Podemos hacernos una idea de lo que significa HTML div si nos fijamos en el origen del término. div deriva de la palabra inglesa division, es decir, “área”, “sección” o también “división” y “escisión”. Un contenedor div sirve principalmente para contener a otros elementos HTML. Aunque nos permite posicionar grupos y áreas, div no tiene su propio significado semántico en HTML. Su tarea principal es, por tanto, crear y delimitar áreas que luego puedan ser formateadas mediante CSS. El contenedor div no influye en el diseño o el contenido de una página web.
Esto también implica que div ha dejado de jugar un papel importante en HTML. Aunque el contenedor div se utilizaba con frecuencia en versiones anteriores, su uso se vio reducido drásticamente con la llegada de HTML5 y HTML 5.1. Solo se puede utilizar el contenedor div para la estructura si no se puede hacer uso de ningún otro elemento como, por ejemplo, article, aside, header, main, nav o section. Por ello, se recomienda buscar soluciones semánticamente más adecuadas antes de utilizar div en HTML. Como elemento de nivel de bloque, el contenedor div se inserta en un salto de línea anterior y otro posterior.