Google Home vs. Amazon Echo: los mejores asi­s­te­n­tes pe­r­so­na­les

Los asi­s­te­n­tes pe­r­so­na­les por voz cada vez se utilizan más, y es que estas he­rra­mie­n­tas son capaces de leer recetas o de ofrecer in­fo­r­ma­ción sobre las reuniones in­fo­r­ma­ti­vas diarias, pero también permiten vi­sua­li­zar vídeos de YouTube en la te­le­vi­sión o regular la luz del do­r­mi­to­rio. Hoy en día, la te­c­no­lo­gía li­n­güí­s­ti­ca es digital, in­ter­ac­ti­va y está in­te­r­co­ne­c­ta­da. Lo pa­r­ti­cu­lar de los asi­s­te­n­tes de voz es que tienen como cometido reunir todos los datos pe­r­so­na­les, servicios digitales y di­s­po­si­ti­vos do­mé­s­ti­cos en un sistema de control central. Así, el lenguaje se convierte en interfaz entre el hombre y la te­c­no­lo­gía.

Mientras que los asi­s­te­n­tes digitales como Siri (Apple) o Cortana (Microsoft) actúan sobre todo como he­rra­mie­n­tas de or­ga­ni­za­ción, los asi­s­te­n­tes de voz “externos” van un paso más allá. Al estar co­n­ce­bi­dos como di­s­po­si­ti­vos in­de­pe­n­die­n­tes de uso pri­n­ci­pa­l­me­n­te doméstico, estos son capaces de conectar la vida digital de los pro­pie­ta­rios con su hogar. La función de voz, mercado que abrió Amazon y fue seguido por Google, hace que esta te­c­no­lo­gía sea más humana, la in­te­li­ge­n­cia ar­ti­fi­cial (IA) la hace más in­te­li­ge­n­te y la conexión con el Smart Home mucho más cómoda.

Google Home y Amazon Echo son ac­tua­l­me­n­te los mejores asi­s­te­n­tes de voz do­mé­s­ti­cos del mercado. El primero nació en los Estados Unidos en mayo de 2016 casi como una copia del segundo. No obstante, en la batalla entre Google vs. Amazon, Google despuntó desde el principio con su amplia base de co­no­ci­mie­n­tos y un año después consiguió acortar di­s­ta­n­cias con su co­m­pe­ti­dor gracias a sus numerosas ac­tua­li­za­cio­nes. Así, en agosto de 2017 Google Home des­em­ba­r­có en países como Canadá, Australia, Francia, Alemania o Japón, lo que supuso una buena ocasión para observar a ambos asi­s­te­n­tes de voz más de cerca. Sigue leyendo para saber en qué consisten y para obtener una co­m­pa­ra­ción detallada de las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas actuales de ambos.

¿Cuáles son las funciones que di­fe­re­n­cian a un buen asistente de voz? ¿Qué se debe tener en cuenta al buscar el mejor? A la hora de decidirse por una de estas he­rra­mie­n­tas, es re­co­me­n­da­ble prestar atención a ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas como un sonido de alta calidad, una te­c­no­lo­gía de pro­ce­sa­mie­n­to del lenguaje de alto re­n­di­mie­n­to y también a un diseño atractivo. No hay que olvidar que estas co­n­s­ti­tu­yen co­n­ju­n­ta­me­n­te la interfaz de usuario del di­s­po­si­ti­vo e influyen en la manera en que se in­ter­ac­túa con él. Con ello, el re­n­di­mie­n­to es sinónimo de la calidad del producto en su totalidad.

De­pe­n­die­n­do de los objetivos para los que se utilice el di­s­po­si­ti­vo, su habilidad para responder a las cue­s­tio­nes del día a día resulta decisiva. ¿Qué nivel de confianza ofrece el asistente al responder a las preguntas sobre la previsión me­teo­ro­ló­gi­ca, la situación del tráfico o sobre co­no­ci­mie­n­tos generales? Al menos en lo que respecta a su uti­li­za­ción doméstica, los asi­s­te­n­tes de voz externos son capaces de re­em­pla­zar a largo plazo a los sma­r­t­pho­nes: cuando de repente surge una pregunta, esta puede fo­r­mu­lar­se en voz alta para que los asi­s­te­n­tes que la escuchen puedan responder a ella en el acto, por lo que una buena im­ple­me­n­ta­ción de las bases de co­no­ci­mie­n­tos y un re­co­no­ci­mie­n­to fidedigno de la voz son aspectos decisivos.

