Linux vs. Windows: análisis co­m­pa­ra­ti­vo

Windows vs. Linux: la vieja batalla de los sistemas ope­ra­ti­vos se remonta casi al momento en el que los or­de­na­do­res vieron la luz. Es im­po­r­ta­n­te subrayar que en este artículo no se debatirá cuál de ellos es mejor, porque es imposible llegar a esa co­n­clu­sión. Tampoco podemos defender la vieja creencia de que Linux está pensado para pro­fe­sio­na­les y Windows para usuarios, pues creemos que ha perdido validez en los últimos tiempos.

Cada sistema operativo presenta una serie de ventajas e in­co­n­ve­nie­n­tes. Este artículo es una revisión o co­m­pa­ra­ción con miras a de­te­r­mi­nar en qué sobresale Windows y en qué lo hace Linux, tomando en co­n­si­de­ra­ción algunos criterios concretos. A partir de ahí, podemos ir sentando las bases para sacar nuestras propias co­n­clu­sio­nes.

Durante décadas, el sistema operativo Windows de Microsoft no tuvo rival. Sin embargo, en los últimos años, ha perdido adeptos. Dentro del sector de la te­c­no­lo­gía móvil, Android ha alcanzado una po­pu­la­ri­dad en­vi­dia­ble en un mercado en rápido de­sa­rro­llo, mientras que Windows se ha quedado atrás. Aun así, si tienes un PC o portátil, es bastante probable que tengas instalado el sistema operativo Windows, salvo que hayas optado por los productos de Apple (ese es otro conocido, pero muy diferente, debate).

Windows está di­s­po­ni­ble en el mercado desde 1985, y su in­flue­n­cia sobre las funciones y el diseño de los sistemas ope­ra­ti­vos gráficos ha sido decisiva desde el principio. Aquí radica, po­si­ble­me­n­te, una de las razones de más peso que explican su enorme po­pu­la­ri­dad entre los usuarios. La mayoría de la gente está aco­s­tu­m­bra­da a utilizar Windows y, de hecho, su éxito se debe, pre­ci­sa­me­n­te, a ser un sistema operativo orientado al usuario. Eso sí, Windows no se ha librado de las críticas y hasta se ha acabado co­n­vi­r­tie­n­do en foco de chistes; muchos usuarios han tenido que aco­s­tu­m­brar­se a que el sistema operativo se les quede colgado, y la pantalla azul de la muerte es, a día de hoy, un concepto le­ge­n­da­rio.

Por otro lado, gracias a todos estos años en los que Windows ha liderado el mercado, sus usuarios se be­ne­fi­cian de una clara ventaja: es el sistema operativo que disfruta de mayor cantidad de productos de software co­m­pa­ti­bles. De hecho, es difícil encontrar en el mercado algún programa que no sea co­m­pa­ti­ble con Windows. En cambio, ocurre con fre­cue­n­cia que los fa­bri­ca­n­tes de software no de­sa­rro­llan versiones para otros sistemas ope­ra­ti­vos, porque conlleva demasiado esfuerzo y el grupo objetivo es demasiado pequeño. Además, existen mu­chí­si­mos productos de software que han sido de­sa­rro­lla­dos di­re­c­ta­me­n­te por Microsoft, como el conocido paquete de Office, que es im­pre­s­ci­n­di­ble para casi todos los usuarios.

Por raro que parezca, liderar el mercado también puede conllevar una serie de in­co­n­ve­nie­n­tes. Por ejemplo, es más popular entre los atacantes dada su mayor base de usuarios. Los hackers prefieren centrarse en los sistemas ope­ra­ti­vos ma­yo­ri­ta­rios, como Windows, así que hay más pro­ba­bi­li­da­des de que nos ataquen con virus y malware si nuestro sistema operativo es este. Esto se explica no solo porque es un sistema ma­yo­ri­ta­rio, sino también por el hecho de que sus usuarios pri­n­ci­pa­les, al contrario de lo que ocurre con Linux, no son pro­fe­sio­na­les con grandes co­no­ci­mie­n­tos en materia de TI y en es­tru­c­tu­ras complejas (es decir, difíciles de co­m­pre­n­der) de los programas. Aunque Microsoft se muestra bastante contrario al concepto del open source, en realidad, cuando el código fuente es abierto, es más fácil comprobar que no existen vu­l­ne­ra­bi­li­da­des en materia de seguridad siguiendo el tra­di­cio­nal principio de que cuatro ojos ven mejor que dos.

Para ser to­ta­l­me­n­te precisos, debemos aclarar que Linux no existe. Si nos re­mo­n­ta­mos a la pre­hi­s­to­ria de este sistema operativo, hemos de re­tro­ce­der hasta los años 60, que es cuando se produce el de­sa­rro­llo de Unix. Como Unix es un sistema pro­pie­ta­rio, el in­fo­r­má­ti­co Linus Torvalds de­sa­rro­lló a comienzos de los años 90 el núcleo Linux para que hubiera una al­te­r­na­ti­va open source. Uti­li­za­n­do este núcleo como base, se han de­sa­rro­lla­do en las últimas décadas varias di­s­tri­bu­cio­nes de Linux. Una de las más conocidas es Ubuntu. Gracias a estas di­s­tri­bu­cio­nes, el núcleo puede ser utilizado li­bre­me­n­te.

