Bu­s­ca­do­res in­fa­n­ti­les: mayor seguridad para los más pequeños

La web es un mundo lleno de emociones y repleto de opo­r­tu­ni­da­des para descubrir y aprender cosas nuevas. Sin embargo, no es oro todo lo que reluce, y así también en Internet, donde no todo lo que se encuentra es apto para los be­n­ja­mi­nes de la casa, aunque apa­r­tar­los co­m­ple­ta­me­n­te de Internet tampoco es una opción. Controlar el acceso de los niños al contenido digital permite que puedan be­ne­fi­ciar­se de las ventajas que encierra el ci­be­r­mu­n­do y aprender a gestionar sus co­m­pe­te­n­cias respecto a las TIC sin verse co­n­fro­n­ta­dos con in­fo­r­ma­ción dudosa o nociva. Los bu­s­ca­do­res in­fa­n­ti­les están es­pe­cia­li­za­dos en mostrar solamente el contenido adecuado para las mentes en cre­ci­mie­n­to.

Un buscador seguro para niños puede ser el trampolín perfecto para iniciarse en la red. Con todo, ¿qué pri­n­ci­pios sustentan su diseño y su de­sa­rro­llo?, ¿cumplen realmente lo que prometen? A co­n­ti­nua­ción, echamos un vistazo a las funciones que ofrecen estas páginas y pre­se­n­ta­mos los bu­s­ca­do­res para niños más populares.

Internet es una fuente de ideas fa­s­ci­na­n­tes, una cantidad in­aba­r­ca­ble de datos y mucho en­tre­te­ni­mie­n­to, también para los niños. En la era de la di­gi­ta­li­za­ción cobra re­le­va­n­cia la necesidad de que los niños aprendan pronto a buscar y se­le­c­cio­nar la in­fo­r­ma­ción, conozcan la mecánica de Internet y de la in­fo­r­má­ti­ca, aprendan a utilizar la red como medio de ocio y conozcan los riesgos im­plí­ci­tos en la na­ve­ga­ción por la red de redes pues, en de­fi­ni­ti­va, también se trata de ello. Los niños y los jóvenes deberían saber di­fe­re­n­ciar el buen contenido del no tan bueno, así como reconocer elementos dañinos como el malware, los virus o el phishing y actuar en co­n­se­cue­n­cia.

La al­fa­be­ti­za­ción digital o mu­l­ti­me­dia es una destreza cuya im­po­r­ta­n­cia crece con la uti­li­za­ción masiva de Internet y abarca la correcta co­m­pre­n­sión y va­lo­ra­ción de los medios y el contenido que ofrecen. El debate generado en la ac­tua­li­dad en torno a las noticias falsas y a los «hechos al­te­r­na­ti­vos» del entorno del pre­si­de­n­te Trump de­mue­s­tran a diario lo si­g­ni­fi­ca­ti­vo que es usar las te­c­no­lo­gías de la in­fo­r­ma­ción de modo re­s­po­n­sa­ble, pero para poder reconocer fa­l­se­da­des o medias verdades hay que conocer las señales o las fuentes que hay que tener en cuenta, tanto en Internet como en los medios tra­di­cio­na­les (prensa, radio, te­le­vi­sión). Los niños y ado­le­s­ce­n­tes, además de adquirir estas co­m­pe­te­n­cias, deberían saber cómo nacen y se diseñan estos medios: ¿cómo funciona una página web?, ¿qué es un blog? Por los mismos motivos me­n­cio­na­dos es incluso be­ne­fi­cio­so que los más jóvenes tomen parte activa en todo este proceso. ¿Por qué no crear una página web en familia?

Bien es sabido que la web no solo contiene contenido positivo y páginas web de orie­n­ta­ción pe­da­gó­gi­ca, sino más bien al contrario: una gran parte del contenido di­s­po­ni­ble está re­la­cio­na­do con la po­r­no­gra­fía, la violencia y los juegos de azar, temas sin duda inade­cua­dos para los niños, a los que se añaden elementos que también conllevan un riesgo para los adultos, entre los que se incluyen los virus enviados por correo ele­c­tró­ni­co, el malware o software malicioso y las in­te­r­fa­ces de phishing que capturan datos sensibles. Y si los adultos ya se enfrentan a serios problemas para reconocer estos riesgos, no es de esperar menos de los más pequeños. Esto hace que el acceso de los niños a Internet deba estar siempre co­n­tro­la­do, por ejemplo, mediante un buscador infantil. Con estas máquinas de búsqueda es­pe­cia­l­me­n­te dirigidas al público infantil y juvenil, los más jóvenes en­cue­n­tran páginas aptas para su edad y con un valor académico añadido, na­tu­ra­l­me­n­te, sin olvidar el factor diversión. Con todo, los pro­ge­ni­to­res no deberían delegar co­m­ple­ta­me­n­te su re­s­po­n­sa­bi­li­dad en los bu­s­ca­do­res seguros. Desde el punto de vista pe­da­gó­gi­co es im­pre­s­ci­n­di­ble que los padres controlen siempre el acceso de sus hijos a Internet, lo que comprende no solo el contenido, sino también las personas con las que se comunican y, sobre todo, el tiempo que dedican a navegar por Internet. Es re­co­me­n­da­ble es­ta­ble­cer unos límites de tiempo, mantener a los niños a la vista (con el ordenador en una sala fre­cue­n­ta­da de uso común) y aplicar medidas de seguridad adi­cio­na­les, aunque ningún programa puede ga­ra­n­ti­zar la seguridad absoluta.

