Al­te­r­na­ti­vas a Photoshop: 6 editores de fotos gratis

El programa de Adobe es, con toda seguridad, el programa de edición digital más completo y, dada su enorme po­pu­la­ri­dad, la primera opción para la gran mayoría. No en vano ya es corriente escuchar la palabra coloquial “pho­to­sho­pear” para referirse a la edición de fotos por ordenador, in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te de si se usa este programa o no. No obstante, existen diversas al­te­r­na­ti­vas a Photoshop dignas de tener en cuenta que le siguen muy de cerca en cuanto a pre­s­ta­cio­nes. Esta es nuestra selección.

El llamado GNU Image Ma­ni­pu­la­tion Program, GIMP en su forma abreviada, es una apli­ca­ción de código abierto para editar imágenes que, a di­fe­re­n­cia de su gran co­m­pe­ti­dor, también está di­s­po­ni­ble para Linux además de para Windows o macOS. Todos los archivos ne­ce­sa­rios para su in­s­ta­la­ción se en­cue­n­tran en la página oficial del proyecto. Este editor de fotos open source se amplía mediante ex­te­n­sio­nes, lo cual, sumado a las ventajas que trae consigo un software libre en cuanto a de­sa­rro­llo co­la­bo­ra­ti­vo, ha generado, con los años, un abanico de funciones en constante cre­ci­mie­n­to. Aquellos menos ex­pe­ri­me­n­ta­dos no en­co­n­tra­rán grandes di­fi­cu­l­ta­des en su uso en co­m­pa­ra­ción con Photoshop y, si lo hacen, pueden contar con apoyo en los foros y en in­nu­me­ra­bles tu­to­ria­les. Las funciones son ac­ce­si­bles mediante barras de he­rra­mie­n­tas, cuadros de diálogo y diversos menús de forma similar a su gran rival y la interfaz también se puede ajustar a las ne­ce­si­da­des in­di­vi­dua­les. La fu­n­cio­na­li­dad de GIMP es más que sa­ti­s­fa­c­to­ria, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de un programa gratis de edición de fotos. Con esta he­rra­mie­n­ta se puede corregir au­to­má­ti­ca o ma­nua­l­me­n­te y utilizar un gran número de filtros y marcos, es posible rotar y cortar imágenes, ajustar el color y el contraste o añadir efectos como el romántico di­fu­mi­na­do o el no­s­tá­l­gi­co tono sepia. Si no estás sa­ti­s­fe­cho con el resultado, es posible volver atrás con la función “Deshacer”. GIMP también permite el trabajo con capas en caso de proyectos de mayor en­ve­r­ga­du­ra, aunque se di­fe­re­n­cia de su rival de pago en que sigue el principio de­s­tru­c­ti­vo: el original no permanece intacto en la capa de fondo, como en Photoshop, sino que entra a formar parte del proceso de mo­di­fi­ca­ción. Esto trae consigo una mayor pérdida de píxeles en cada fase del proceso, de forma que las capas in­fe­rio­res van perdiendo in­flue­n­cia en la imagen final a medida que avanza el trabajo y se van acu­mu­la­n­do. Otra de­s­ve­n­ta­ja es su mayor in­de­fe­n­sión ante eve­n­tua­les caídas del sistema al no disponer de una memoria in­te­r­me­dia en el historial. Sin embargo, con la nueva versión del programa sus usuarios se alegrarán de ver des­apa­re­cer el problema con la pro­fu­n­di­dad máxima de color por canal de 8 bits a favor del soporte de 32 bits.

Paint.NET, el freeware de­sa­rro­lla­do en su día por es­tu­dia­n­tes, antaño de código abierto, está hoy au­s­pi­cia­do por la casa Microsoft, lo que determina su in­co­m­pa­ti­bi­li­dad con Linux y macOS y la necesidad de contar con un sistema operativo Windows como mínimo en la séptima versión para poder usarlo. El diseño de los menús se ha orientado al ar­chi­co­no­ci­do modelo de Photoshop, aunque ha logrado una mayor claridad y un manejo más sencillo. En la barra de he­rra­mie­n­tas lateral se en­cue­n­tran in­s­tru­me­n­tos tan conocidos como el lazo, el pincel, los objetos geo­mé­tri­cos o la varita mágica, apenas echando en falta las propias del gran rival. Como en GIMP, con Paint.NET se dispone de di­fe­re­n­tes opciones a la hora de editar do­cu­me­n­tos gráficos. Es posible cortar, modificar el color o el contraste o aplicar efectos sin grandes di­fi­cu­l­ta­des. A las ha­bi­tua­les opciones se suman los más de 32 filtros con cuya ayuda se pueden eliminar los ojos rojos, por ejemplo, o convertir una foto en un óleo. Como ya se conoce de GIMP o Photoshop, con la función “Deshacer” se pueden eliminar los cambios des­afo­r­tu­na­dos del historial, el cual, a di­fe­re­n­cia de su gran rival, no está limitado a los últimos mil cambios, sino que guarda todas las acciones de forma ilimitada. También aquí se puede trabajar con capas, aunque, como GIMP, el original se ve levemente mo­di­fi­ca­do con cada cambio. Una vez editado, el archivo puede guardarse en ocho formatos di­fe­re­n­tes, PDN, BMP, PNG, GIF, JPEG, TIFF, TGA y DDS, pero no en PDF. En cuanto al abanico de funciones, el editor gratuito de fotos Paint.NET es mucho más sencillo que GIMP o Pixlr Editor. En la in­s­ta­la­ción básica se cuenta con un listado abarcable de opciones y efectos que, gracias a su activa comunidad de soporte, se puede ampliar fá­ci­l­me­n­te con diversas ex­te­n­sio­nes que añaden efectos o permiten abrir do­cu­me­n­tos en el formato propio de Photoshop (PSD). También está di­s­po­ni­ble un plugin para filtrar CMYK. Todas las ex­te­n­sio­nes di­s­po­ni­bles, así como el programa mismo, se pueden descargar en la página oficial, getpaint.net.

