La diferencia entre los terabytes y los terabits es mayor de lo que sugieren sus denominaciones casi idénticas. Para diferenciarlos, puede ayudar conocer la definición de bits y bytes. Un bit es la unidad de almacenamiento digital más pequeña que puede aceptar los estados 0 o 1. Un byte consta de ocho bits y tiene 256 estados posibles.
A diferencia de la capacidad de almacenamiento, la velocidad de las transmisiones de datos se especifica en bits. La unidad más común para esto son los megabits por segundo (Mbit/s). La tecnología también se está desarrollando mucho en este ámbito. En las pruebas, los investigadores ya han hecho posible una transmisión de 44,2 terabits por segundo. Esto significa que se pueden descargar 1000 películas en calidad HD en tan solo unos segundos.