¿Qué es un terabyte?

En 1955, IBM presentó el primer ordenador que utilizaba datos en una memoria de solo lectura. La capacidad de al­ma­ce­na­mie­n­to en ese momento era de 4 megabytes (MB). Hoy en día, esta unidad de al­ma­ce­na­mie­n­to de datos sería muy pequeña incluso para un sma­r­t­pho­ne. Las apli­ca­cio­nes, los do­cu­me­n­tos, las imágenes y otros datos requieren mucha más capacidad. Con la te­c­no­lo­gía, las unidades de datos también han ido evo­lu­cio­na­n­do para re­pre­se­n­tar grandes ca­n­ti­da­des de datos en números legibles. Hoy en día, los gigabytes y los terabytes están presentes en nuestra vida cotidiana. Te ex­pli­ca­mos qué volumen de datos hay detrás de cada uno de estos términos y cómo se pueden convertir.

Ya sea un sma­r­t­pho­ne, un ordenador portátil o una memoria USB, uti­li­za­mos di­fe­re­n­tes formas de almacenar datos. Debido a la creciente di­gi­ta­li­za­ción de los co­n­te­ni­dos, la capacidad de al­ma­ce­na­mie­n­to necesaria también ha ido au­me­n­ta­n­do. La cantidad de datos que puede almacenar un soporte se es­pe­ci­fi­ca con la unidad byte. Esta es la cantidad de datos más pequeña posible. Para evitar que los números sean in­co­m­pre­n­si­ble­me­n­te largos, las ca­n­ti­da­des mayores de datos reciben prefijos decimales. Un terabyte co­rre­s­po­n­de­ría por tanto a 10 000 000 000 bytes. Sin embargo, como los or­de­na­do­res cuentan según el sistema binario, que funciona con la base 2 (2^x) en lugar de 10 (10^x), el factor de co­n­ve­r­sión entre unidades in­di­vi­dua­les no es 1000 sino 1024 (2¹⁰). Por tanto, un terabyte comprende 1 099 511 627 776 bytes.

La di­fe­re­n­cia entre los terabytes y los terabits es mayor de lo que sugieren sus de­no­mi­na­cio­nes casi idénticas. Para di­fe­re­n­ciar­los, puede ayudar conocer la de­fi­ni­ción de bits y bytes. Un bit es la unidad de al­ma­ce­na­mie­n­to digital más pequeña que puede aceptar los estados 0 o 1. Un byte consta de ocho bits y tiene 256 estados posibles.

A di­fe­re­n­cia de la capacidad de al­ma­ce­na­mie­n­to, la velocidad de las tra­n­s­mi­sio­nes de datos se es­pe­ci­fi­ca en bits. La unidad más común para esto son los megabits por segundo (Mbit/s). La te­c­no­lo­gía también se está de­sa­rro­lla­n­do mucho en este ámbito. En las pruebas, los in­ve­s­ti­ga­do­res ya han hecho posible una tra­n­s­mi­sión de 44,2 terabits por segundo. Esto significa que se pueden descargar 1000 películas en calidad HD en tan solo unos segundos.

En el día a día, el terabyte es ac­tua­l­me­n­te la mayor unidad de in­fo­r­ma­ción. Las unidades centrales y los centros de se­r­vi­do­res, en cambio, requieren una capacidad que a veces supera am­plia­me­n­te el rango del terabyte. Para la co­n­ve­r­sión de una unidad a la siguiente más grande, el factor 1024 es decisivo. En la siguiente tabla te ex­pli­ca­mos cuáles son las unidades de in­fo­r­ma­ción que existen ac­tua­l­me­n­te y su relación con el terabyte:

La te­c­no­lo­gía evo­lu­cio­na co­n­s­ta­n­te­me­n­te y la capacidad de al­ma­ce­na­mie­n­to también. A pesar de este aumento de capacidad, los hardware son cada vez más pequeños. Mientras, los discos duros de uno o dos terabytes son compactos y ase­qui­bles. Las tarjetas Micro-SD o las memorias USB también ofrecen hoy en día hasta 1 TB de espacio. Sin embargo, en muchos casos, la es­pe­ci­fi­ca­ción en gigabytes sigue siendo común para estos medios de al­ma­ce­na­mie­n­to. Pro­ba­ble­me­n­te sea cuestión de tiempo que los terabytes sean comunes también en este ámbito.