¿Qué es un código QR?

Los códigos QR almacenan in­fo­r­ma­ción y la hacen accesible. QR son las iniciales de Quick Response (respuesta rápida) y este nombre les hace justicia, ya que un escáner procesa datos y ejecuta órdenes al momento. Cualquier cámara, ya sea de un sma­r­t­pho­ne o tablet, puede leer estos códigos con la apli­ca­ción apropiada.

Los códigos QR se utilizan para almacenar in­fo­r­ma­ción que debe leerse rá­pi­da­me­n­te. Se en­cue­n­tran en billetes de viaje, máquinas ex­pe­n­de­do­ras, sellos, folletos, carteles y muchos otros lugares. A menudo se incrusta en él una dirección URL a la que las personas in­te­re­sa­das pueden acceder es­ca­neá­n­do­lo con una apli­ca­ción. Sin embargo, los códigos QR también pueden contener cupones o la in­fo­r­ma­ción necesaria para los revisores en un billete de tra­n­s­po­r­te.

Las funciones más usadas son:

• URL: abre una página web en un navegador.
• vCard: crea un nuevo contacto.
• Lo­ca­li­za­ción geo­grá­fi­ca: muestra una lo­ca­li­za­ción en Google Maps.
• Texto: muestra un texto estático.
• E-mail: envía un correo ele­c­tró­ni­co con in­fo­r­ma­ción.
• SMS: envía un SMS con in­fo­r­ma­ción.
• WiFi: se conecta a una red wifi.
• Bitcoin: realiza una tra­n­s­fe­re­n­cia de cri­p­to­mo­ne­da.
• Twitter: redirige a un perfil de Twitter o publica un texto pre­de­te­r­mi­na­do.
• Facebook: redirige a una página de Facebook.
• PDF: descarga un archivo en formato PDF.
• MP3: reproduce un archivo en formato MP3.
• App Store: abre la App Store para descargar una apli­ca­ción.
• Imagen: muestra una imagen.

Los códigos QR también pueden uti­li­zar­se en co­m­bi­na­ción con otras apli­ca­cio­nes, por ejemplo, las de realidad aumentada.

Los códigos QR están diseñados para mantener la in­fo­r­ma­ción legible, aunque estén oscuros o dañados. Esto se logra mediante la co­m­pe­n­sa­ción de errores, es decir, in­cru­s­ta­n­do la in­fo­r­ma­ción varias veces. Con un alto nivel de seguridad, los códigos QR pueden leerse incluso si un tercio de su in­fo­r­ma­ción es ilegible. Esto hace que los códigos QR sean muy fiables a la hora de guardar in­fo­r­ma­ción.

Los códigos QR también han sido uti­li­za­dos con fines frau­du­le­n­tos. Por este motivo, es re­co­me­n­da­ble utilizar una apli­ca­ción que muestre primero el contenido del código antes de ejecutar la función. Así se evitará el fraude a través de códigos que dirijan a páginas web ma­li­cio­sas. Es im­po­r­ta­n­te ase­gu­rar­se de que la página web siga el protocolo HTTPS (es decir, que comience con “https://”). Evita entrar en sitios web que no parezcan fiables.

Al crear un código QR, debe tenerse en cuenta si se trata de un código estático o dinámico. En el caso de un código QR estático, un cambio en el URL de destino hará que el código deje de funcionar. Con un código QR dinámico, puedes adaptar el URL de destino sin que el código deje de funcionar. Crear un código QR dinámico es un servicio de pago en muchos pro­vee­do­res.

Las mejores apli­ca­cio­nes de código QR pre­s­ci­n­den de pu­bli­ci­dad, incluyen funciones de seguridad y son fáciles de usar. Existe una gran variedad de ellas en Google Play Store o en App Store. A co­n­ti­nua­ción, te pre­se­n­ta­mos una re­co­pi­la­ción de las más populares para iOS y Android:

• QR Scanner (Kaspersky Lab): Kaspersky es un proveedor de software de seguridad muy popular. El mismo estándar de calidad es el que distingue a su apli­ca­ción de código QR, mostrando una vista previa antes de ejecutar las funciones. Con esta apli­ca­ción puedes leer cualquier código QR de manera rápida, segura y sin pu­bli­ci­dad.
• Barcord Scanner (ZXing Team): con esta apli­ca­ción, podrás leer no solo códigos QR, sino también códigos de barras de productos. Además, podrás crear tus propios códigos QR. Como escáner, la apli­ca­ción funciona de manera segura, rápida y fiable. No contiene pu­bli­ci­dad y muestra una vista previa del código.

