In­tro­du­c­ción a la escritura leet

Internet es una cultura en sí misma: la manera en que los usuarios in­ter­ac­túan e in­te­r­ca­m­bian in­fo­r­ma­ción e ideas está co­n­di­cio­na­da por ciertas co­n­ve­n­cio­nes y normas de co­m­po­r­ta­mie­n­to y a menudo surgen en la red nuevas pe­cu­lia­ri­da­des de manera to­ta­l­me­n­te es­po­n­tá­nea. Una de estas pa­r­ti­cu­la­ri­da­des típicas de la cultura de Internet es el leet speak, un tipo de co­mu­ni­ca­ción escrita que sustituye las letras por ca­ra­c­te­res al­fa­nu­mé­ri­cos.

Este código se basa en el mayor o menor parecido entre las letras y su equi­va­le­n­te al­fa­nu­mé­ri­co. Por ejemplo, con un poco de ima­gi­na­ción, el número 3 nos puede recordar a una E invertida, mientras que el número 7 se puede parecer a la letra T. Así, 1337 5P34K se puede traducir fá­ci­l­me­n­te como leet speak. En este artículo, te ex­pli­ca­mos de donde surgió el término leet, qué significa exac­ta­me­n­te 1337 y cuáles son los orígenes de este tipo de escritura. Además, te ofrecemos una tabla con el alfabeto y sus equi­va­le­n­cias en leet, que te será muy útil si te animas a escribir en este código.

Ya en los albores de Internet, los usuarios podían co­mu­ni­car­se unos con otros en los llamados BBS (del inglés bulletin board system, o sistema de tablones de anuncios). Estos pre­cu­r­so­res de las páginas web, in­s­pi­ra­dos en un tablón de in­fo­r­ma­ción, se dividían en di­fe­re­n­tes secciones. Los in­te­r­nau­tas podían in­te­r­ca­m­biar archivos en algunas de ellas, co­mu­ni­car­se por chat en otras y leer artículos, mensajes o anuncios (llamados pu­bli­ca­cio­nes o posts) en las secciones de noticias. Cada persona obtenía di­fe­re­n­tes derechos de usuario según sus ac­ti­vi­da­des en el foro: su estatus de­te­r­mi­na­ba en gran medida lo que podía hacer, a qué salones de chat podía acceder o qué archivos tenía permitido descargar. Los usuarios con estatus de élite tenían acceso a todas las funciones del BBS.

La tradición de conceder el estatus de élite a los in­te­r­nau­tas más avanzados y activos en la red fue adoptada por los pro­gra­ma­do­res, co­di­fi­ca­do­res y hackers, que co­me­n­za­ron a emplear el código leet para di­s­ti­n­gui­r­se de los usuarios comunes de Internet. Leet (pro­nu­n­cia­do “lit”) es una abre­via­ción y ca­co­gra­fía de la palabra inglesa elite, que significa élite. Se­gu­ra­me­n­te, con la doble e se pretendía te­r­gi­ve­r­sar la or­to­gra­fía de la palabra inglesa de manera irónica.

En los primeros foros de Internet, los ad­mi­ni­s­tra­do­res solían es­ta­ble­cer filtros que prohibían el uso de ciertas palabras. Si los usuarios hablaban en salas de chat sobre hacking o cracking ―es decir, sobre el acceso no au­to­ri­za­do a sistemas in­fo­r­má­ti­cos ajenos―, los filtros blo­quea­ban el contenido. No obstante, a la “élite” de los usuarios de Internet, formada, ob­via­me­n­te, por pro­gra­ma­do­res y de­sa­rro­lla­do­res, le in­te­re­sa­ba mucho hablar de estos temas. Para evitar los filtros, los usuarios de­sa­rro­lla­ron el código leet, donde las letras se su­s­ti­tu­yen por números y ca­ra­c­te­res es­pe­cia­les. Por ejemplo, los filtros podían detectar y bloquear fá­ci­l­me­n­te palabras prohi­bi­das como hacker o ass, pero tenían di­fi­cu­l­ta­des para ide­n­ti­fi­car H4x0r o @$$.

¿Qué decir de los números 1337? Quizás ya lo hayas deducido: con un poco de ima­gi­na­ción, si inviertes todos los dígitos en sentido vertical, se puede leer la palabra LEET.

¿Quieres ver leet speak en una web real? Google, casi a modo de broma, ofrece la versión de su buscador escrita en leet (inglés). Aquí, el botón de “I am feeling lucky” (en español, “Voy a tener suerte”) aparece como “EyE Am ph33|1n6 |u(ky”. Los re­su­l­ta­dos de búsqueda también se pueden filtrar por “Imágenes” y “Vídeos” en la versión en leet de Google, aunque estas opciones aparecen como “Im4635” y “v1D302”.

Cuando se creó esta forma de escritura, la principal ventaja era que los sistemas de filtrado ya no podían reconocer las palabras prohi­bi­das. Así, los usuarios internos podían co­mu­ni­car­se en su propia jerga sin que ningún filtro co­m­pre­n­die­ra el contenido. Aunque hay que aco­s­tu­m­brar­se, leet suele ser muy fácil de entender para las personas, pero ilegible para las máquinas en muchos casos.

An­te­rio­r­me­n­te, el leet speak era utilizado sobre todo por hackers, co­di­fi­ca­do­res, pro­gra­ma­do­res y de­sa­rro­lla­do­res, pero, en la ac­tua­li­dad, el mundo del gaming ha tra­s­la­da­do este código informal de Internet a sectores más amplios de la sociedad. Hoy en día, se suele utilizar de manera irónica: leet casi siempre se usa para pe­r­so­na­li­zar apodos en foros o juegos mu­l­ti­ju­ga­dor en línea. Con los años, se han de­sa­rro­lla­do muchas formas di­fe­re­n­tes de leet speak. Algunas de ellas solo constan de cifras y letras, mientras que otros tipos de leet recurren a una gran cantidad de ca­ra­c­te­res es­pe­cia­les.

Si bien el leet speak está sujeto a unas pocas co­n­ve­n­cio­nes formales, no está no­r­ma­li­za­do, por lo que el usuario goza de mucha libertad para utilizar las series de ca­ra­c­te­res más conocidas a su antojo e inventar nuevas co­m­bi­na­cio­nes. Solo hay que dar rienda suelta a la crea­ti­vi­dad. Para cada letra del alfabeto, existen muchos equi­va­le­n­tes en forma de uno o varios ca­ra­c­te­res al­fa­nu­mé­ri­cos. Aquí tienes algunos de ellos: