es más eficiente que gestionar centros de datos in­di­vi­dua­les en empresas concretas.

Los grandes centros de datos tienen mejores opciones para la gestión del calor residual y la ge­ne­ra­ción de energía in situ. Como ejemplo podemos co­n­si­de­rar los centros de datos de Islandia que utilizan energía geo­té­r­mi­ca. También resulta más fácil reciclar los equipos antiguos cuando se adquiere un hardware nuevo. En general, el uso de la vi­r­tua­li­za­ción reduce la necesidad de di­s­po­si­ti­vos in­di­vi­dua­les.

Las ventajas eco­nó­mi­cas co­n­se­gui­das mediante el uso del cloud computing se aplican a toda la empresa. Pero también hay muchos be­ne­fi­cios dentro en la or­ga­ni­za­ción. La te­c­no­lo­gía digital es la columna vertebral de la co­mu­ni­ca­ción y el in­te­r­ca­m­bio de datos en la empresa. El cloud computing permite a los de­pa­r­ta­me­n­tos y empleados trabajar juntos de forma más rápida, fiable y sencilla.

Con el cloud computing, las or­ga­ni­za­cio­nes intentan lograr una gestión co­n­si­s­te­n­te de los datos. El término “datos” lleva años en boca de todos en la política y las empresas. Los re­s­po­n­sa­bles de la toma de de­ci­sio­nes a menudo asumen erró­nea­me­n­te que más datos conducen au­to­má­ti­ca­me­n­te a más be­ne­fi­cios. Sin embargo, los datos solo son útiles si se gestionan con sensatez. De lo contrario, te en­co­n­tra­rás con un montón de datos no tan útiles. Sin una gestión sensata, los datos son más una carga que un beneficio.

El uso in­te­li­ge­n­te del cloud computing ayuda a aplicar so­lu­cio­nes uniformes en toda la empresa para almacenar y evaluar datos. Por el contrario, el uso de so­lu­cio­nes orgánicas aisladas puede conducir fá­ci­l­me­n­te al caos. Los di­fe­re­n­tes enfoques de gestión de datos uti­li­za­dos en paralelo tienden a acumular grandes ca­n­ti­da­des de dark data. Estos datos, que existen fuera de los sistemas y procesos previstos, son un lastre.

En gran parte, se utilizan formatos basados en la web, in­te­r­fa­ces de usuario y API para gestionar los datos en la nube. Estos suelen basarse en in­te­r­fa­ces abiertas. De esta forma, queda más claro qué datos se en­cue­n­tran en cada lugar y cómo se accede a ellos. Sin embargo, para una gestión óptima de los datos, es in­di­s­pe­n­sa­ble la pa­r­ti­ci­pa­ción de los empleados. Ninguna te­c­no­lo­gía, por muy so­fi­s­ti­ca­da que sea, puede sustituir a unos procesos bien definidos y a una buena do­cu­me­n­ta­ción.

Si los datos y servicios se alojan en la nube, el acceso suele ser a través de in­te­r­fa­ces web. Esto facilita el acceso de los empleados que trabajen desde cualquier lugar. Ya sea el personal de campo, las personas que trabajan desde casa o los nómadas digitales, todos utilizan los mismos flujos de trabajo basados en la web y las he­rra­mie­n­tas con las que están fa­mi­lia­ri­za­dos. Si es necesario, se puede utilizar una red privada virtual (VPN) propiedad de la empresa como opción in­te­r­me­dia.

La he­rra­mie­n­ta básica para acceder a los servicios basados en la nube es el navegador web. Solo se necesita un hardware sencillo para su fu­n­cio­na­mie­n­to, incluso una tablet puede ser su­fi­cie­n­te. Los di­s­po­si­ti­vos móviles son más baratos, más fáciles de mantener y más po­r­tá­ti­les que los or­de­na­do­res de sobremesa tra­di­cio­na­les. La mayoría de los datos se almacenan en la nube y no en el propio di­s­po­si­ti­vo. El al­ma­ce­na­mie­n­to en la nube suele crear backups au­to­má­ti­cos y re­vi­sio­nes cuando los datos cambian. Esto reduce el riesgo de que los empleados provoquen sin querer la pérdida de in­fo­r­ma­ción.