El editor de fotos de la empresa alemana MAGIX Software GmbH, MAGIX Photo & Graphic Designer, es una al­te­r­na­ti­va a Photoshop que, aunque no es gratuita, tampoco es prohi­bi­ti­va. El programa resulta es­pe­cia­l­me­n­te co­n­vi­n­ce­n­te por una interfaz fácil de aprehe­n­der, gracias a la cual incluso los menos ex­pe­ri­me­n­ta­dos pueden obtener grandes re­su­l­ta­dos, tanto en el retoque de fotos como en el diseño de gráficos. Con unos pocos clics es posible optimizar imágenes co­rri­gie­n­do el color o las sombras o ajustando la claridad y el contraste. También es posible eliminar objetos con la función Magic Erase. Glo­ba­l­me­n­te, las opciones para editar o retocar imágenes son muy aba­r­ca­bles. MAGIX ofrece, por ejemplo, solo doce filtros. Sin embargo, es en el diseño gráfico donde la he­rra­mie­n­ta muestra todo su poderío, ya que permite crear y editar gráficos de vectores de forma intuitiva, ofre­cie­n­do más de 2.500 elementos de diseño. Una gran ventaja de este software frente a las opciones gratuitas, que comparte con Photoshop, es su principio de trabajo no de­s­tru­c­ti­vo. Para acabar de co­n­ve­n­ce­r­se de las ventajas de esta he­rra­mie­n­ta la mejor opción es de­s­ca­r­gar­se la versión de prueba de 30 días, di­s­po­ni­ble en su página web. Otra opción, quizá más indicada para labores de retoque es­po­rá­di­cas, es el editor “Magix Photo Designer”, di­s­po­ni­ble gra­tui­ta­me­n­te. Como es lógico, la paleta de funciones está reducida a lo más esencial, de forma que los usuarios se be­ne­fi­cian de la rapidez de la he­rra­mie­n­ta a la hora de optimizar imágenes de diversas formas.

Otra he­rra­mie­n­ta de edición y ad­mi­ni­s­tra­ción de imágenes digitales es Pho­to­s­ca­pe, junto a GIMP una de las al­te­r­na­ti­vas gratuitas a Photoshop más ex­te­n­di­das y muy popular sobre todo entre los fo­tó­gra­fos amateurs. Por su fácil uti­li­za­ción y su sólida y amplia fu­n­cio­na­li­dad tanto para el usuario privado como para el se­mi­pro­fe­sio­nal, este es un software muy sa­ti­s­fa­c­to­rio. Pho­to­s­ca­pe ofrece un gran número de funciones básicas de retoque como cortar, aplicar efectos, añadir objetos o corregir claridad, contraste y color, pero, además, es posible trabajar en varias fotos a la vez para, por ejemplo, cortarlas, no­m­brar­las y co­rre­gi­r­las. De igual modo, también permite crear posters, collages o GIF animados y convertir archivos RAW en JPEG. Junto a este y a RAM, también soporta los formatos PNG y GIF. Por último, incluye el ajuste para impresión, con diversas pla­n­ti­llas para retratos, tarjetas de visita o fotos para pasaporte.

El equipo que de­sa­rro­lla Pho­to­s­ca­pe, di­s­po­ni­ble para macOS y para Windows, ofrece la descarga de la he­rra­mie­n­ta de forma gratuita y financia el proyecto mediante do­na­cio­nes.

Sin ser la he­rra­mie­n­ta más ágil ni sa­ti­s­fa­cer las ne­ce­si­da­des del usuario pro­fe­sio­nal, Pho­to­s­ca­pe, con una interfaz simple y poco atractiva pero limpia, re­pre­se­n­ta una opción muy a tener en cuenta como al­te­r­na­ti­va gratuita a Photoshop para el uso privado.

