Alternativas a Microsoft Excel: 5 aplicaciones gratis y de calidad

En lo referente al procesamiento y a la planificación de contenidos textuales y fotográficos y, gracias al desarrollo de diversos tipos de freeware, ya no es imprescindible recurrir a los servicios de pago de Microsoft Word, Excel, Outlook o PowerPoint. Entretanto, existe una cantidad considerable de paquetes de Office gratuitos que ofrecen todas las funciones más importantes para su uso diario. Apache OpenOffice, antes llamado OpenOffice.org, es la alternativa a Microsoft Office más utilizada. Por su parte, LibreOffice, que antes formaba parte del paquete de OpenOffice y que lleva desarrollándose desde el año 2010, es otra opción válida a la que se puede recurrir. En cualquier caso, ambos paquetes de Office guardan similitudes y su uso resulta, por lo general, muy sencillo para los usuarios de Microsoft experimentados. Como herramienta de hojas de cálculo de Apache OpenOffice y LibreOffice, la herramienta de código abierto Calc se cuenta, por todo esto, entre las mejores alternativas a Microsoft Excel.

Calc se parece a Excel tanto en la apariencia como en las funciones. No obstante, no es una imitación de la moderna interfaz de Microsoft. Al igual que Excel, Calc ofrece un gran espectro de funciones, entre las que se encuentran el formateo de las celdas, la recopilación de datos fuente en tablas cruzadas, tablas dinámicas que se pueden filtrar, diversas hojas de estilo, contenidos que rotan fácilmente, fondos, marcos, aunque también atajos sencillos como el botón Suma. Además, Calc también permite que varios usuarios accedan a los documentos de forma paralela. Las tablas se guardan en el formato de OpenDocument basado en XML, es decir, en .ods., que también puede abrirse con otro software que acepte este formato.

No obstante, existen ciertas limitaciones en cuanto a la compatibilidad con Excel: Apache OpenOffice Calc abre .xlsx, el formato de archivos actual de Microsoft, pero solo tiene la capacidad de guardar archivos en el antiguo formato .xls. El programa Calc de LibreOffice, por el contrario, sí puede guardar el archivo .xlsx sin mayor complicación y también se puede abrir en dispositivos móviles con el visor de Android. En el aspecto de la compatibilidad, así, Calc también va a la cabeza. Tanto una opción de OpenOffice como la otra son compatibles con Windows, macOS y Linux. En el siguiente artículo puedes encontrar una panorámica general sobre las alternativas gratuitas a Office.

Google, el buscador entre buscadores, ofrece a sus usuarios una herramienta gratuita para crear y editar tablas. Mediante las herramientas de Office basadas en el navegador, como Google Docs, los usuarios registrados no solo pueden crear online textos, formularios y presentaciones, sino también hojas de cálculo. Con la función para crear tablas de Google Sheets, quien quiera desligarse de las versiones de escritorio clásicas, esta herramienta se plantea, tras el correspondiente registro, como una herramienta útil y, sobre todo, apta para su uso en dispositivos móviles.

Junto a las funciones más comunes, como son la creación de tablas dinámicas y las diversas opciones de formateo, Google Sheets plantea una clara ventaja si se compara con Excel, que no es otra que el acceso colectivo a los documentos correspondientes por medio de dispositivos móviles: debido a que se limita al servicio web, la herramienta resulta especialmente rápida y permite el acceso a varios usuarios mediante dispositivos móviles a través de la aplicación web, donde se pueden crear tablas de manera intuitiva con diferentes hojas de estilos. La compatibilidad es, además, un factor que no causa ningún tipo de problemas: los archivos en Excel y las tablas de Google pueden almacenarse, pero también editarse y convertirse a otros formatos fácilmente. El práctico “Historial de revisión” permite obtener una visión rápida sobre el estado de procesamiento de cada proyecto, que se guarda automáticamente. La capacidad de almacenamiento de 15 GB en Google Drive también da la posibilidad de que cada cuenta sea capaz de crear un número de tablas considerable. La gestión de Sheets resulta mucho más económica que la de Excel y para ello es necesario, ante todo, registrarse con una cuenta personal.

Como resultado del proyecto GNOME de Linux, el software de código abierto Gnumeric se convierte en una respetable alternativa a Excel, incluso para realizar los cálculos más complejos. Debido a una dependencia de los recursos bastante escasa, también se recomienda para su uso en ordenadores lentos. Los diagramas, los gráficos, las fórmulas de matemática financiera y los análisis estadísticos pueden procesarse de manera adecuada con Gnumeric y con sus plugins. Como herramienta que destaca, entre otros aspectos, por su compatibilidad, esta puede procesar y almacenar, además de archivos en formato OpenDocument, también otros formatos como .xls o .xlsx. No obstante, este freeware más bien minimalista es algo más complicado de utilizar y no tiene el volumen del líder del mercado de Microsoft, sobre todo en lo relativo a las tablas dinámicas o a la integración de macros. Por ello, también hay disponible una versión portátil del mismo. Otros inconvenientes que plantea son que solo está disponible en inglés y exclusivamente para sistemas Linux, así como tampoco existen versiones oficiales para Windows y para Mac.

Numbers, el programa de hojas de cálculo de Apple, es una web app optimizada especialmente para Mac, iPhone y iPad. Está basada en el navegador y, como parte de la suite iWork para iCloud permite el acceso colectivo a proyectos específicos, cuyo seguimiento se hace en tiempo real y en los que diversos usuarios pueden trabajar de manera sincronizada. La aplicación de Numbers puede utilizarse cómodamente en diversos dispositivos móviles independientemente del lugar en el que se esté. Para ello se requiere, sin embargo, el registro en la plataforma de iCloud.

Numbers puede importar tablas y guardar archivos en el formato de Excel. De manera análoga al marcado diseño creativo de Apple, también ofrece numerosas opciones de personalización para diagramas y gráficos animados. Todo ello hace que esta se convierta en una herramienta estilosa y moderna para la presentación de tablas. En contraposición al enfoque conservador de Excel, Numbers es una interfaz de usuario con iconos que está más orientada a la presentación visual que al procesamiento de los datos, lo que no resulta relevante para todos los sectores, pero sí, en cambio, para el creativo.

La empresa Bye Design Ltd. propone con Spread32 (en función de la versión, también recibe el nombre de SpreadCE) una hoja de cálculo clara, elegante y móvil que soporta los formatos de archivo más habituales. Entre las más de 300 funciones básicas se encuentran listas, filtros o cálculos y estas también permiten la utilización de macros. Asimismo, Spread32 es igualmente capaz de procesar y almacenar archivos en formato .xls y .csv. Aquellos para los que el diseño o la facilidad de manejo no sean aspectos de gran relevancia, tienen a mano con Spread32 una herramienta muy compacta para terminales con sistemas Windows y Android. Lo que resulta especialmente práctico en este sentido es el hecho de que los archivos .exe necesitan menos espacio de almacenamiento, lo que hace que sea más cómodo abrirlos desde el propio disco duro o utilizarlos por medio de soportes de almacenamiento portátiles como memorias USB.

Conclusión: Aunque Spread32 no puede igualar a Excel, pese a ser un programa ligero, resulta aun así sorprendentemente extenso y ofrece, gracias a su flexibilidad y fácil manejo, numerosas ventajas para ser usado en cualquier ámbito. Se trata, en definitiva, de una herramienta práctica y fácil de utilizar que no contiene elementos innecesarios. No obstante, hasta ahora solo está diseñado para ser usado en dispositivos con sistema operativo Windows.