Los bu­s­ca­do­res para niños trabajan con dos he­rra­mie­n­tas an­ta­go­ni­s­tas que les permiten filtrar el contenido mostrado: por un lado, las llamadas listas blancas o “whi­te­li­sts”, en las cuales se registran todas aquellas páginas inocuas para los más jóvenes y, por el otro, las listas negras (“bla­c­kli­sts”), en las que se incluye el contenido vetado y que en muchas ocasiones están ela­bo­ra­das a partir de las apo­r­ta­cio­nes de los usuarios.

El punto de partida varía en cada caso: ¿deberían visitarse solo aquellas páginas au­to­ri­za­das (incluidas en la lista blanca) o debería poder accederse a todas mientras no hayan sido incluidas en la lista negra? Dado que la pro­te­c­ción del menor tiene como objetivo lograr la mayor seguridad posible y la web crece cada día a pasos agi­ga­n­ta­dos, muchos bu­s­ca­do­res para niños se basan en el principio de la lista blanca, ya que resulta inasu­mi­ble mantener una lista negra ac­tua­li­za­da. Esto no quiere decir, sin embargo, que en la co­n­fi­gu­ra­ción de un buscador no se combinen ambas listas o úni­ca­me­n­te se recurra a la lista negra como filtro.

La mayor parte de los bu­s­ca­do­res utilizan sus propias arañas o we­b­cra­w­le­rs, los cuales escanean ín­te­gra­me­n­te la web en busca de páginas web y analizan sus re­su­l­ta­dos, pero los bu­s­ca­do­res in­fa­n­ti­les también pueden elaborar sus índices ma­nua­l­me­n­te, in­tro­du­cie­n­do las páginas web en la lista blanca tras comprobar que la oferta sigue siendo adecuada. Esta gestión editorial recuerda a los catálogos web de los albores de Internet. La mayoría de bu­s­ca­do­res funcionan al mismo tiempo como portal, ofre­cie­n­do oferta web es­pe­cia­li­za­da o incluso contenido propio como juegos, que viene a sumarse a la función principal de buscador web seguro para niños.

Para pasar a engrosar una de estas listas blancas, los bu­s­ca­do­res definen una serie de criterios de calidad entre los cuales, además del tipo y el diseño del contenido, también pueden de­sem­pe­ñar un papel la pro­te­c­ción de los datos privados, la pu­bli­ci­dad y las ofertas de pago. En este sentido, las páginas web para niños deben ser tan seguras que la audiencia no se vea obligada a enviar datos sensibles o se dirija a ofertas de consumo. La pu­bli­ci­dad no debería aparecer en absoluto y, si lo hace, solo con contenido apto e ide­n­ti­fi­ca­do ine­quí­vo­ca­me­n­te como tal. No obstante, los bu­s­ca­do­res in­fa­n­ti­les no se erigen en escudos pro­te­c­to­res de los niños en Internet porque de enlace en enlace pueden llegar a contenido inade­cua­do para su edad. Si se combina con un programa de control parental y la vi­gi­la­n­cia paterna, estos bu­s­ca­do­res seguros sí ofrecen una buena opo­r­tu­ni­dad para que niños en edad escolar puedan acceder a Internet.

En inglés o en español, con un diseño más o menos elaborado, con más o menos anuncios, los bu­s­ca­do­res seguros para niños comparten un de­no­mi­na­dor común y se esfuerzan por hacer cómplices a los adultos en la educación te­c­no­ló­gi­ca de los más jóvenes, de tal modo que, aunque todos utilizan la te­c­no­lo­gía más avanzada para filtrar re­su­l­ta­dos indebidos, asimismo re­co­mie­n­dan la su­pe­r­vi­sión paterna y una debida co­n­cie­n­cia sobre las ventajas y los riesgos de Internet.

