LIFO: al­ma­ce­na­mie­n­to de me­r­ca­n­cías según el método Last In – First Out

En el método LIFO, las últimas me­r­ca­n­cías que se han in­co­r­po­ra­do al in­ve­n­ta­rio son las primeras en salir. Este método se puede usar para co­n­ta­bi­li­zar los activos de una empresa, aunque no está aprobado de jure.

¿Qué es LIFO?

El método LIFO es un pro­ce­di­mie­n­to de gestión de almacenes que estipula que las últimas me­r­ca­n­cías que se han in­co­r­po­ra­do al in­ve­n­ta­rio deben ser las primeras en salir. LIFO significa “Last In – First Out”, es decir “último en entrar, primero en salir”. El método LIFO es de gran utilidad para los software SGA, una buena supply change ma­na­ge­me­nt y todos los canales de di­s­tri­bu­ció de una empresa.

¿Cómo funciona el método LIFO?

Para explicar mejor el método LIFO, conviene recurrir primero a un ejemplo de LIFO habitual de la vida cotidiana. Imagina que tienes un armario con ropa ordenada y que decides añadir una camiseta nueva, limpia y doblada al montón de camisetas que ya tenías dentro del armario. Al día siguiente, decides sacar esa misma camiseta, que estaba la primera en el montón de camisetas, dejando el resto de “exi­s­te­n­cias” intactas. Se trata de un ejemplo más del método de­no­mi­na­do LIFO, que es el mismo que se utiliza en la gestión de me­r­ca­n­cías, donde las últimas me­r­ca­n­cías en llegar se colocan de forma que sean las primeras en salir. Se podría decir que el método LIFO es el opuesto al método FIFO (First In – First Out).

¿Cuáles son los re­qui­si­tos del método LIFO?

La na­tu­ra­le­za de las me­r­ca­n­cías que se deben almacenar es un factor de­te­r­mi­na­n­te para poder aplicar el método LIFO: no se re­co­mie­n­da el método LIFO para productos que tengan fecha de caducidad, que puedan verse dañados por un al­ma­ce­na­mie­n­to de mayor duración, que pierdan valor con el tra­n­s­cu­r­so del tiempo o que estén sujetos a de­te­r­mi­na­das modas (de corta duración). En cambio, si las me­r­ca­n­cías al­ma­ce­na­das son estables y no se necesitan en un orden de­te­r­mi­na­do, LIFO es re­la­ti­va­me­n­te fácil y cómodo de aplicar; las me­r­ca­n­cías pueden al­ma­ce­nar­se tanto en almacenes cubiertos como en de­s­cu­bie­r­tos, en almacenes en bloque como co­n­ve­n­cio­na­les y en es­ta­n­te­rías de pa­le­ti­za­ción como en es­ta­n­te­rías fijas a la pared. No obstante, el método LIFO puede di­fi­cu­l­tar el se­gui­mie­n­to de las exi­s­te­n­cias.

¿Qué ventajas ofrece el método Last In – First Out?

El método Last In – First Out te ofrece varias ventajas, siempre y cuando tu almacén y la na­tu­ra­le­za de tus me­r­ca­n­cías cumplan sus re­qui­si­tos. En primer lugar, sorprende su sencillez: los empleados pueden reponer exi­s­te­n­cias en el almacén sin apenas tener co­no­ci­mie­n­tos previos, lo que acorta co­n­si­de­ra­ble­me­n­te los tiempos de or­ga­ni­za­ción. En segundo lugar, el método LIFO requiere menos personal para retirar y almacenar las me­r­ca­n­cías (las di­s­ta­n­cias que recorren las me­r­ca­n­cías son más cortas) y permite reducir los costes de al­ma­ce­na­mie­n­to, ya que se aprovecha el espacio al máximo y se pueden almacenar las me­r­ca­n­cías más antiguas a muy largo plazo. Por último, se puede pre­s­ci­n­dir de sistemas caros de es­ta­n­te­rías in­de­pe­n­die­n­tes.

¿Cómo se valoran las exi­s­te­n­cias con LIFO?

Le­ga­l­me­n­te no se debe utilizar el método LIFO para la co­n­ta­bi­li­dad de una empresa. Last In – First Out sirve para la gestión de almacenes, pero, desde que en el Boletín Oficial del Estado (BOE) se publicó el Real Decreto 1514/2007, de 16 de noviembre, por el que se aprobaba el Plan General de Co­n­ta­bi­li­dad, la va­lo­ra­ción de exi­s­te­n­cias se puede hacer mediante Precio Medio Ponderado (PMP) o el método First In – First Out (FIFO), pero no mediante LIFO.

