Supply chain ma­na­ge­me­nt (SCM): si­g­ni­fi­ca­do y funciones

Una cadena de su­mi­ni­s­tro bien diseñada puede ser decisiva para el éxito o el fracaso de una empresa. En tiempos de crisis, cuando surgen problemas de logística o de pro­du­c­ción, im­ple­me­n­tar la es­tra­te­gia correcta garantiza que se sigan generando ventas. Gracias a una ad­mi­ni­s­tra­ción eficaz de la cadena de su­mi­ni­s­tro, las grandes mu­l­ti­na­cio­na­les pueden detectar lugares de su­mi­ni­s­tro al­te­r­na­ti­vos, sacar partido al análisis de big data y obtener in­fo­r­ma­ción detallada sobre la di­s­po­ni­bi­li­dad y demanda de bienes de pro­vee­do­res in­te­r­na­cio­na­les.

La si­n­cro­ni­za­ción de los flujos de in­fo­r­ma­ción y de bienes a nivel sectorial no solo puede fo­r­ta­le­cer la ada­p­ta­bi­li­dad de una empresa respecto a las co­n­di­cio­nes ca­m­bia­n­tes del mercado, sino también ayudarla a mantener buenas re­la­cio­nes con pro­vee­do­res, fa­bri­ca­n­tes y clientes finales en tiempos de crisis.

Te contamos qué es exac­ta­me­n­te la gestión de la cadena de su­mi­ni­s­tros, en qué consiste y por qué es tan im­po­r­ta­n­te para el eCommerce.

La creciente di­gi­ta­li­za­ción y el alcance in­te­r­na­cio­nal de las cadenas de su­mi­ni­s­tro y pro­du­c­ción no solo suponen un reto para las empresas, sino también una opo­r­tu­ni­dad. Si se organizan los flujos de bienes e in­fo­r­ma­ción mediante la ad­mi­ni­s­tra­ción de la cadena de su­mi­ni­s­tro de cara al futuro, las empresas pueden tanto compensar la im­pre­vi­si­bi­li­dad del mercado como crear una red flexible de servicios.

El concepto de gestión de la cadena de su­mi­ni­s­tros abarca la pla­ni­fi­ca­ción y op­ti­mi­za­ción de las cadenas de su­mi­ni­s­tro físicas y digitales, desde los pro­vee­do­res de materias primas hasta el usuario final. Una SCM eficiente logra de­sa­rro­llar procesos de di­s­tri­bu­ción y pro­du­c­ción a precios co­m­pe­ti­ti­vos e in­te­r­ca­m­bios co­n­s­ta­n­tes dentro de la cadena de valor. Lo im­po­r­ta­n­te no es solo detectar el eslabón más débil de la cadena de su­mi­ni­s­tro, sino conocer todos los eslabones que la forman.

Un in­te­r­ca­m­bio de in­fo­r­ma­ción abierto y tra­n­s­pa­re­n­te entre di­s­tri­bui­do­res, pro­vee­do­res y pro­du­c­to­res garantiza que las empresas puedan responder de manera rápida y flexible a las flu­c­tua­cio­nes de la demanda, como cuando se da el efecto látigo. De este modo, los bienes fluyen de la manera más in­i­n­te­rru­m­pi­da posible y los in­ve­n­ta­rios no se acumulan. La cadena de su­mi­ni­s­tro solo podrá pla­ni­fi­car­se de forma eficaz si existen canales de co­mu­ni­ca­ción cortos, análisis de big data y te­c­no­lo­gías in­no­va­do­ras que tengan un efecto inmediato en los pro­vee­do­res y el flujo de bienes.

Para la eficacia del supply chain ma­na­ge­me­nt es fu­n­da­me­n­tal im­ple­me­n­tar te­c­no­lo­gías de la in­fo­r­ma­ción y la co­mu­ni­ca­ción modernas en forma de so­lu­cio­nes de software y apre­n­di­za­je au­to­má­ti­co. Cuanto más rápido, más uniforme y más au­to­ma­ti­za­do sea el in­te­r­ca­m­bio de datos, mejor se unirán los eslabones de la cadena de su­mi­ni­s­tro.

En un mundo glo­ba­li­za­do, los ciclos de vida de los productos y los plazos de pro­du­c­ción se acortan, las ex­pe­c­ta­ti­vas de los clientes aumentan y la presión para reducir los costes de pro­du­c­ción y agilizar la entrega se in­cre­me­n­ta. Mediante la gestión de la cadena de su­mi­ni­s­tros, se crean redes tra­n­s­pa­re­n­tes y co­la­bo­ra­ti­vas que promueven la es­ta­bi­li­dad a lo largo de la cadena de valor.