La seguridad y la pro­te­c­ción de datos son cue­s­tio­nes im­po­r­ta­n­tes en la sociedad di­gi­ta­li­za­da. El uso de la nube suele ser ventajoso en este sentido. Sin embargo, pre­ci­sa­me­n­te esta idea es difícil de entender para mucha gente, porque la nube es “invisible”. ¿Dónde se en­cue­n­tran exac­ta­me­n­te los datos? Visto ob­je­ti­va­me­n­te, la nube ofrece numerosas ventajas en materia de seguridad y pro­te­c­ción de datos. Como siempre en in­fo­r­má­ti­ca, se ha de tener en cuenta que “no existe la magia”. Las ventajas de la te­c­no­lo­gía exigen que se utilice con atención y cuidado, también y es­pe­cia­l­me­n­te cuando se trata del tema de seguridad en la nube.

Los datos se han co­n­ve­r­ti­do en un bien muy disputado. Los de­li­n­cue­n­tes se dedican a robar datos para uti­li­zar­los de forma indebida o venderlos. Además de los usuarios afectados di­re­c­ta­me­n­te, las empresas im­pli­ca­das también pueden verse pe­r­ju­di­ca­das. Existen multas im­po­r­ta­n­tes, así como co­n­se­cue­n­cias legales. Muchas veces, la peor co­n­se­cue­n­cia es la pérdida de clientes, el ensuciar la imagen o la pérdida de confianza de los clientes debido a las fi­l­tra­cio­nes de datos y a los hackeos.

Los grandes pro­vee­do­res de la nube utilizan recursos para pro­te­ge­r­se de los hackers y otros atacantes. Utilizan sus de­pa­r­ta­me­n­tos con los mejores es­pe­cia­li­s­tas y la última te­c­no­lo­gía, aspectos que una empresa pequeña no puede alcanzar. Otra ventaja del uso de la nube es la es­ta­n­da­ri­za­ción y ce­r­ti­fi­ca­ción de los sistemas uti­li­za­dos. Si se construye una in­frae­s­tru­c­tu­ra propia, hay que ce­r­ti­fi­car­la de forma muy costosa. Esto dificulta los ajustes po­s­te­rio­res del sistema, ya que puede ser necesario repetir el proceso de ce­r­ti­fi­ca­ción.

Dado que los datos son in­vi­si­bles, la pro­te­c­ción de los mismos suele ser un tema difícil. La empresa es siempre re­s­po­n­sa­ble de proteger los datos recogidos. Las mejores formas se basan en in­co­r­po­rar la pro­te­c­ción de datos a las es­tru­c­tu­ras desde el principio. Un objetivo loable, pero un gran trabajo para una sola empresa. Es más fácil confiar en los sistemas de nube es­ta­ble­ci­dos.

Los sistemas de los pro­vee­do­res de la nube están ce­r­ti­fi­ca­dos según las normas oficiales. Los pro­vee­do­res hacen todo lo posible para ga­ra­n­ti­zar el cu­m­pli­mie­n­to de la normativa, con su propio de­pa­r­ta­me­n­to jurídico y expertos en te­c­no­lo­gía y seguridad. Esto garantiza un alto grado de fia­bi­li­dad.

En in­fo­r­má­ti­ca, el término “disaster recovery” se refiere a un proceso de rescate: si ocurre una ca­tá­s­tro­fe, ¿cómo se vuelve al estado original? Con la nube, el disaster recovery suele ser más fácil, rápido y barato. Lo que antes solo era posible para las grandes empresas, está ahora al alcance del público en general.

Los pro­vee­do­res de la nube se basan en sistemas di­s­tri­bui­dos glo­ba­l­me­n­te. Los datos y servicios están di­s­po­ni­bles en varias copias. Esto significa que no hay un “punto único de fallo”, es decir, no hay un talón de Aquiles que acabe con todo el sistema. Así, aunque un servidor o centro de datos falle, no suele haber una pérdida pe­r­ma­ne­n­te de datos o capacidad.

La es­ca­la­bi­li­dad in­trí­n­se­ca de los servicios en la nube permite responder rá­pi­da­me­n­te a los fallos. Los backups in­te­gra­dos en la in­frae­s­tru­c­tu­ra permiten restaurar los datos.

Además de los aspectos en economía y or­ga­ni­za­ción ya me­n­cio­na­dos, también existen ventajas puramente te­c­no­ló­gi­cas. En última instancia, la nube se basa en el progreso te­c­no­ló­gi­co. Así, las te­c­no­lo­gías uti­li­za­das de­te­r­mi­nan también las opo­r­tu­ni­da­des.

