¿Qué es un cliente pesado?

Un cliente pesado es un ordenador potente con un sistema operativo completo instalado. Se ca­ra­c­te­ri­za por tener un re­n­di­mie­n­to su­fi­cie­n­te para el trabajo local y la ejecución in­de­pe­n­die­n­te de las tareas. Un ejemplo de cliente pesado es un ordenador de sobremesa en el que está instalado Windows, por ejemplo, como sistema operativo.

De­fi­ni­ción y fu­n­cio­na­mie­n­to del cliente pesado

El cliente pesado también se conoce como thick client o fat client. Los clientes pesados disponen de su propia potencia de cálculo, medios de al­ma­ce­na­mie­n­to y recursos gráficos para ejecutar los programas de forma local e in­de­pe­n­die­n­te de los recursos del servidor. En la mayoría de los casos, la provisión de una interfaz gráfica de usuario va de la mano de la di­s­po­ni­bi­li­dad de sus propios recursos in­fo­r­má­ti­cos. Un cliente pesado re­pre­se­n­ta un tipo de cliente con ciertas pro­pie­da­des.

En términos generales, hay algunas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas que definen a los clientes pesados: el pro­ce­sa­mie­n­to, la salida y entrada de datos se realizan lo­ca­l­me­n­te en el cliente, y el al­ma­ce­na­mie­n­to de estos datos tiene lugar en los recursos de al­ma­ce­na­mie­n­to locales. Si un cliente pesado está conectado a una red, el al­ma­ce­na­mie­n­to de datos puede rea­li­zar­se al­te­r­na­ti­va­me­n­te en un medio de al­ma­ce­na­mie­n­to en la red.

Un cliente pesado tiene todos los re­qui­si­tos para acceder a los servicios que ofrece una red. Está equipado con un gran número de in­te­r­fa­ces. A través de estas in­te­r­fa­ces, el cliente establece co­ne­xio­nes con las unidades de al­ma­ce­na­mie­n­to y los di­s­po­si­ti­vos pe­ri­fé­ri­cos, como las im­pre­so­ras.

Por un lado, los clientes pesados pueden uti­li­zar­se de forma in­de­pe­n­die­n­te. Por otro lado, a menudo se pueden utilizar en co­m­bi­na­ción con un servidor. Las tareas o apli­ca­cio­nes in­di­vi­dua­les pueden derivarse al servidor en esta co­n­s­tru­c­ción.

¿Cuáles son las ventajas de un cliente pesado?

El uso de clientes pesados ofrece varias ventajas. Al estar dotados de recursos, son in­de­pe­n­die­n­tes y pueden uti­li­zar­se de forma autónoma. La usa­bi­li­dad au­to­su­fi­cie­n­te también permite trabajar fuera de línea y, por lo tanto, no se requiere una conexión directa a la red para su plena fu­n­cio­na­li­dad.

Si utilizas un thick client en co­m­bi­na­ción con un servidor, las exi­ge­n­cias al servidor en términos de recursos son menores. Esto se debe a que el thick client ejecuta los programas lo­ca­l­me­n­te uti­li­za­n­do sus propios recursos.

Las apli­ca­cio­nes complejas del ámbito mu­l­ti­me­dia, como el re­n­de­ri­za­do de gráficos, son in­de­pe­n­die­n­tes de la conexión a Internet y del ancho de banda gracias a la ejecución local. La tra­n­s­fe­re­n­cia de esta tarea a un servidor va aco­m­pa­ña­da de grandes ne­ce­si­da­des de ancho de banda. Debido a la elevada potencia de cálculo de los clientes pesados, el servidor en el modelo cliente-servidor es capaz de atender a varios clientes si­mu­l­tá­nea­me­n­te. En general, el cliente pesado se considera un cliente versátil que puede ejecutar di­fe­re­n­tes apli­ca­cio­nes en paralelo.

¿Cuáles son las de­s­ve­n­ta­jas de un cliente pesado?

Además de las numerosas ventajas, también hay que tener en cuenta algunos in­co­n­ve­nie­n­tes a la hora de utilizar clientes pesados. La ad­mi­ni­s­tra­ción de los clientes pesados es mucho más compleja, ya que los programas y el sistema operativo se instalan lo­ca­l­me­n­te.

Esta compleja ad­mi­ni­s­tra­ción también dificulta la seguridad de los sistemas. Asegurar a cada cliente contra los ci­ber­ata­ques es un proceso costoso y requiere muchos recursos. Por lo tanto, ga­ra­n­ti­zar la ci­be­r­se­gu­ri­dad es un factor que no debe su­b­e­s­ti­mar­se cuando se trabaja con un thick client. La agru­pa­ción de recursos hace que el sistema sea vu­l­ne­ra­ble. En el caso de la in­s­ta­la­ción selectiva de malware mediante un código malicioso, por ejemplo, al abrir un archivo adjunto de correo ele­c­tró­ni­co co­n­ta­mi­na­do, existe el riesgo de que el sistema falle to­ta­l­me­n­te.

Dado que los clientes pesados están equipados con mucho hardware, la ad­qui­si­ción es más costosa. Además, su fu­n­cio­na­mie­n­to requiere mucha energía, ya que el potente hardware consume mucho.

¿Cuáles son los es­ce­na­rios de apli­ca­ción de un cliente pesado?

Ahora que hemos revisado qué es un fat client, podemos abordar sus posibles apli­ca­cio­nes. Los thick clients pueden sernos útiles de múltiples maneras. En un contexto co­r­po­ra­ti­vo, los clientes pesados son posibles es­ta­cio­nes de trabajo. La creación de modelos CAD, la pro­gra­ma­ción de software o el puesto de trabajo de un empleado de ventas son es­ce­na­rios de apli­ca­ción fre­cue­n­tes en el contexto de or­ga­ni­za­ción em­pre­sa­rial. Los clientes pesados también pueden uti­li­zar­se para la pro­du­c­ción de co­n­te­ni­dos, por ejemplo, para crear vídeos en video marketing.

En el sector privado, los clientes pesados también en­cue­n­tran diversos usos, a menudo para jugar a vi­deo­jue­gos. Muchos usuarios también los utilizan para gestionar y almacenar archivos y datos pe­r­so­na­les. Esta apli­ca­ción se aleja cada vez más del al­ma­ce­na­mie­n­to local y se inclina por el uso de so­lu­cio­nes de al­ma­ce­na­mie­n­to en la nube. Así el acceso a los archivos y a los datos puede tener lugar in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te del di­s­po­si­ti­vo.

¿En qué se di­fe­re­n­cia el cliente pesado del cliente cero y del cliente ligero?

Además del cliente pesado o thick client, en el fu­n­cio­na­mie­n­to cliente-servidor se usan otros clientes. También existen los clientes cero y clientes ligeros. Estos se di­fe­re­n­cian en sus rasgos ese­n­cia­les y ca­ra­c­te­rí­s­ti­cos. La siguiente tabla muestra las di­fe­re­n­cias entre el cliente pesado y el cliente ligero.