Telnet: ¿qué es y cómo se activa?

Telnet permite acceder a otros or­de­na­do­res o servicios de red. Sin embargo, este protocolo se debe activar primero en las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas de Windows.

El protocolo Telnet es necesario para es­ta­ble­cer una conexión a otro ordenador o a un co­m­po­ne­n­te de la red. Todo tiene lugar a través de la línea de comandos basada en texto. En el pasado resultaba es­pe­cia­l­me­n­te in­te­re­sa­n­te para compartir los servicios de los mai­n­fra­mes. Sin embargo, Telnet se sigue uti­li­za­n­do para abrir apli­ca­cio­nes, gestionar redes y compartir bases de datos, aunque cada vez con menos fre­cue­n­cia.

Durante años, Telnet desempeñó un papel decisivo para las in­s­ti­tu­cio­nes que trabajan con grandes bases de datos: en las bi­blio­te­cas, el protocolo fue un elemento fu­n­da­me­n­tal en los catálogos online públicos de los años 80, más conocidos por la abre­via­tu­ra OPAC (Online Public Access Catalogue). Al principio, se podía acceder a estas bases de datos de pu­bli­ca­cio­nes digitales a través de te­r­mi­na­les en las redes locales de las bi­blio­te­cas. A medida que Internet fue ganando éxito, nació la po­si­bi­li­dad de acceso a través de in­te­r­fa­ces web locales, cuya co­mu­ni­ca­ción se basa, en muchos casos, en el protocolo Telnet.

Otro ámbito de apli­ca­ción típico de los clientes Telnet era el acceso a programas basados en texto en un servidor de apli­ca­cio­nes. De este modo, aún hoy en día se puede acceder al Free Internet Chess Server a través de co­ne­xio­nes Telnet. Mediante la in­co­r­po­ra­ción de texto se pueden se­le­c­cio­nar los oponentes di­s­po­ni­bles y realizar los mo­vi­mie­n­tos deseados. A pesar de todo, las in­te­r­fa­ces gráficas como Jin Applet o Javaboard, que permiten llevar a cabo las jugadas por medio del ratón, han eliminado las entradas de in­fo­r­ma­ción basadas en texto.

Telnet es co­n­si­de­ra­do como un protocolo práctico para los ad­mi­ni­s­tra­do­res de las redes y los se­r­vi­do­res. La po­si­bi­li­dad de la gestión remota de di­s­po­si­ti­vos en la red está es­pe­cia­l­me­n­te indicada para las tareas de ad­mi­ni­s­tra­ción, debido a que el protocolo es apto para casi todo tipo de di­s­po­si­ti­vos. Asimismo, también puede uti­li­zar­se para comprobar la di­s­po­ni­bi­li­dad de de­te­r­mi­na­dos puertos o para dia­g­no­s­ti­car errores en se­r­vi­do­res de correo ele­c­tró­ni­co (SMTP, Port 25), para enviar correos ele­c­tró­ni­cos di­re­c­ta­me­n­te desde el servidor. Telnet es también un medio eficaz para co­n­fi­gu­rar se­r­vi­do­res, por ejemplo, se­r­vi­do­res web. En este sentido, los cambios en la es­tru­c­tu­ra de los di­re­c­to­rios, en los derechos de los archivos o en las co­n­tra­se­ñas se llevan a cabo de un modo rápido y sencillo.

Las co­ne­xio­nes Telnet son co­ne­xio­nes co­m­pa­ti­bles con los es­tá­n­da­res de TCP, por lo que se puede emplear el cliente para utilizar o examinar otros servicios que recurren a TCP como protocolo de tra­n­s­po­r­te. De esta manera y con una solicitud simple se puede comprobar, por ejemplo, la fu­n­cio­na­li­dad de un servidor HTTP o el estado de un servidor de correo ele­c­tró­ni­co.

El protocolo de conexión se puede utilizar in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te de la pla­ta­fo­r­ma, puesto que solo son algunos los di­s­po­si­ti­vos que no soportan el estándar oficial de IETF. El hecho de que un ordenador de cliente o de servidor se base en el mismo sistema operativo no tiene ninguna re­le­va­n­cia. Otra de las ventajas de Telnet es que este permite el acceso ilimitado a los recursos del sistema co­n­tro­la­do siempre y cuando se cuente con los permisos ne­ce­sa­rios para ello.

Este último punto plantea, en co­m­bi­na­ción con otros in­co­n­ve­nie­n­tes, un riesgo elevado, y es que ni el es­ta­ble­ci­mie­n­to de la conexión ni la tra­n­s­mi­sión de los datos se cifran durante la uti­li­za­ción del protocolo Telnet. De este modo, la in­fo­r­ma­ción que se envía puede ser accesible por parte de terceros en forma de texto sin cifrar, al igual que los datos de registro para el acceso remoto. Como co­n­se­cue­n­cia, los cri­mi­na­les lo tienen fácil a la hora de acceder a los sistemas. Una al­te­r­na­ti­va segura a Telnet es el protocolo de cifrado SSH.

La siguiente tabla muestra las ventajas e in­co­n­ve­nie­n­tes de Telnet:

Desde el la­n­za­mie­n­to de Windows Vista, en todos los sistemas ope­ra­ti­vos de Microsoft hay que activar primero el cliente. A co­n­ti­nua­ción, mostramos paso a paso algunos de los aspectos que hay que tener en cuenta para activar Telnet en Windows 10 y Windows 11.