En la página web de Pixlr el usuario puede acceder a dos he­rra­mie­n­tas con las cuales llevar a cabo tareas di­fe­re­n­tes, Pixlr Editor, por un lado, y Pixlr Express, por el otro, ambas di­s­po­ni­bles tanto como apli­ca­ción web como en versión es­cri­to­rio (Windows y macOS), así como para di­s­po­si­ti­vos móviles iOS o Android. La versión web fa­ci­li­ta­ría la edición de imágenes di­re­c­ta­me­n­te en el navegador sin tener que re­gi­s­trar­se o instalar la apli­ca­ción. Esto ya es un indicador del enfoque online de la apli­ca­ción, que crea los archivos re­su­l­ta­n­tes di­re­c­ta­me­n­te con una re­so­lu­ción de 96 dpi.

Pixlr Express es un editor de imagen digital ágil y versátil, muy fácil de usar y de aspecto limpio y claro, a pesar de la abu­n­da­n­cia de efectos para aplicar overlays y marcos, entre muchas otras opciones. La he­rra­mie­n­ta soporta los formatos JPEG, PNG, TIFF, BMP y el formato propio PXD, aunque solo permite guardar en JPEG. Si estas pre­s­ta­cio­nes se quedan cortas y se aspira a algo más, el Pixlr Editor va un paso más allá. Junto a los filtros y opciones estándar (pincel, selección, co­rre­c­ción), el Editor ofrece (prá­c­ti­ca­me­n­te) todo lo que Photoshop: retocar imágenes, trabajar en capas, utilizar curvas, recortar, corregir color, etc., hasta componer un total de más de 25 funciones de edición pro­fe­sio­nal.

Na­tu­ra­l­me­n­te, se dan algunas li­mi­ta­cio­nes. La me­n­cio­na­da re­so­lu­ción, adecuada para do­cu­me­n­tos online, no es la mejor opción para todo el mundo, así como tampoco es posible trabajar en el espacio cromático CMYK. En de­fi­ni­ti­va, sin ser una al­te­r­na­ti­va a Photoshop co­m­ple­ta­me­n­te equi­pa­ra­ble, el Pixlr Editor co­n­s­ti­tu­ye un buen programa de edición digital orientado sobre todo a imágenes para la web. 

En Internet se puede acceder a un sinnúmero de tu­to­ria­les y a un abundante material de apoyo y, si se desea echar una ojeada a todo lo que se puede hacer con la he­rra­mie­n­ta, en la página Made with Pixlr se tiene acceso a diversos ejemplos de trabajos rea­li­za­dos con Pixlr.

En el caso de PicMonkey también nos en­co­n­tra­mos ante una he­rra­mie­n­ta cien por cien web cuyo uso no requiere ni registro ni descarga. Realmente no está cua­li­fi­ca­da como al­te­r­na­ti­va pro­fe­sio­nal total a Photoshop pero sí para di­ve­r­ti­r­se editando las fotos co­ti­dia­nas a nivel no pro­fe­sio­nal, ya que permite utilizar un gran número de filtros y efectos ori­gi­na­les. Los usuarios se en­cue­n­tran en este editor gratuito de fotos con una enorme variedad de filtros pre­de­fi­ni­dos cuyos pa­rá­me­tros son, en gran medida, aju­s­ta­bles. Sin embargo, la versión gratuita está fue­r­te­me­n­te limitada en funciones. Na­tu­ra­l­me­n­te, no se echan de menos las funciones básicas de cualquier editor de fotos digitales como cortar, ajustar el tamaño, corregir color, etc., pero en las opciones para retocar, así como también en cuanto a efectos, overlays y marcos, salta a la vista cla­ra­me­n­te la di­fe­re­n­cia con la versión de pago, con un portfolio de funciones mucho más amplio. A di­fe­re­n­cia de Pixlr Express, aquí el usuario puede escoger di­fe­re­n­tes co­n­fi­gu­ra­cio­nes para la imagen, aunque solo puede de­te­r­mi­nar con ciertas li­mi­ta­cio­nes su tamaño y su re­so­lu­ción, ya que solo se dispone de tres ajustes de calidad. El re­n­di­mie­n­to de la apli­ca­ción no es co­m­ple­ta­me­n­te sa­ti­s­fa­c­to­rio, ya que en ocasiones tienen lugar algunos desfases que en­to­r­pe­cen la ex­pe­rie­n­cia del usuario. Sin embargo, PicMonkey convence por los efectos y las texturas que incluye, como la divertida he­rra­mie­n­ta Touch up, con la cual decorar rostros con barba. Además de esta y de las funciones de edición, también se pueden crear collages y diseños propios uti­li­za­n­do diversas pla­n­ti­llas. PicMonkey se puede disfrutar en la web o como apli­ca­ción móvil para iOS y Android.