Entre noticias y memes: ¿qué es Reddit?

Como se observa en la gráfica, Reddit es muy popular en los EE. UU., país en el que tiene una in­flue­n­cia nada de­s­de­ña­ble, pues alrededor del 40 % de los usuarios utilizan la red social de noticias. Sin embargo, hay otros países en los que el agregador cuenta también con cierta presencia, si bien mucho más reducida: Reino Unido, Canadá, Alemania o Australia son ejemplos de ello. En España, las cifras son poco si­g­ni­fi­ca­ti­vas: en 2017, solo un 0,08 % usaba esta red social.

Quizás el éxodo de usuarios de Facebook sea la última opo­r­tu­ni­dad para otras redes sociales como Reddit. Pero ¿qué es Reddit exac­ta­me­n­te?

Reddit se describe a sí misma como la portada de Internet (“The Front Page of the Internet”). Como si de la portada de un periódico impreso se tratase, en la que los lectores en­cue­n­tran los temas más im­po­r­ta­n­tes, Reddit sugiere con su de­no­mi­na­ción ser el primer punto de contacto en la World Wide Web. En España, sin embargo, aún dista mucho de ser un medio popular entre los usuarios de Internet.

Reddit recopila noticias sociales en una cantidad in­aba­r­ca­ble de foros llamados su­bre­d­dits. En cada uno de ellos, los usuarios crean nuevo contenido sobre un tema es­pe­cí­fi­co que puede estar formado por preguntas y so­li­ci­tu­des de ayuda, pero también artículos in­fo­r­ma­ti­vos de noticias, fotos o vídeos. Son fre­cue­n­tes las co­n­tri­bu­cio­nes hu­mo­rí­s­ti­cas y creativas, así como los debates co­n­tro­ve­r­ti­dos. Como en la an­ti­güe­dad clásica, los foros pueden en­te­n­de­r­se como base del fu­n­cio­na­mie­n­to de la pla­ta­fo­r­ma: el foro romano no solo ce­n­tra­li­za­ba la vida ad­mi­ni­s­tra­ti­va y religiosa en la antigua Roma, sino también el in­te­r­ca­m­bio in­te­le­c­tual.

El proyecto Reddit nace de la mano de Alexis Ohanion y Steve Huffman, co­m­pa­ñe­ros en la Uni­ve­r­si­dad de Virginia. Poco después de graduarse, querían de­sa­rro­llar un sitio llamado “My­Mo­bi­le­Me­nu” con la ayuda de los in­ve­r­so­res de Y Co­m­bi­na­tor. La idea quedó bloqueada durante un tiempo, pero poco después co­n­si­guie­ron capital de la misma empresa para “Reddit - The Title Page of the Internet”. El físico Ch­ri­s­to­pher Slowe y el difunto activista de Internet Aaron Swartz, con su compañía Infogami, se unieron al equipo de de­sa­rro­llo.

A pesar de los co­n­tra­tie­m­pos, los jóvenes fu­n­da­do­res co­n­ti­nua­ron tra­ba­ja­n­do en el proyecto. Condé Nast Pu­bli­ca­tio­ns compró la compañía y poco después echó a Swartz. Los otros fu­n­da­do­res también tomaron caminos di­fe­re­n­tes después de la ex­pi­ra­ción de su contrato, pero se cruzaron de nuevo en la empresa de viajes online Hipmunk.

Mientras que los de­sa­rro­lla­do­res al principio todavía uti­li­za­ban cuentas ficticias para impulsar la actividad en el sitio, Reddit ya contaba con 10 926 su­bre­d­dits en 2008. En 2011 el número subió a 60 191, Reddit salió de Condé Nast y se in­de­pe­n­di­zó bajo su compañía matriz, Advance Pu­bli­ca­tio­ns. Un año antes, la pla­ta­fo­r­ma había in­tro­du­ci­do el modelo de su­s­cri­p­ción Reddit Premium. Por unos 6 dólares al mes, los editores premium tienen acceso al “Lounge”, un su­b­do­mi­nio re­s­tri­n­gi­do, así como a una mayor fu­n­cio­na­li­dad en la interfaz de usuario.

La empresa y sus fu­n­da­do­res atrajeron mucha atención cuando en 2012 hicieron campaña contra el proyecto de ley es­ta­dou­ni­de­n­se contra la piratería online (SOPA) y, junto con sitios web conocidos como Wikipedia, de­s­co­ne­c­ta­ron todo su dominio como protesta.

Los ad­mi­ni­s­tra­do­res del sitio siguen co­m­pro­me­ti­dos con la pro­te­c­ción de la libertad de expresión y el anonimato de sus usuarios. Esto se expresa tanto en las di­re­c­tri­ces de la página, como en la Re­d­di­que­t­te (etiqueta para Reddit). La tra­n­s­pa­re­n­cia está ga­ra­n­ti­za­da por los Informes de Tra­n­s­pa­re­n­cia anuales pu­bli­ca­dos desde 2014.