Los objetivos pri­n­ci­pa­les de la SCM son la reducción de costes, la orie­n­ta­ción hacia el cliente y la pro­du­c­ción basada en la demanda a través de la división del trabajo. Las in­frae­s­tru­c­tu­ras físicas y lo­gí­s­ti­cas solo pueden volverse más baratas, más rápidas y más co­m­pe­ti­ti­vas si las empresas colaboran con sus socios y gestionan la in­fo­r­ma­ción y los bienes con tra­n­s­pa­re­n­cia.

Gracias a la división del trabajo, las empresas asociadas pueden centrarse en sus co­m­pe­te­n­cias básicas. El producto ya no se fabrica de forma ce­n­tra­li­za­da, sino que los co­m­po­ne­n­tes y las materias primas se tra­n­s­po­r­tan a los pro­du­c­to­res, pro­vee­do­res y su­b­co­n­tra­ti­s­tas con la mejor relación calidad-precio, para luego llegar al cliente final como producto terminado. La in­te­gra­ción orientada a procesos del análisis de big data y el apre­n­di­za­je au­to­má­ti­co hace posible la si­n­cro­ni­za­ción de la demanda y del su­mi­ni­s­tro, así como el equi­li­brio de la pro­du­c­ción y la demanda.

La ad­mi­ni­s­tra­ción de la cadena de su­mi­ni­s­tro se divide en tres ámbitos de apli­ca­ción:

Proceso de pro­du­c­ción: las empresas no solo deben mantener re­la­cio­nes cercanas con sus socios, sino también conocer a los su­b­co­n­tra­ti­s­tas que pa­r­ti­ci­pan en la cadena de su­mi­ni­s­tro, ya que solo se puede controlar el flujo de ma­te­ria­les y me­r­ca­n­cías re­su­l­ta­n­te de las entregas y de­vo­lu­cio­nes si se conoce el camino que sigue el producto, desde el proveedor de la materia prima hasta el cliente final, pasando por la pro­du­c­ción.

Flujo de in­fo­r­ma­ción: la in­fo­r­ma­ción debe fluir en ambas di­re­c­cio­nes a lo largo de la cadena de valor. Para entregar bienes de manera eficaz, las empresas recurren a los datos sobre el co­m­po­r­ta­mie­n­to del co­n­su­mi­dor: ¿Cuánto se compra? ¿En qué lugares existe una demanda de­s­co­no­ci­da de bienes? ¿Hay picos regulares en la demanda? Para una buena gestión de los flujos de di­s­tri­bu­ción es necesario que las tiendas tra­n­s­mi­tan a las empresas datos de los clientes. Disponer de in­fo­r­ma­ción sobre las rutas de tra­n­s­po­r­te y contar con una in­frae­s­tru­c­tu­ra de co­mu­ni­ca­ción general es una parte integral de la SCM.

Flujo fi­na­n­cie­ro: los flujos fi­na­n­cie­ros discurren de forma paralela y en relación con los procesos de pro­du­c­ción. Cada eslabón de la cadena de valor tiene sus propios intereses eco­nó­mi­cos y pretende be­ne­fi­ciar­se de la co­la­bo­ra­ción. En la SCM es básico controlar y optimizar los flujos fi­na­n­cie­ros para reducir los costes y aumentar las ganancias de todos los socios.

La gestión de la cadena de su­mi­ni­s­tros se de­sa­rro­lla en tres fases:

En la fase es­tra­té­gi­ca, la empresa toma de­ci­sio­nes a largo plazo, a varios meses y años vista, para optimizar y es­ta­bi­li­zar la red logística en toda la cadena de valor (por ejemplo, en aspectos como la pla­ni­fi­ca­ción y expansión de in­s­ta­la­cio­nes, las in­ve­r­sio­nes, la te­r­ce­ri­za­ción o las ca­pa­ci­da­des).

En la fase táctica se coordinan e im­ple­me­n­tan de­ci­sio­nes a medio plazo, dentro de un trimestre o año (por ejemplo, sobre es­tra­te­gias de entrega, logística de almacén o pla­ni­fi­ca­ción de personal).

En la fase operativa se toman de­ci­sio­nes de pro­du­c­ción y entrega a corto plazo, a días o semanas (por ejemplo, sobre reparto de pedidos o ventas y al­ma­ce­na­mie­n­to de productos).

