Re­n­de­ri­za­ción: el paso final en la edición de fotos y vídeos

Ya se trate de diseño gráfico, de fo­to­gra­fía o de vídeo: sin la re­n­de­ri­za­ción no sería posible el pro­ce­sa­mie­n­to digital de objetos, imágenes o películas. Se trata de un proceso es­pe­cia­l­me­n­te relevante en la creación gráfica y en la edición au­dio­vi­sual, ya que es el último paso, y también el más im­po­r­ta­n­te, para tra­n­s­fo­r­mar fi­na­l­me­n­te el que hasta entonces había sido un simple archivo de trabajo en una imagen o un vídeo acabado.

Este pro­ce­di­mie­n­to es necesario porque, al inicio, los objetos con los que se trabaja se han de guardar en un formato co­m­pri­mi­do que facilite y agilice su edición. Es al final del proceso cuando se añaden pro­pie­da­des más es­pe­cí­fi­cas como los de­gra­da­dos de color, las sombras y los efectos de pro­fu­n­di­dad: esta última tarea es la que se denomina re­n­de­ri­za­ción.

El verbo inglés to render podría tra­du­ci­r­se como re­pre­se­n­tar, tra­n­s­fe­rir o re­pro­du­cir, términos que ya nos dan una idea de lo que sucede en el proceso que queremos describir. Dicho de manera muy sencilla, los datos que han sido pro­gra­ma­dos o re­gi­s­tra­dos se tra­n­s­fo­r­man en imágenes bi- o tri­di­me­n­sio­na­les. En un proceso que requiere gran capacidad de pro­ce­sa­mie­n­to, se asignan pro­pie­da­des es­pe­cí­fi­cas a los datos primarios o sin procesar, lo cual da como resultado un formato de imagen que se puede abrir en or­de­na­do­res y di­s­po­si­ti­vos digitales mostrando todas las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas es­pe­ci­fi­ca­das.

Según cuán de­ta­lla­da­me­n­te describan estos datos la imagen que se quiere conseguir, la re­n­de­ri­za­ción puede llevar bastante tiempo y, además, suponer un desafío im­po­r­ta­n­te para la capacidad del pro­ce­sa­dor. Es el caso, es­pe­cia­l­me­n­te, de los vídeos, en los que no solo se trata de procesar imágenes, sino se­cue­n­cias de imágenes, lo cual alarga el proceso de re­n­de­ri­za­do. Cuanta más potencia de pro­ce­sa­mie­n­to posean el ordenador o sus co­m­po­ne­n­tes (la CPU, la tarjeta gráfica, etc.), más rápido será.

Lo que suceda co­n­cre­ta­me­n­te durante la re­n­de­ri­za­ción dependerá de si se trabaja con un objeto gráfico, una foto o un vídeo. Por eso, conviene explicar cómo funciona la re­n­de­ri­za­ción para cada uno de estos elementos por separado.

Para crear una película o una secuencia de vídeo, primero se editan por separado sus distintos elementos, la imagen, el sonido, el texto y los gráficos, que luego se combinan usando un programa de edición de vídeo. Este programa coordina los datos de todas las pistas guiándose por un eje temporal. El último paso para re­n­de­ri­zar el vídeo co­n­si­s­ti­rá en integrar todos estos datos en un archivo de vídeo que se pueda re­pro­du­cir. De esta manera se reduce co­n­si­de­ra­ble­me­n­te el tamaño de archivo, lo cual no solo permite ahorrar espacio de al­ma­ce­na­mie­n­to, sino también adaptarse a los re­qui­si­tos técnicos de la mayoría de di­s­po­si­ti­vos de re­pro­du­c­ción.

La re­n­de­ri­za­ción pro­fe­sio­nal de fotos digitales es un proceso similar a la de los vídeos. La di­fe­re­n­cia es que el editor de imágenes no trabaja con pistas distintas, sino con capas (layers) que contienen elementos de los di­fe­re­n­tes niveles de la imagen. De manera si­m­pli­fi­ca­da, tres capas típicas de una imagen serían el fondo, el objeto central y los elementos a su alrededor, pero en realidad pueden crearse tantas capas como se quiera para aplicar di­fe­re­n­tes efectos a la co­m­po­si­ción de la imagen. En el caso de las imágenes, la re­n­de­ri­za­ción también es el último paso para que, a partir de los di­fe­re­n­tes niveles, se pueda crear la foto final y guardarla en un solo archivo de imagen.

La creación de objetos y modelos digitales es muy habitual sobre todo en los ámbitos del diseño, la animación, la ar­qui­te­c­tu­ra y la co­n­s­tru­c­ción, es decir, siempre que se requieran re­pre­se­n­ta­cio­nes de­ta­lla­das y muy realistas de alguna es­tru­c­tu­ra. Los datos primarios en estos casos suelen ser de­s­cri­p­cio­nes de objetos y es­ce­na­rios co­di­fi­ca­das en un lenguaje de marcado como HTML, XML o SVG e incluyen tanto la geometría de los objetos como otros detalles relativos a las es­tru­c­tu­ras en su­pe­r­fi­cies, a los colores, las pe­r­s­pe­c­ti­vas, las fuentes de luz, etc. Tomando estos detalles como base, se crean los objetos finales mediante programas es­pe­cia­les de re­n­de­ri­za­ción. En este caso también se re­fo­r­ma­tean, de forma temporal, los datos primarios, pri­n­ci­pa­l­me­n­te para reducir su tamaño y la capacidad de pro­ce­sa­mie­n­to que requieren.