En 2015, el miembro fundador Steve Huffman regresó como CEO. En ese momento Reddit daba trabajo a unas 100 personas, en 2017, a 230. Durante todos estos años la pla­ta­fo­r­ma estuvo compuesta pri­n­ci­pa­l­me­n­te por usuarios no­r­te­ame­ri­ca­nos. Sin embargo, hay una comunidad que habla español.

Esto ayudó, entre otras cosas, a que los do­cu­me­n­tos oficiales más im­po­r­ta­n­tes (como la Re­d­di­que­t­ta) y gran parte de la interfaz de usuario fueran ac­ce­si­bles en español. Además, hay reglas de conducta en otros siete idiomas y alrededor de 90 idiomas más o menos co­m­ple­ta­me­n­te tra­du­ci­dos para la interfaz de usuario.

Ori­gi­na­ria­me­n­te, el sitio web estaba escrito en Common Lisp, pero antes de la pu­bli­ca­ción el equipo de de­sa­rro­llo cambió a Python. El framework web web.py, que Swartz había co­n­s­trui­do para Reddit y que ahora está di­s­po­ni­ble como software de código abierto, también fue re­em­pla­za­do. El sucesor es Pylons. Desde 2008 hasta se­p­tie­m­bre de 2017, el código fuente de Reddit estuvo ofi­cia­l­me­n­te di­s­po­ni­ble como código abierto en GitHub. Sin embargo, según sus propias de­cla­ra­cio­nes, la empresa se había alejado tanto de sus caóticos comienzos que, por ejemplo, el pro­lo­n­ga­do de­sa­rro­llo de códigos públicos estaba ob­s­ta­cu­li­za­n­do ahora el la­n­za­mie­n­to de nuevos productos. Sin embargo, Reddit sigue uti­li­za­n­do he­rra­mie­n­tas de código abierto, lo que está en línea con la política de la empresa.

En 2009 Reddit migró a la nube de Amazon Web Services y desde 2012 Amazon Clou­d­Sea­r­ch se encarga de la búsqueda interna. El sistema gratuito de gestión de bases de datos NoSQL Apache Cassandra se utiliza cada vez más para la base de datos en la nube.

El software de código abierto RabbitMQ es un mi­d­d­le­wa­re orientado a mensajes y soporta los procesos offline de Reddit.

La apli­ca­ción oficial de Reddit está di­s­po­ni­ble para Android e iOS, pero, al no ser es­pe­cia­l­me­n­te popular en la comunidad, otros co­m­pe­ti­do­res se le han ade­la­n­ta­do: Boost, Relay, Ba­co­n­Rea­der y Sync. Para las tablets que se ejecutan en Android, está Reddita. Incluso existe una apli­ca­ción (no oficial) para PC de es­cri­to­rio que funciona en todas las pla­ta­fo­r­mas: Redditr.

Los foros de Reddit crecen con el contenido creado por los usuarios. Los miembros de la comunidad crean su­bre­d­dits sobre temas es­pe­cí­fi­cos y es­ta­ble­cen las reglas del foro. Otros usuarios actúan como mo­de­ra­do­res que hacen cumplir estas reglas en el subreddit. Reddit cuenta ya con una netiqueta (llamada Re­d­di­que­t­te) y di­re­c­tri­ces de la página. Cada subreddit determina adi­cio­na­l­me­n­te sus propias reglas, que fijan qué co­n­tri­bu­cio­nes están pe­r­mi­ti­das. Los mo­de­ra­do­res eliminan los co­me­n­ta­rios que violan las reglas del foro y pueden excluir del grupo a los in­fra­c­to­res re­in­ci­de­n­tes.

A co­n­ti­nua­ción, se resumen algunos puntos de las re­d­di­que­t­te:

• Las normas de co­m­po­r­ta­mie­n­to y las leyes también se aplican a Internet.
• Los mo­de­ra­do­res deben calificar los mensajes en función de su calidad, no de si reflejan su opinión.
• Siempre se debe intentar enlazar con la fuente original.
• La votación justa (Upvotes/Downvotes) mejora en todos los casos el contenido y la discusión.
• Se llamará la atención a quie­n­quie­ra que se au­to­pro­mo­cio­ne.
• El llamado Doxing (la pu­bli­ca­ción de datos pe­r­so­na­les de terceros) supone la expulsión.
• Los co­me­n­ta­rios siempre deben co­n­tri­buir a la discusión.
• En lugar de mo­le­s­tar­se por la or­to­gra­fía o los “cro­s­s­po­s­ti­ng” (un mensaje aparece en varios su­bre­gi­s­tros), vota y sigue adelante (“vote and move on”).