La gestión de big data plantea serios retos a las or­ga­ni­za­cio­nes. Cuando hablamos de big data, hablamos efe­c­ti­va­me­n­te de grandes ca­n­ti­da­des de datos. Puede tratarse fá­ci­l­me­n­te de un petabyte (miles de terabytes) o más. El cloud computing ofrece muchas ventajas en estos casos.

Capturar, almacenar, procesar y recuperar grandes ca­n­ti­da­des de datos requiere una in­frae­s­tru­c­tu­ra especial. La puesta en marcha de este sistema es muy costosa para una empresa. En muchos casos, resulta más atractivo utilizar las so­lu­cio­nes XaaS exi­s­te­n­tes de los grandes pro­vee­do­res. Una ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca del big data es que a menudo integra grandes ca­n­ti­da­des de datos en poco tiempo. Por ello, es muy im­po­r­ta­n­te poder aumentar fá­ci­l­me­n­te las ca­pa­ci­da­des de al­ma­ce­na­mie­n­to y co­mpu­tación. Esto solo suele ser posible con so­lu­cio­nes en la nube.

En los proyectos de de­sa­rro­llo modernos in­te­r­vie­ne otro tipo de es­pe­cia­li­s­tas, además de los pro­gra­ma­do­res y los gestores de proyectos: los llamados in­ge­nie­ros de DevOps. El objetivo principal de los DevOps es pro­po­r­cio­nar y mantener en fu­n­cio­na­mie­n­to las es­tru­c­tu­ras para el de­sa­rro­llo y fu­n­cio­na­mie­n­to del software. El uso de te­c­no­lo­gías en la nube es fu­n­da­me­n­tal para ello.

El de­sa­rro­llo del cloud computing tuvo lugar junto a la fusión de enfoques para su de­sa­rro­llo e im­pla­n­ta­ción. Sobre todo, se hizo hincapié en la vi­r­tua­li­za­ción basada en co­n­te­ne­do­res. De esta forma, el software se de­sa­rro­lla en un entorno local y po­s­te­rio­r­me­n­te se ejecuta en un sistema di­s­tri­bui­do en la nube. Las te­c­no­lo­gías básicas son similares en ambos casos. Con la nube, sin embargo, los enfoques se vuelven más potentes y, sobre todo, pueden ampliarse.

Los de­sa­rro­lla­do­res apa­sio­na­dos suelen querer utilizar las últimas te­c­no­lo­gías para sus proyectos. Sin embargo, tra­di­cio­na­l­me­n­te el obstáculo era que primero había que crear las es­tru­c­tu­ras ne­ce­sa­rias dentro de la empresa. Este obstáculo des­apa­re­ce en gran medida cuando se utiliza la nube. Esta facilita que las empresas estén al día. Se trata de una ventaja atractiva que ayuda a acelerar los proyectos de de­sa­rro­llo y a atraer talentos.

Como toda in­no­va­ción te­c­no­ló­gi­ca, el cloud computing también tiene de­s­ve­n­ta­jas. Si los servicios y la in­frae­s­tru­c­tu­ra son al­qui­la­dos y no ex­plo­ta­dos por la propia empresa, existe una de­pe­n­de­n­cia de los pro­vee­do­res im­pli­ca­dos. Para las empresas centradas en productos técnicos, la pérdida de control que esto supone puede no ser be­ne­fi­cio­sa.

Hasta cierto punto, los enfoques vendor lock-in protegen contra la temida “in­fra­s­tru­c­tu­re as code”. Esto significa que sigue siendo posible cambiar de proveedor o pasar a la propia nube privada. En las llamadas nubes múltiples y nubes híbridas, los sistemas y los datos se di­s­tri­bu­yen en varias nubes privadas y nubes públicas. Esto ayuda a reducir la de­pe­n­de­n­cia de los pro­vee­do­res in­di­vi­dua­les y a mantener la soberanía sobre los propios datos.

El cloud computing pro­po­r­cio­na a las empresas un nivel de fle­xi­bi­li­dad sin pre­ce­de­n­tes. Sin embargo, seguir el ritmo del de­sa­rro­llo te­c­no­ló­gi­co también genera una gran presión. Se añaden co­n­s­ta­n­te­me­n­te nuevos métodos y enfoques. La te­c­no­lo­gía que se utiliza hoy en día puede quedar obsoleta después de unos pocos años.