No se reconoce el dispositivo USB: causas y soluciones

Incluso en la era del almacenamiento en la nube, las unidades de memoria USB siguen siendo esenciales para muchos usuarios, ya que resultan muy prácticas para transferir archivos de un dispositivo a otro o para guardar copias de seguridad. Uno de los principales motivos de esta preferencia, por un lado, es la posibilidad de acceder a los archivos sin conexión a Internet, algo que sí requiere el tan ubicuo almacenamiento online o en la nube. Otra gran ventaja es no tener que preocuparse por la protección de datos: basta con guardar bien la unidad para que ningún hacker acceda a ellos.

Pero ¿qué hay de los archivos si el ordenador no muestra o no reconoce el USB? En este artículo te explicamos cuáles son las causas más comunes de este problema y las soluciones más efectivas para Windows y macOS.

Como suele ocurrir siempre que se conectan diferentes elementos de hardware, los motivos por los que un pendrive no se muestra en un ordenador pueden ser muy diversos, de modo que el fallo puede localizarse tanto en la unidad externa como en el dispositivo de lectura al que se ha conectado.

No existe una panacea general para este problema, sino que, debido a la multitud de causas posibles, la solución pasa más bien por ir comprobando y reparando posibles problemas uno tras otro. En este artículo hemos resumido los casos más habituales en los que no se reconoce un dispositivo USB, incluyendo, naturalmente, las respectivas estrategias para solucionarlo.

Uno de los miedos más habituales cuando no se puede abrir una unidad USB es que la propia unidad externa esté dañada. Sin embargo, es mucho más habitual que el error provenga del dispositivo al que se ha conectado el pendrive y, más concretamente, del puerto USB, que actúa como conector entre el medio extraíble y el ordenador. Si el puerto USB elegido no funciona, el contenido del USB lógicamente no podrá ser identificado ni modificado.

Por lo tanto, antes de adentrarte en las complejas causas de error y posibles soluciones que presentamos más abajo, comprueba primero que tu unidad USB no esté conectada a un puerto defectuoso. Para ello, prueba simplemente con otros puertos, más de uno si es necesario. Si el reconocimiento de la unidad funciona entonces, sabrás que el problema reside en el puerto USB.

Las conexiones USB siempre se gestionan, del lado del ordenador, mediante los llamados controladores USB. Estos controladores necesitan los drivers (llamados controladores en Windows) más actuales para poder reconocer distintos componentes como el ratón, el teclado o, como en este caso, las unidades USB. Si, efectivamente, es la falta de estos drivers la causa de que no se muestre el USB, el problema a veces puede solucionarse instalándolos.

Otra razón por la que puede no identificarse una memoria USB es una configuración inadecuada del sistema operativo. En sistemas Windows puede ocurrir, por ejemplo, que al pendrive conectado se le intente asignar automáticamente una letra de unidad de disco que ya se esté usando para otra unidad, impidiendo así que el sistema muestre el USB.

En ordenadores Mac, en cambio, la culpable de que no se reconozcan los dispositivos USB suele ser la configuración inadecuada del gestor de archivos Finder: en la configuración, los medios de almacenamiento externo pueden ocultarse de forma general, de manera que ya no aparezcan ni en el escritorio ni en la lista lateral del gestor.

En la ventana siguiente, haz clic primero en “Cambiar” y luego utiliza el menú desplegable de “Asignar la letra de unidad siguiente” para escoger la letra que desees. Por último, guarda los cambios haciendo clic en “Aceptar”.

Como todos los medios de almacenamiento, una unidad USB también necesita tener su propio sistema de archivos para poder almacenar datos. El sistema operativo del ordenador al que se conecte el pendrive ha de ser compatible con dicho sistema de archivos para tener acceso (tanto de lectura como de escritura) a la unidad USB. Sin esta compatibilidad, la unidad USB probablemente no será reconocida o, al menos, su contenido no podrá abrirse en el ordenador.

De esta manera, los ordenadores Mac en general no son compatibles, o lo son solo en parte, con el sistema de archivos de Microsoft NTFS (New Technology File System), por ejemplo. Igualmente, los sistemas Windows sin software adicional tampoco admiten el formato HFS+ (Hierarchical File System) de Apple, ni tampoco su sucesor APFS (Apple File System). En ambos casos, la solución al problema reside en conectar el USB a otro ordenador que sí sea compatible con su formato. En él se puede entonces hacer una copia local de los archivos y luego formatear la unidad USB. Una vez integrado el nuevo y más conveniente sistema de archivos, se pueden volver a guardar los datos en la unidad USB e intentar conectarla de nuevo al ordenador deseado.

Si se han descartado los casos anteriores, quizá habría que resignarse a la posibilidad de que el pendrive esté dañado y esa sea la razón de que no se muestre en el ordenador. En el mejor de los casos podría tratarse de una pieza de contacto suelta, que se compensaría con tan solo conectar el pendrive de forma cuidadosa. En cambio, si el hardware de la unidad está dañado, en principio no queda otro remedio que llevar el pendrive a un profesional para que lo repare o, al menos, intente salvar los archivos guardados.