Para im­ple­me­n­tar la SCM se necesitan es­tra­te­gias y te­c­no­lo­gías eficaces e in­no­va­do­ras. Con este fin se conectan módulos y apli­ca­cio­nes que utilizan conceptos de pla­ni­fi­ca­ción comunes a diversas empresas de manera uniforme y orie­n­tá­n­do­se al proceso. Dichos conceptos incluyen los flujos fi­na­n­cie­ros y de bienes, la op­ti­mi­za­ción de recursos, la logística y la tra­n­s­mi­sión de datos. Empresas como Amazon y Netflix llevan mucho tiempo uti­li­za­n­do el análisis de big data, el contenido en tiempo real y los sistemas de in­ter­ac­ción para evaluar los datos y las ne­ce­si­da­des de los co­n­su­mi­do­res de manera directa y diseñar medidas basadas en ellos.

Hoy en día, muchas empresas utilizan la te­c­no­lo­gía para mejorar la cadena de su­mi­ni­s­tro. Sin embargo, raras veces se im­ple­me­n­ta una cadena de su­mi­ni­s­tro digital eficiente en tiempo real. Esto se debe, por un lado, a que los socios utilizan di­fe­re­n­tes sistemas in­fo­r­má­ti­cos a lo largo de la cadena y, por otro, a la inquietud que provoca revelar datos de la empresa a todos los in­vo­lu­cra­dos. En términos de SCM, sin embargo, aumentar la tra­n­s­pa­re­n­cia op­ti­mi­za­ría el proceso para todas las partes.

Entre los co­m­po­ne­n­tes clave para el éxito de la ad­mi­ni­s­tra­ción de la cadena de su­mi­ni­s­tro se incluyen el análisis de big data, la co­mpu­tación en la nube, las he­rra­mie­n­tas de si­mu­la­ción, el contenido en tiempo real, las es­tra­te­gias bimodales y una intensa orie­n­ta­ción al cliente. La su­pe­r­vi­sión de los propios productos podría mejorarse, por ejemplo, mediante te­c­no­lo­gías RFID (ide­n­ti­fi­ca­ción por ra­dio­fre­cue­n­cia), que permiten a los fa­bri­ca­n­tes y pro­vee­do­res obtener in­fo­r­ma­ción directa sobre la demanda y el co­m­po­r­ta­mie­n­to de compra.

Tra­n­s­fo­r­mar una empresa desde el ámbito de la supply chain ma­na­ge­me­nt requiere un cambio complejo de los sistemas in­fo­r­má­ti­cos y los canales de co­mu­ni­ca­ción a lo largo de toda la cadena de su­mi­ni­s­tro y, por lo tanto, supone un gran reto.

Con el creciente pro­te­c­cio­ni­s­mo global y los duros golpes que ha sufrido el comercio in­te­r­na­cio­nal en los últimos años, a muchas empresas no les queda más remedio que fa­mi­lia­ri­zar­se con la SCM. Ac­tua­l­me­n­te, el la­n­za­mie­n­to al mercado y el ciclo de vida de los productos son cada vez más breves, por lo que cuesta mucho reducir los costes y maximizar los be­ne­fi­cios sin mantener un contacto constante con los socios na­cio­na­les e in­te­r­na­cio­na­les.

Cambiar las rutas de di­s­tri­bu­ción y las cifras de pro­du­c­ción para reducir los niveles de in­ve­n­ta­rio y mantener el flujo de me­r­ca­n­cías es es­pe­cia­l­me­n­te necesario en tiempos de crisis y en mercados ine­s­ta­bles. Hace ya mucho tiempo que los grandes actores del mercado, como Walmart, Tesla, Apple o Amazon, se subieron al carro de las te­c­no­lo­gías in­no­va­do­ras, la in­te­li­ge­n­cia ar­ti­fi­cial y la au­to­ma­ti­za­ción.