• Apli­ca­ción prei­n­s­ta­la­da de la cámara (Apple): a partir de iOS 11, la apli­ca­ción de cámara de iPhone y iPad puede leer y reconocer códigos QR. Para ello, se­le­c­cio­na la cámara trasera y fo­to­gra­fía el código. Ofrece vista previa y no contiene pu­bli­ci­dad.
• Scanbot (doo GmbH): además de leer códigos QR, con esta apli­ca­ción también podrás escanear do­cu­me­n­tos. Reconoce los códigos fá­ci­l­me­n­te y también ofrece una vista previa de los mismos. No contiene pu­bli­ci­dad, pero ofrece una versión mejorada a sus su­s­cri­p­to­res. Los códigos QR pueden es­ca­near­se con la versión básica.

Como cualquier elemento te­c­no­ló­gi­co, los códigos QR tienen ventajas y de­s­ve­n­ta­jas. Todo depende de cómo se utilicen y de si se adaptan a las ne­ce­si­da­des del usuario. Es re­co­me­n­da­ble saber apro­ve­char las fo­r­ta­le­zas de la te­c­no­lo­gía y evitar sus de­bi­li­da­des.

Los códigos QR si­m­pli­fi­can muchos procesos. Por ejemplo, es muy fácil acceder a la página web de un producto si escaneas su código QR. También puedes utilizar estos códigos para evitar que los invitados tengan que in­tro­du­cir la co­n­tra­se­ña del wifi. En lugar de eso pueden co­ne­c­tar­se a la red es­ca­nea­n­do el código con su teléfono. Si interesa sacar partido a este tipo de ventajas, vale la pena utilizar códigos QR ya que resultan mucho más rápidos que in­tro­du­cir valores ma­nua­l­me­n­te. Si no pro­po­r­cio­nan una clara ventaja para el usuario, conviene que evites utilizar códigos QR.

Estos códigos son muy ve­r­sá­ti­les. Con un buen concepto, una campaña de marketing puede pre­se­n­tar­se de manera atractiva y pro­po­r­cio­nar un acceso rápido a co­n­te­ni­dos digitales. Es im­po­r­ta­n­te que los be­ne­fi­cios de su uso sean cla­ra­me­n­te visibles para el usuario. Esto significa ofrecerle contenido exclusivo, de rápido acceso, y la opo­r­tu­ni­dad de recibirlo y co­m­pa­r­ti­r­lo de manera eficaz. Con ima­gi­na­ción, estos códigos ofrecen infinidad de po­si­bi­li­da­des.

Este abanico de po­si­bi­li­da­des tienta a usar códigos QR incluso cuando no son ne­ce­sa­rios. En estos casos, los usuarios pueden in­te­r­pre­tar los códigos como una es­tra­te­gia y no querer uti­li­zar­los.

Además, un código QR debe colocarse en un lugar estático y tranquilo para que el gráfico se pueda leer. Un lugar en mo­vi­mie­n­to, como un vehículo, hace que el código no pueda es­ca­near­se y sea in­se­r­vi­ble.

Además, los códigos QR también pueden presentar riesgos de seguridad. En lugares públicos pueden ser ma­ni­pu­la­dos, y cua­l­quie­ra que los escanee puede ser dirigido a un URL frau­du­le­n­to. A simple vista, es difícil saber si un código ha sido ma­ni­pu­la­do o no.

No todas las apli­ca­cio­nes de código QR ofrecidas en el mercado aconsejan a los usuarios sobre qué webs no visitar. Es im­po­r­ta­n­te prestar atención a la página donde la apli­ca­ción quiere di­ri­gi­r­nos antes de confirmar la acción. Ten cuidado con los enlaces cortos como “bit.ly”, los cuales pueden ocultar el URL de destino. Intenta siempre juzgar por ti mismo si el código parece seguro o no.

Los códigos QR se han co­n­ve­r­ti­do en algo im­pre­s­ci­n­di­ble en algunos países asiáticos. Desde el pago de facturas, hasta la obtención de regalos de marketing, con estos códigos allí se puede hacer casi cualquier cosa. Pese a la moda inicial, en Europa raramente se usan. Aún así, uti­li­za­dos co­rre­c­ta­me­n­te, estos cua­dra­di­tos pueden acelerar drá­s­ti­ca­me­n­te acciones del día a día como entrar en redes wifi. También pueden resultar muy útiles en campañas de marketing.

Para velar por su seguridad, la pregunta que debe hacerse el usuario es: ¿a dónde me dirige este código? ¿Puedo confiar en su proveedor? Si eres el creador, asegúrate de ofrecer la dirección URL completa y de informar con an­te­la­ción sobre para qué se utilizará tu código QR. Como usuario, es im­po­r­ta­n­te utilizar apli­ca­cio­nes que ofrezcan vista previa y no ejecuten los códigos au­to­má­ti­ca­me­n­te.