Detrás de Bunis.org se encuentra el in­fo­r­má­ti­co español Emilio López, creador de un sistema de filtrado en cuatro pasos basado en te­c­no­lo­gía Google y en listas negras de palabras y páginas. En un primer paso, el “buscador seguro para niños” coteja la palabra clave de búsqueda con una base de datos que contiene miles de términos inapro­pia­dos. Si hubiera alguna coin­ci­de­n­cia, la búsqueda se cancela, pero si supera este primer examen, entonces la consulta se somete al análisis de la te­c­no­lo­gía Google Sa­fe­Sea­r­ch^TM, que filtra contenido po­r­no­grá­fi­co o sexual (di­s­po­ni­ble también en el buscador co­n­ve­n­cio­nal de Google). Superado este filtro, los re­su­l­ta­dos se comparan con las páginas web incluidas en la lista negra para volver a someterse al filtrado de términos inade­cua­dos en un último paso para confirmar que los re­su­l­ta­dos que se entregan no contienen contenido no apto para menores. Con un aspecto divertido y des­en­fa­da­do, esta propuesta española se limita al servicio de buscador, pero ofrece a padres y a pro­fe­so­res la po­si­bi­li­dad de re­gi­s­trar­se en la pla­ta­fo­r­ma para acceder al Panel de Control Parental en el cual es posible obtener es­ta­dí­s­ti­cas de las búsquedas rea­li­za­das y conocer los gustos de los pequeños, tanto en casa como en el aula. Si los padres o tutores detectan algún resultado de búsqueda inade­cua­do, pueden re­po­r­tar­lo vía fo­r­mu­la­rio web. Si bien un buscador no puede sustituir la educación y el cuidado de los niños, sí resulta de apoyo para el día a día. Co­n­fi­gu­ra­n­do Bunis.org como buscador pre­de­te­r­mi­na­do en el navegador te aseguras de no correr ningún riesgo.

El buscador infantil de origen ba­r­ce­lo­nés Bebeeee se presenta como una web de búsqueda, en­tre­te­ni­mie­n­to y apre­n­di­za­je. Con un diseño mucho más parco que Bunis.org, Bebeeee utiliza el filtro de Google Sa­fe­Sea­r­ch Strict para impedir el acceso de contenido sexual explícito a los re­su­l­ta­dos de búsqueda el cual, aún sin ser co­m­ple­ta­me­n­te seguro, se revela el más co­m­pe­te­n­te según los de­sa­rro­lla­do­res de la pla­ta­fo­r­ma. La im­pli­ca­ción de los padres y tutores toma la forma de un sistema de vo­ta­cio­nes que influye en el contenido más frecuente, de tal modo que puede afirmarse que los usuarios van afinando la calidad de los re­su­l­ta­dos que entrega el buscador a partir de su uso. Como Bunis.org, también permite informar de contenido inade­cua­do, esta vez enviando un simple correo ele­c­tró­ni­co. Bajo la caja de búsqueda, que no difiere mucho de la del buscador de Google, el enlace Bebered conduce a la página de en­tre­te­ni­mie­n­to y apre­n­di­za­je de Bebeeee donde los niños en­cue­n­tran juegos de puzles, de coches, de cocina o de vestir. Al lado es posible hacer clic en otro enlace para acceder a la versión en inglés del buscador para habituar a los más jóvenes al uso del idioma.

El “buscador más seguro para los niños” es la tercera propuesta española de nuestra selección y garantiza su­pue­s­ta­me­n­te un contenido 100 % seguro. Basándose en una lista blanca de inclusión y otra negra de exclusión, Buscador Infantil también utiliza la te­c­no­lo­gía de Google para filtrar los re­su­l­ta­dos en base a criterios ex­tre­ma­da­me­n­te estrictos. Los we­b­ma­s­te­rs y los gestores de blogs pueden solicitar su admisión en la lista blanca de páginas web, que incluye recursos edu­ca­ti­vos y de en­tre­te­ni­mie­n­to para padres, pro­fe­so­res y niños en edad pree­s­co­lar y escolar. Junto a la búsqueda pe­r­so­na­li­za­da en la barra de búsqueda, en la parte inferior se en­cue­n­tran enlaces directos a páginas ajenas con recursos y ac­ti­vi­da­des en torno a temas como el cuerpo humano, el abe­ce­da­rio o la ca­li­gra­fía. Con un diseño funcional y austero que puede pasarse por alto, quizá cabría objetar un cierto abuso en el uso de la pu­bli­ci­dad, que en algunos enlaces alcanza a copar casi la totalidad de la pantalla y no se define pre­ci­sa­me­n­te por su idoneidad a la edad del público objetivo.