Estas di­s­tri­bu­cio­nes de Linux suelen basarse en proyectos co­mu­ni­ta­rios, así que no es habitual que los nuevos de­sa­rro­llos vayan de la mano de intereses co­me­r­cia­les. Como co­n­se­cue­n­cia, las di­s­tri­bu­cio­nes de Linux no pueden siquiera intentar competir con el poder comercial de los productos de Microsoft. Esta la razón por la que muchos usuarios ni siquiera han oído hablar de Linux.

La mayor parte de las di­s­tri­bu­cio­nes presentan ac­tua­l­me­n­te una interfaz gráfica (GUI) su­fi­cie­n­te­me­n­te intuitiva para los usuarios. Aun así, el uso de Linux entraña todavía una serie de retos; en Windows, la mayoría de los usuarios ni siquiera llegan a utilizar la consola, mientras que, en Linux, algunas in­s­ta­la­cio­nes tienen que rea­li­zar­se fo­r­zo­sa­me­n­te con ella. Por eso, saber utilizar los comandos de la consola es básico si queremos trabajar con Linux.

Debido a que ninguna de las di­s­tri­bu­cio­nes de Linux goza de la po­pu­la­ri­dad que tiene Windows, muchos de­sa­rro­lla­do­res de software no se molestan en sacar una versión de sus productos es­pe­cí­fi­ca para Linux. Si lo co­m­pa­ra­mos con el sistema operativo de Microsoft, Linux es co­m­pa­ti­ble con muchos menos productos de software. Aunque esto no supone un problema para el uso pro­fe­sio­nal (existen al­te­r­na­ti­vas co­m­pa­ti­bles con Linux en cuanto a apli­ca­cio­nes de oficina se refiere), sí que puede ser una clara de­s­ve­n­ta­ja en el sector del en­tre­te­ni­mie­n­to; es re­la­ti­va­me­n­te raro encontrar juegos de ordenador de­sa­rro­lla­dos para Linux.

Los se­gui­do­res de Linux lo son, ob­via­me­n­te, por razones di­fe­re­n­tes a las opciones de en­tre­te­ni­mie­n­to que ofrece. En concreto, muchos co­n­si­de­ran que es re­se­ña­ble­me­n­te estable y escalable, mientras que en Windows es difícil acceder a gran parte de las co­n­fi­gu­ra­cio­nes que el sistema necesita para funcionar, en Linux todo es de acceso público. Para aquellos usuarios con co­no­ci­mie­n­tos su­fi­cie­n­tes como para manejarlo, esto significa que disponen de una gran libertad de acción.

A co­n­ti­nua­ción, en­co­n­tra­rás una tabla con la co­m­pa­ra­ción de­fi­ni­ti­va entre Windows y Linux para que puedas decidir cuál es el que mejor se adapta a tus ne­ce­si­da­des.

Linux supera a Windows en muchos de los puntos que hemos descrito. Las so­lu­cio­nes de código abierto se ca­ra­c­te­ri­zan por tener una gran es­ta­bi­li­dad, seguridad y velocidad. Sin embargo, para poder utilizar una di­s­tri­bu­ción de Linux y be­ne­fi­ciar­se de estas ventajas, no basta con conocer este sistema operativo, es necesario saber manejarlo a fondo. Co­n­fi­gu­rar el sistema a la pe­r­fe­c­ción y entender todos los aspectos de Linux requiere contar con co­no­ci­mie­n­tos concretos y tener ex­pe­rie­n­cia. En caso contrario, nos será difícil lograrlo, ya que Linux no presenta una usa­bi­li­dad muy intuitiva.

Por su parte, Windows ha sido diseñado para funcionar pe­r­fe­c­ta­me­n­te nada más in­s­ta­lar­lo y funciona mucho mejor de lo que muchos afirman, ya que, en los últimos años, Microsoft no ha parado de mejorarlo. Aquellos usuarios que estén buscando un sistema operativo sólido y sencillo de co­n­fi­gu­rar, pueden contar con Windows. Por eso, su fu­n­cio­na­mie­n­to sencillo y su gran co­m­pa­ti­bi­li­dad con otros programas hacen que Windows sea una buena elección para la mayor parte de los usuarios.

Si todavía tienes dudas sobre qué sistema operativo es el más adecuado para ti, nuestra re­co­me­n­da­ción es que salgas de dudas probando Linux. La mayoría de las di­s­tri­bu­cio­nes están di­s­po­ni­bles de manera gratuita en Internet. Por ejemplo, puedes ejecutar el sistema operativo en una máquina virtual y, así, no será necesario que mo­di­fi­ques en modo alguno tu sistema actual. Otra po­si­bi­li­dad es utilizar un lápiz USB eje­cu­ta­ble: una de las ventajas que ofrecen muchas de las di­s­tri­bu­cio­nes de Linux es que no requieren estar in­s­ta­la­das en un disco duro, sino que pueden ser eje­cu­ta­das di­re­c­ta­me­n­te desde un USB. Esto te permitirá probar varias di­s­tri­bu­cio­nes de Linux porque, a veces, las di­fe­re­n­cias entre unas y otras son realmente si­g­ni­fi­ca­ti­vas.