¿Qué es el ca­t­fi­shi­ng? De­fi­ni­ción y medidas de pro­te­c­ción

El ca­t­fi­shi­ng es el acto de utilizar ide­n­ti­da­des y perfiles online falsos. De­pe­n­die­n­do de la intención, puede tratarse de un intento ino­fe­n­si­vo de moverse de forma anónima en Internet, o de una forma de­li­be­ra­da de engañar. Para pro­te­ge­r­te del ca­t­fi­shi­ng ma­li­n­te­n­cio­na­do, es aco­n­se­ja­ble no compartir in­fo­r­ma­ción co­n­fi­de­n­cial con contactos de­s­co­no­ci­dos y comprobar la au­te­n­ti­ci­dad de los perfiles.

“Ca­t­fi­shi­ng” puede sonar como un sistema de pesca. El término, habitual en la jerga de Internet, sobre todo entre los jóvenes, procede, de hecho, de una cu­rio­si­dad no co­n­fi­r­ma­da del mundo de la pesca. Según el mito, el pez bagre se utilizaba para mantener activo al bacalao capturado en el mar y, por tanto, fresco durante el tra­n­s­po­r­te. Esto es solo una leyenda, pero el ca­t­fi­shi­ng de Internet es muy real. El término se refiere a la creación de­li­be­ra­da de ide­n­ti­da­des falsas online en forma de perfiles falsos. La palabra ca­t­fi­shi­ng comenzó a uti­li­zar­se gracias al do­cu­me­n­tal es­ta­dou­ni­de­n­se “Catfish” (2010), producido por Nev Schulman, pe­r­so­na­l­me­n­te víctima de ca­t­fi­shi­ng.

Detrás de la actividad engañosa llamada ca­t­fi­shi­ng suele haber una persona que quiere cubrir su propio rastro online lo mejor posible por diversas razones. El ca­t­fi­shi­ng puede limitarse a la creación de perfiles con in­fo­r­ma­ción y fotos falsas. También hay otros intentos de engaño que comienzan con perfiles in­di­vi­dua­les falsos y se de­sa­rro­llan a una red de perfiles, listas de amigos y cro­no­lo­gías falsas.

El ca­t­fi­shi­ng es es­pe­cia­l­me­n­te común en las redes sociales y en las apli­ca­cio­nes o páginas de citas como Tinder. Antes de que el término entrara en la jerga de Internet, se utilizaba sobre todo para referirse a los “realfakes”, es decir, a las falsas ide­n­ti­da­des online. El ca­t­fi­shi­ng está re­la­cio­na­do con el método de engaño deepfake, en el que los or­de­na­do­res utilizan deep learning, machine learning y CGI para incrustar las caras de personas reales en gra­ba­cio­nes de vídeo falsas.

De­pe­n­die­n­do del alcance y la intención, el ca­t­fi­shi­ng se presenta de di­fe­re­n­tes formas. Es pa­r­ti­cu­la­r­me­n­te común de las si­guie­n­tes maneras:

Este tipo de ca­t­fi­shi­ng es un intento de es­ta­ble­cer una relación con las víctimas a través de perfiles falsos frau­du­le­n­tos en páginas o apli­ca­cio­nes de citas online. El ca­t­fi­shi­ng no solo se lleva a cabo por usuarios in­di­vi­dua­les. En algunos casos, también por las propias pla­ta­fo­r­mas de citas. Estas empresas frau­du­le­n­tas pueden, por ejemplo, cobrar por funciones VIP a través de perfiles de ca­t­fi­shi­ng atra­c­ti­vos pero falsos.

En el caso del ci­ber­aco­so, los catfish son personas que quieren presionar, cha­n­ta­jear o perseguir a sus víctimas.

Tanto si se trata de trolls in­di­vi­dua­les como de grupos de trolls ela­bo­ra­dos y, en algunos casos, incluso fi­na­n­cia­dos por el estado, el trolling puede resultar una forma de ca­t­fi­shi­ng en la que los perfiles acosan, amenazan y presionan a los usuarios para que abandonen la pla­ta­fo­r­ma de redes sociales. Además, se utilizan perfiles de trolling con ide­n­ti­da­des falsas para dañar la imagen de una empresa o influir en las opiniones a través de una shitstorm.

Los autores utilizan perfiles con datos falsos de edad e identidad para ponerse en contacto con menores y es­ta­ble­cer re­la­cio­nes de confianza con intereses de­li­c­ti­vos y frau­du­le­n­tos.

Los perfiles falsos online, que pueden incluso imitar a personas reales como ce­le­bri­da­des, conocidos, fa­mi­lia­res u or­ga­ni­za­cio­nes oficiales, pueden ocultar phishing y scamming. El objetivo de estas prácticas es robar datos sensibles, conseguir tra­n­s­fe­re­n­cias de dinero o propagar malware.