Los problemas más comunes que surgen del supply chain ma­na­ge­me­nt son los si­guie­n­tes:

• Objetivos em­pre­sa­ria­les co­n­tra­pue­s­tos: en la cadena de valor, los di­fe­re­n­tes objetivos de pla­ni­fi­ca­ción de las empresas asociadas pueden entrar en conflicto.
• Di­s­tri­bu­ción de costes, tareas, cargas y be­ne­fi­cios: es im­po­r­ta­n­te di­s­tri­buir justa y equi­ta­ti­va­me­n­te las tareas, costes y cargas en todos los eslabones de la cadena de su­mi­ni­s­tro.
• Es­tá­n­da­res na­cio­na­les e in­te­r­na­cio­na­les: coordinar es­tá­n­da­res em­pre­sa­ria­les y de pla­ni­fi­ca­ción puede suponer un reto.
• Seguridad de los datos: es necesario proteger los datos fi­na­n­cie­ros y de pro­du­c­ción internos de la empresa y seguir las di­fe­re­n­tes no­r­ma­ti­vas de seguridad de cada país.
• Falta de cercanía: mantener una co­la­bo­ra­ción estrecha y tra­n­s­pa­re­n­te entre fronteras, sin contacto personal directo, no es tarea fácil.

En un mundo glo­ba­li­za­do, el eCommerce es cada vez más im­po­r­ta­n­te para el sector minorista. La mejor manera de gestionar la co­m­pra­ve­n­ta de bienes y servicios en las tiendas en línea y el comercio por Internet es im­ple­me­n­tar una SCM bien de­sa­rro­lla­da. En este sentido, un ci­be­r­ne­go­cio flexible y con visión de futuro requiere dos elementos clave: la capacidad de valorar la propia es­ca­la­bi­li­dad y una visión tra­n­s­pa­re­n­te de los niveles de in­ve­n­ta­rio y de la demanda de me­r­ca­n­cías.

Con una buena im­ple­me­n­ta­ción de la ad­mi­ni­s­tra­ción de la cadena de su­mi­ni­s­tro es posible predecir las ventas y pla­ni­fi­car la pro­du­c­ción es­tra­té­gi­ca­me­n­te. La gran ventaja del eCommerce es la pro­xi­mi­dad hacia el cliente y la eva­lua­ción inmediata de big data y del co­m­po­r­ta­mie­n­to de compra. Debido a estos factores, la SCM es es­pe­cia­l­me­n­te útil para el comercio en línea.

Para utilizar con éxito la SCM en el comercio ele­c­tró­ni­co, cabe prestar atención a algunos factores im­po­r­ta­n­tes.

Pla­ni­fi­ca­ción de personal e in­frae­s­tru­c­tu­ra digital: para ga­ra­n­ti­zar una cadena de su­mi­ni­s­tro fiable, es im­po­r­ta­n­te crear una red de fa­bri­ca­n­tes y pro­vee­do­res flexible, que se vaya adaptando a las ne­ce­si­da­des de una empresa en cre­ci­mie­n­to. En el comercio in­te­r­na­cio­nal, es muy im­po­r­ta­n­te in­te­r­ca­m­biar ideas con expertos que puedan ase­so­rar­nos acerca de cue­s­tio­nes co­n­tra­c­tua­les, mo­ne­ta­rias y aduaneras.

Di­s­po­ni­bi­li­dad de bienes y tiempos de entrega: debido a co­m­pe­ti­do­res como Amazon Prime, las ex­pe­c­ta­ti­vas de los clientes son muy altas. Los plazos de entrega cortos, los precios bajos y la buena calidad son fu­n­da­me­n­ta­les para la mayoría de los co­n­su­mi­do­res. Para ser co­m­pe­ti­ti­vas, las empresas requieren una cadena logística eficaz, una gestión previsora del in­ve­n­ta­rio y la capacidad de adaptarse es­tru­c­tu­ra­l­me­n­te mediante el uso de su­b­co­n­tra­ti­s­tas al­te­r­na­ti­vos.

Reducción del exceso de in­ve­n­ta­rio: para minimizar los costes in­ne­ce­sa­rios hay que evitar el exceso de me­r­ca­n­cías y adaptar los niveles de in­ve­n­ta­rio a las ne­ce­si­da­des reales. Evaluar los datos del cliente y valorar las ca­pa­ci­da­des de nuestros propios almacenes, fa­bri­ca­n­tes y pro­vee­do­res nos permite des­en­vo­l­ve­r­nos de manera flexible en el comercio ele­c­tró­ni­co.

Gestionar de­vo­lu­cio­nes: es­pe­cia­l­me­n­te en el comercio minorista en línea, los clientes esperan que el proceso de de­vo­lu­ción sea fácil. Por lo tanto, trabajar en co­n­di­cio­nes fa­vo­ra­bles con los propios pro­vee­do­res en términos de de­vo­lu­cio­nes resulta im­po­r­ta­n­te para equi­li­brar las pérdidas de ingresos con el buen servicio al cliente.