Re­es­cri­bir URL con mod_rewrite y otros Re­w­ri­teE­n­gi­ne

Un Re­w­ri­teE­n­gi­ne es un co­m­po­ne­n­te de software de un servidor web que permite re­es­cri­bir o re­di­re­c­cio­nar URL. Su de­no­mi­na­ción está compuesta por los términos pro­ce­de­n­tes del inglés “rewrite” (re­es­cri­bir) y “engine” (máquina, motor). El más conocido es el mod_rewrite del servidor HTTP Apache, aunque también otros se­r­vi­do­res web como nginx o lighttpd disponen de estas funciones.

Este módulo de re­es­cri­tu­ra encuentra apli­ca­ción cuando, por ejemplo, hay que tra­n­s­fo­r­mar una dirección URL in­ma­ne­ja­ble, como las que generan los sistemas de gestión de co­n­te­ni­dos, en URL amigables. Los motivos saltan a la vista. Veamos estas dos di­re­c­cio­nes:

"http://ejemplo.com/a/index.php?title=ti­tu­lo­de­la­pa­gi­na"

"http://ejemplo.com/articulo/ti­tu­lo­de­la­pa­gi­na"

Las di­re­c­cio­nes generadas té­c­ni­ca­me­n­te, como la primera, son difíciles de recordar por los usuarios, pero un Re­w­ri­teE­n­gi­ne permite que el mismo recurso esté di­s­po­ni­ble de forma paralela bajo una dirección URL mucho más sencilla, como vemos en la segunda línea.

De esta forma, un in­te­r­nau­ta también puede hacer uso de este URL para ir a la página co­rre­s­po­n­die­n­te. Cuando el servidor web recibe una petición de este tipo, el Re­w­ri­teE­n­gi­ne reescribe au­to­má­ti­ca­me­n­te el URL según el esquema que usa el servidor in­te­r­na­me­n­te (primera dirección del ejemplo anterior).

Podría decirse que el software crea una especie de capa de ab­s­tra­c­ción que se sitúa entre los URL que el proyecto web utiliza a nivel interno y aquellos que se muestran de forma pública en la red; esto es lo que permite mostrar un esquema de di­re­c­cio­nes unitario y amigable in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te de los re­qui­si­tos técnicos. Mientras que in­te­r­na­me­n­te la dirección dinámica puede seguir usándose, el usuario tiene la po­si­bi­li­dad de acceder a una página con una dirección apa­re­n­te­me­n­te estática, cuya ventaja radica en que sigue siendo válida incluso cuando se realicen cambios internos en la jerarquía de los archivos.

Otro de los be­ne­fi­cios de los Re­w­ri­teE­n­gi­ne para los ope­ra­do­res web es que permite im­ple­me­n­tar desvíos en función de de­te­r­mi­na­das co­n­di­cio­nes. Esto pe­r­mi­ti­ría, por ejemplo, co­n­fi­gu­rar una re­di­re­c­ción para im­ple­me­n­tar una acción de geo­ta­r­ge­ti­ng o para mostrar páginas web op­ti­mi­za­das es­pe­cí­fi­ca­me­n­te para ciertos te­r­mi­na­les, basándose en la ide­n­ti­fi­ca­ción del agente de usuario o en la dirección IP del cliente que realizó la petición. Aquí suele usarse una re­di­re­c­ción 301 que garantiza, a pesar del fu­n­cio­na­mie­n­to en paralelo de páginas móviles adi­cio­na­les o de versiones en di­fe­re­n­tes idiomas, que se almacene úni­ca­me­n­te una versión en el índice del buscador. En cualquier caso habría que di­s­ta­n­ciar­se de prácticas como el cloaking, con la cual se optimizan páginas web ex­clu­si­va­me­n­te en función de la araña del buscador para lograr un buen po­si­cio­na­mie­n­to.

Un software de URL rewriting dispone de varios comandos para la ma­ni­pu­la­ción de URL que se pueden in­tro­du­cir en di­fe­re­n­tes lugares del software del servidor web. Mod_Rewrite, el software del servidor web Apache, puede uti­li­zar­se en un co­n­te­ne­dor de di­re­c­to­rios dentro de httpd.conf, en un apartado del Vi­r­tua­lHo­st o dentro del archivo .htaccess. En el servidor nginx la re­es­cri­tu­ra de URL se nota en el archivo de co­n­fi­gu­ra­ción /etc/nginx/nginx.conf, y en lighttpd se puede hacer en el archivo de la co­n­fi­gu­ra­ción del vHost /etc/lighttpd.conf.

Siguiendo el ejemplo inicial, el camino que lleva de la primera a la segunda dirección sigue, en función de si se usa un Re­w­ri­teE­n­gi­ne en un servidor Apache, nginx o lighttpd, di­fe­re­n­tes comandos.

La Re­w­ri­te­Ru­le ^/articulo/(.*)$ /a/index.php?title=$1 define así la norma de que, en todos los URL que comiencen con la secuencia /articulo/(.*), este fragmento se sustituya por el esquema dinámico /a/index.php?title=$1, donde $1 equivale a la sucesión de ca­ra­c­te­res al­ma­ce­na­da en el marcador (.*). Cuando un usuario introduce el URL estático "http://ejemplo.com/articulo/ti­tu­lo­de­la­pa­gi­na" en el navegador, el servidor web la reescribe basándose en mod_rewrite de forma interna e invisible para el usuario, co­n­vi­r­tié­n­do­la en la dirección dinámica "http://ejemplo.com/a/index.php?title=ti­tu­lo­de­la­pa­gi­na";. El marcador (.*) y la variable $1 co­rre­s­po­n­den, en este caso, a la secuencia de ca­ra­c­te­res „ti­tu­lo­de­la­pa­gi­na“. Si la re­es­cri­tu­ra ha de ir vinculada a de­te­r­mi­na­das opciones que controlan el co­m­po­r­ta­mie­n­to de mod_rewrite, se notan entre corchetes a co­n­ti­nua­ción de la Re­w­ri­te­Ru­le y separadas por comillas si se trata de varias opciones. De esta manera pueden im­ple­me­n­tar­se también re­di­re­c­cio­nes externas usando los códigos de estado HTTP. La siguiente tabla muestra una selección de opciones para la Re­w­ri­te­Ru­le. La lista completa se encuentra en la página oficial de la Apache Software Fou­n­da­tion.

Según estas opciones, una re­di­re­c­ción externa por medio de códigos de estado HTTP se realiza de la siguiente forma:

La secuencia Te­sts­tri­ng contiene por lo general las llamadas variables del servidor definidas por un signo de po­r­ce­n­ta­je y claves: %{HTTP_HOST}. La siguiente tabla muestra una selección de variables:

Si no se utiliza ninguna bandera, nginx indica por defecto el código HTTP de error 500.

La pla­ta­fo­r­ma Microsoft Internet In­fo­r­ma­tion Services (IIS) no posee ningún software nativo de re­es­cri­tu­ra, pero se puede añadir po­s­te­rio­r­me­n­te al servidor web con la extensión Modul IIS URL Rewrite 2.0. De esta forma, los usuarios de Microsoft también pueden poner a di­s­po­si­ción de sus visitas URL amigables sin tener que ade­n­trar­se en la gestión interna de archivos. Una vez de­s­ca­r­ga­da, esta extensión de re­es­cri­tu­ra se integra en la interfaz IIS Manager, donde se pueden in­tro­du­cir Re­w­ri­te­Ru­les en una interfaz de usuario gráfica. Este módulo también utiliza ex­pre­sio­nes regulares para definir patterns y su­b­s­ti­tu­tio­ns.