No siempre hay una intención maliciosa detrás de los perfiles falsos y el ca­t­fi­shi­ng. Los que utilizan las redes sociales o los portales de citas pueden querer pasar des­ape­r­ci­bi­dos y pe­r­ma­ne­cer en el anonimato. Sin embargo, es im­po­r­ta­n­te tener en cuenta que los términos y co­n­di­cio­nes de la mayoría de las pla­ta­fo­r­mas piden una in­fo­r­ma­ción de perfil veraz como requisito previo. Si se violan las co­n­di­cio­nes, se está ante un intento de engaño y estafa, incluso sin mala intención.

Los motivos de las ac­ti­vi­da­des de ca­t­fi­shi­ng pueden ser múltiples. Una posible mo­ti­va­ción es el deseo de no revelar datos privados a las empresas de redes sociales y, en su lugar, utilizar nombres de perfil falsos y pro­po­r­cio­nar in­fo­r­ma­ción falsa sobre la fecha de na­ci­mie­n­to. Otros motivos cla­ra­me­n­te de­li­c­ti­vos son:

• Robo de datos sensibles a través de la in­ge­nie­ría social o phishing (por ejemplo, di­ri­gié­n­do­se a los empleados de una empresa es­pe­cí­fi­ca)
• Espiar el lugar de re­si­de­n­cia y el co­m­po­r­ta­mie­n­to cotidiano de una persona
• Chantaje a través de coqueteos falsos en pla­ta­fo­r­mas de citas
• Stalking o incluso secuestro
• Re­la­cio­nar­se ocultando la identidad a través de apli­ca­cio­nes de citas
• Razones se­n­ti­me­n­ta­les (celos o stalking tras una ruptura)
• Fingir falsos logros pro­fe­sio­na­les para conseguir ne­go­cia­cio­nes frau­du­le­n­tas
• Dar una imagen idea­li­za­da y poco realista en las redes sociales por razones de imagen o por el deseo de re­co­no­ci­mie­n­to y simpatía

Online, rara vez hay forma de comprobar la identidad de otros usuarios. Incluso las consultas sobre la edad o las es­pe­ci­fi­ca­cio­nes en los términos y co­n­di­cio­nes no son métodos fiables para evitar el ca­t­fi­shi­ng. Por lo tanto, presta atención a las si­guie­n­tes pistas para reconocer el ca­t­fi­shi­ng:

• La foto o fotos de perfil del catfish se pueden encontrar a través de la búsqueda de imágenes de Google en galerías online.
• La imagen del perfil existe varias veces bajo di­fe­re­n­tes perfiles o utiliza imágenes de otros perfiles.
• Los perfiles de la supuesta persona difieren mucho en las distintas pla­ta­fo­r­mas.
• El perfil imita a famosos.
• La persona evita los en­cue­n­tros pe­r­so­na­les o las vi­deo­co­n­fe­re­n­cias.
• Después de poco tiempo, la persona intenta es­ta­ble­cer una relación amistosa o romántica y forzar en­cue­n­tros.
• Los perfiles de amigos o fa­mi­lia­res publican contenido inusual o te escriben de forma extraña.
• La persona está es­pe­cia­l­me­n­te in­te­re­sa­da en in­fo­r­ma­ción privada sobre ti, tu lugar de re­si­de­n­cia, tu profesión o incluso in­fo­r­ma­ción bancaria.
• La persona intenta pe­r­sua­di­r­te o instarte a realizar de­te­r­mi­na­das acciones, por ejemplo, hacer clic en un enlace, rellenar un fo­r­mu­la­rio, su­s­cri­bi­r­te a algo, tra­n­s­fe­rir dinero, enviar fotos íntimas o tener una cita.

El ca­t­fi­shi­ng es un engaño que suele ser difícil de detectar. La razón es que es difícil comprobar con quién estamos tratando de forma online. En general, es im­po­r­ta­n­te compartir la menor cantidad posible de in­fo­r­ma­ción privada y sensible en Internet, ya sea en una co­mu­ni­ca­ción con conocidos o con de­s­co­no­ci­dos.

Sigue los si­guie­n­tes consejos para evitar el ca­t­fi­shi­ng en la medida de lo posible:

• Rompe el trato con los contactos que intentan “invitarte a salir” o pe­r­sua­di­r­te para realizar de­te­r­mi­na­das acciones, como pagos, do­na­cio­nes o reuniones en lugares extraños.
• Bloquea los perfiles so­s­pe­cho­sos para evitar que un catfish se acerque a ti con nuevos perfiles después de haber roto el contacto.
• Denuncia los perfiles falsos a la red social o la apli­ca­ción de citas o, en casos graves, a las au­to­ri­da­des.
• Estate atento a las pistas por las que puedes reconocer emails de phishing de posibles es­ta­fa­do­res.