¿Qué métodos LIFO existen?

Aunque el método LIFO no es aceptado de jure por el Plan General de Co­n­ta­bi­li­dad en España, te vamos a explicar cómo se utiliza para calcular el valor de me­r­ca­n­cías. Existen dos métodos LIFO di­fe­re­n­tes: el método LIFO pe­r­ma­ne­n­te y el método LIFO periódico. Sin embargo, en ambos casos se aplica el principio del menor valor entre coste y precio de mercado. Es decir, se debe utilizar el menor valor entre el coste histórico de la mercancía y su valor de mercado actual, por lo que los activos nunca apa­re­ce­rán en el balance con un valor excesivo.

El método LIFO pe­r­ma­ne­n­te

En el método LIFO pe­r­ma­ne­n­te se registran todas las entradas y salidas efe­c­tua­das a lo largo del trimestre. Es un método muy preciso, pero requiere demasiado tiempo, por lo que raramente se utiliza. Descubre exac­ta­me­n­te cómo funciona el método LIFO pe­r­ma­ne­n­te con el ejemplo pre­se­n­ta­do a co­n­ti­nua­ción.

Imagina una empresa que elabora dulces con azúcar. Sus cuentas para un ejercicio fi­na­n­cie­ro tienen el siguiente aspecto:

La primera salida se produjo el 1 de mayo. Con el método LIFO, se apro­ve­cha­ron los 100 kg de me­r­ca­n­cías que entraron a partir del 1 de febrero y los 10 kg restantes se ob­tu­vie­ron a partir de las exi­s­te­n­cias iniciales. Por lo tanto, 100 kg tienen un valor de 1 € y 10 kg un valor de 2 €, lo cual arroja un valor total de 120 euros. La segunda salida de me­r­ca­n­cías fue de 200 kg en el día 1 de se­p­tie­m­bre, de los cuales 150 kg eran me­r­ca­n­cías que entraron a partir del 1 de julio, cuyo valor es de 4 euros. Sin embargo, como se ne­ce­si­ta­ron más de 150 kg, se uti­li­za­ron otros 50 kg que se ob­tu­vie­ron de las exi­s­te­n­cias iniciales. La segunda salida de me­r­ca­n­cías arroja un valor total de 700 €.

Al haberse agotado por completo las exi­s­te­n­cias, el azúcar que queda al final del ejercicio procede ín­te­gra­me­n­te de las exi­s­te­n­cias iniciales. El valor del in­ve­n­ta­rio final se calcula mu­l­ti­pli­ca­n­do los 140 kg restantes por el valor inicial de 2 €, se obtiene un resultado de 280 euros. El valor de las me­r­ca­n­cías se calcula sumando las dos salidas de me­r­ca­n­cías: 120 € + 700 € = 820 €.

El método LIFO periódico

El método LIFO periódico funciona de forma algo diferente; úni­ca­me­n­te se registra el in­ve­n­ta­rio final y se mu­l­ti­pli­ca por el precio del in­ve­n­ta­rio inicial, lo cual si­m­pli­fi­ca el cálculo. Según el sistema LIFO, se puede suponer que las últimas exi­s­te­n­cias que entraron ya salieron del almacén. Para nuestro ejemplo anterior, el cálculo de valor de in­ve­n­ta­rio según el método LIFO pe­r­ma­ne­n­te sería el siguiente:

Las exi­s­te­n­cias finales se valoran conforme al coste de las exi­s­te­n­cias iniciales, es decir, los 140 kg de me­r­ca­n­cías tienen un valor de 2 €. 140 kg mu­l­ti­pli­ca­do por 2 € arroja un resultado total de 280 €. Utiliza la siguiente fórmula para calcular el coste de las me­r­ca­n­cías:

Exi­s­te­n­cias iniciales + Entradas de me­r­ca­n­cías - Exi­s­te­n­cias finales

Aplicando la fórmula al método LIFO periódico se obtiene lo siguiente: 200 kg x 2 € + 100 kg x 1 € + 150 kg x 4 € - 280 € = 820 €. Para de­te­r­mi­nar el valor por kilo de las me­r­ca­n­cías que salieron, se divide el valor de las me­r­ca­n­cías entre los kilos de mercancía totales que salieron durante el ejercicio. En nuestro ejemplo habría que dividir 820 € por 310 kg, ob­te­nie­n­do un resultado de 2,65 €/kg apro­xi­ma­da­me­n­te.

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