Otro de los bu­s­ca­do­res para niños pero esta vez en inglés es KidRex, igua­l­me­n­te impulsado por el motor de búsqueda pe­r­so­na­li­za­da de Google (Google Custom Search) y basado en la te­c­no­lo­gía de filtrado Google's Sa­fe­Sea­r­ch™, que elimina de la lista de re­su­l­ta­dos todas aquellas páginas que contienen términos clave o frases ca­li­fi­ca­dos como inade­cua­dos. Asimismo, el buscador también mantiene su propia base de datos de páginas no aptas para menores, que se actualiza gracias a las apo­r­ta­cio­nes de padres y edu­ca­do­res, que disponen de la Webpage Removal Request Tool para denunciar una oferta web a la pla­ta­fo­r­ma. Como el resto de bu­s­ca­do­res, no pretende erigirse como el protector de la infancia, pero sí co­n­s­ti­tuir un gran apoyo para todos aquellos que se preocupan por la seguridad de los niños cuando navegan por Internet. Si te interesa fomentar el uso del inglés en tu familia, este buscador de diseño tan original cumple pe­r­fe­c­ta­me­n­te con las ex­pe­c­ta­ti­vas.

Cerramos nuestra selección con el más joven, Kiddle, otro buscador en inglés que ha visto la luz en 2017 y cuya divertida interfaz hará las delicias de los más pequeños. Kiddle también utiliza el motor de búsqueda pe­r­so­na­li­za­da de Google y el filtro de seguridad Google Safe Search, pero se di­fe­re­n­cia del resto en que las primeras po­si­cio­nes, de la primera a la séptima, son re­su­l­ta­dos se­le­c­cio­na­dos ma­nua­l­me­n­te por la redacción, mientras que los últimos puestos se reservan para los re­su­l­ta­dos se­le­c­cio­na­dos por el filtro de Google. El usuario de Kiddle puede estar seguro de que en las tres primeras po­si­cio­nes encuentra re­su­l­ta­dos de páginas escritas ex­pre­sa­me­n­te para los niños, mientras que en las si­guie­n­tes, de la cuarta a la séptima apro­xi­ma­da­me­n­te, se enumeran páginas que, si bien no están es­pe­cí­fi­ca­me­n­te dirigidas al público infantil, son aptas para él tanto en lenguaje como en contenido. No en vano la extensión .co de su dominio co­rre­s­po­n­de a “children only”, lo que ya de entrada sienta las bases de su concepto. Una ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca que hace a Kiddle tan atractivo para los niños es que puede es­pe­ci­fi­car­se la búsqueda por imágenes, tanto en la web como en la base de datos del buscador, por noticias o por vídeos y acceder a la Kpedia, un re­po­si­to­rio en­ci­clo­pé­di­co de más de 700 mil artículos con licencia Sha­reA­li­ke para compartir y editar (CC BY-SA 3.0) que, desde el arte a la te­c­no­lo­gía, pasando por la física o la historia, ponen a di­s­po­si­ción de padres, edu­ca­do­res y escolares recursos y he­rra­mie­n­tas para la escuela o el tiempo libre en familia.  Siguiendo una marcada orie­n­ta­ción a su audiencia, las imágenes de vista previa (thu­m­b­nai­ls) de los re­su­l­ta­dos de la búsqueda tienen un tamaño co­n­si­de­ra­ble para que los niños entiendan a primera vista cuál es el resultado más adecuado, así como el texto, que en arial de gran tamaño facilita la lectura. Eso sí, hay que re­si­g­nar­se a algún anuncio, aunque de­bi­da­me­n­te di­fe­re­n­cia­do, en la parte superior de la pantalla.

Los bu­s­ca­do­res para niños son una atractiva forma de in­tro­du­cir a los niños en edad escolar al uso re­s­po­n­sa­ble de la red y de en­se­ñar­les a buscar y obtener la in­fo­r­ma­ción que necesitan, di­s­ti­n­guié­n­do­la de la que no. Con todo, con un aco­m­pa­ña­mie­n­to adecuado, nada impide que puedan uti­li­zar­se con niños en edad pree­s­co­lar.

Las pro­pue­s­tas de la presente guía coinciden en su esfuerzo por filtrar el contenido inade­cua­do, pero todas hacen hincapié en la necesidad de la debida su­pe­r­vi­sión por parte de los adultos y, si bien todas cuentan con un factor especial que las di­fe­re­n­cia del resto, estas comparten un de­no­mi­na­dor común, que es la búsqueda web protegida sin espionaje de datos.