Los usuarios suelen dar mucha im­po­r­ta­n­cia a su pri­va­ci­dad y la libertad de expresión, valores fu­n­da­me­n­ta­les en Reddit. Las VPN y las di­s­cu­sio­nes sobre pri­va­ci­dad están a la orden del día y cuentan con el apoyo de los propios ope­ra­do­res. En 2014 Victoria Taylor, re­s­po­n­sa­ble de co­mu­ni­ca­ción en aquel momento, explicó en una en­tre­vi­s­ta cómo Reddit informaba a sus usuarios de la forma más tra­n­s­pa­re­n­te posible sobre geo­ta­r­ge­ti­ng para pu­bli­ci­dad en banners. Dado que la pri­va­ci­dad es central en la pla­ta­fo­r­ma, la in­fo­r­ma­ción requerida en el registro es mínima, lo que hace que el proceso se complete en un momento:

1. Entra en reddit.com.
2. Haz clic en “Registrar” en la esquina superior derecha.
3. Aparece una ventana pidiendo tu dirección de correo ele­c­tró­ni­co. Esta in­fo­r­ma­ción no es necesaria para el registro. Solo sirve para cambiar tu co­n­tra­se­ña en caso de que olvides la actual.
4. Haz clic en “Siguiente”. Incluso sin in­tro­du­cir la dirección de correo ele­c­tró­ni­co, puedes continuar sin problemas.
5. Introduce un nombre de usuario en “Nombre de usuario”. En “Co­n­tra­se­ña” introduce una co­n­tra­se­ña segura.
6. Haz clic en el captcha para confirmar que no eres un bot.
7. Si has in­tro­du­ci­do tu dirección de correo ele­c­tró­ni­co, recibirás un correo ele­c­tró­ni­co con un enlace para verificar tu dirección.

En la página principal de Reddit hay un feed de las mejores pu­bli­ca­cio­nes en ese momento. En el nuevo diseño se puede elegir entre una vista en cua­drí­cu­la, la vista clásica del foro y una versión compacta. Se puede filtrar el feed a través de las opciones “Mejor”, “Popular”, “Nuevo”, “As­ce­n­de­n­te”, etc. En este punto tienes la po­si­bi­li­dad de acceder a posts in­te­re­sa­n­tes dentro de su­bre­d­dits a los que quieres su­s­cri­bi­r­te, aunque también puedes in­tro­du­cir un término en la barra de búsqueda. La lista de re­su­l­ta­dos muestra su­bre­d­dits con su­pe­r­po­si­cio­nes temáticas, así como posts dentro del cosmos Reddit que utilizan el término.

Con un clic en el botón de su­s­cri­p­ción, las entradas de un subreddit apa­re­ce­rán en tu feed. Filtrando los mensajes nuevos, puedes ser una de las primeras personas en puntuar un mensaje y cla­si­fi­car­lo entre los más populares del día.

Dentro de un subreddit, los miembros publican mensajes. Si todavía no hay un foro para el tema, puedes crear un subreddit tú mismo. Las co­n­tri­bu­cio­nes pueden estar formadas por un enlace o por texto.

En la página principal de Reddit aparece junto al nombre de usuario un lápiz. Si clicas en este botón, se abre una ventana donde puedes añadir el contenido que quieras compartir: texto, enlace, imagen, etc. Añade el su­brre­d­dit en el que los quieras publicar, escribe el título a tu apo­r­ta­ción y se­le­c­cio­na las etiquetas para ca­te­go­ri­zar el contenido.

Es­pe­cia­l­me­n­te en los últimos años, el número de su­bre­d­dits ha crecido co­n­si­de­ra­ble­me­n­te. Algunos de los primeros su­bre­d­dits se han co­n­ve­r­ti­do en clásicos. Muchos redditors se han estado su­s­cri­bie­n­do a estos canales durante años, re­ci­bie­n­do noticias de una comunidad cerrada en la que confían.

Los su­bre­d­dits pueden tratar de los temas más variados: desde noticias en di­fe­re­n­tes ámbitos, pasando por hilos hu­mo­rí­s­ti­cos, de deportes o vi­deo­jue­gos, entre muchos otros.

Sin embargo, son es­pe­cia­l­me­n­te populares los su­bre­d­dits de personas que hacen cosas fuera de lo común o que han pasado por algo ex­trao­r­di­na­rio o que aspiran a conseguir el cargo más alto en los Estados Unidos. Cuando Barack Obama concedió una en­tre­vi­s­ta de treinta minutos a “Yo soy Barack Obama, Pre­si­de­n­te de los Estados Unidos” en 2012 durante la campaña electoral, Reddit se colapsó por la gran cantidad de usuarios. Las preguntas y re­s­pue­s­tas también se in­clu­ye­ron en los programas de noticias na­cio­na­les.