Quien quiera adquirir el mejor asistente de voz, debe prestar atención a la cantidad de coope­ra­cio­nes con terceros: ¿qué servicios de música en streaming soportan?, ¿existen coope­ra­cio­nes con servicios de entrega o portales de compras? Hay una larga lista de pro­vee­do­res de servicios que recurren a Google Home y Amazon Echo como pla­ta­fo­r­mas pro­me­te­do­ras para dar a conocer sus propias apli­ca­cio­nes. Para los usuarios finales, este tipo de aso­cia­cio­nes aumentan las ha­bi­li­da­des del di­s­po­si­ti­vo. 

Para muchos, hablar del Smart Home o del Internet de las cosas suena muy futurista, pero productos como Google Home vs. Amazon Echo tienen como objetivo el de­sa­rro­llo técnico de las co­n­di­cio­nes y del estilo de vida privados. Por ello, Google y Amazon cooperan con numerosos pro­vee­do­res del sector del Smart Home y, a través de sus asi­s­te­n­tes, es­ta­ble­cen co­ne­xio­nes con la ca­le­fa­c­ción, la lavadora o la te­le­vi­sión, lo que ca­ra­c­te­ri­za a la fu­n­cio­na­li­dad del producto en cuestión.

Por último, también es im­po­r­ta­n­te de­te­r­mi­nar lo bien que funciona el aparato como asistente personal. Los asi­s­te­n­tes pe­r­so­na­les son como pequeños due­n­de­ci­llos en lo que respecta a la or­ga­ni­za­ción, pues integran ca­le­n­da­rios, listas de cosas pe­n­die­n­tes y re­co­r­da­to­rios. Para ello recopilan el mayor número de datos posible sobre los usuarios y así pueden responder mejor a sus ne­ce­si­da­des. Como ejemplo, los asi­s­te­n­tes que se utilizan en los Estados Unidos son capaces de reconocer a sus usuarios por la voz, de modo que un asistente de voz puede ide­n­ti­fi­car a di­fe­re­n­tes miembros de una familia y re­pro­du­cir su música preferida au­to­má­ti­ca­me­n­te o in­fo­r­mar­les acerca de sus reuniones diarias.

Google Home y Amazon Echo son in­di­s­cu­ti­ble­me­n­te los líderes del mercado entre los asi­s­te­n­tes de voz y, por lo tanto, co­m­pe­ti­do­res. Por haber sido el primer asistente de voz doméstico, Amazon Echo logró ase­gu­rar­se una amplia cuota de mercado, la cual puede seguir de­fe­n­die­n­do porque pro­mo­cio­na su producto en su propio portal de compras.

Si se tiene en cuenta esta ventaja de Amazon, Google se tomó bastante tiempo para lanzar Home en el mercado tanto en los Estados Unidos como en Alemania, por lo que la co­m­pe­te­n­cia económica para la di­s­tri­bu­ción en viviendas pa­r­ti­cu­la­res la decide Amazon Echo para sí mismo, pero ¿es este realmente el mejor producto? A co­n­ti­nua­ción te pre­se­n­ta­mos una co­m­pa­ra­ción de las funciones más im­po­r­ta­n­tes de ambos asi­s­te­n­tes y ponemos de relieve tanto sus fo­r­ta­le­zas como sus de­bi­li­da­des.

Al comparar las funciones más im­po­r­ta­n­tes de Amazon Echo y Google Home se puede de­te­r­mi­nar lo equi­li­bra­dos que son sus ventajas y sus in­co­n­ve­nie­n­tes, pero es más im­po­r­ta­n­te conocer los productos en detalle, pues solo así se puede elegir el mejor asistente.

Echo tiene la forma de un cilindro grande con un altavoz con agujeros integrado en la parte inferior del di­s­po­si­ti­vo, está di­s­po­ni­ble en negro y blanco, y si se activa la función de voz, se ilumina un círculo azul en la parte superior. Además, tiene dos opciones de control manual, es decir, el micrófono se puede apagar con un botón, pero además tiene otro mu­l­ti­fu­n­cio­nal. 

Google Home no presenta muchas di­fe­re­n­cias con Echo en cuanto a su diseño, pero sí es más orondo y pro­tu­be­ra­n­te y tiene unos altavoces más discretos. Además, pesa la mitad que Echo. La parte inferior del aparato está di­s­po­ni­ble en diversos colores y ma­te­ria­les (negro, gris, cobre, etc.), mientras que la parte superior siempre es de plástico duro blanco. El único botón visible funciona como micrófono y se puede recurrir a otros comandos manuales a través de una interfaz sensible al tacto.

Como dice el refrán, para gustos no hay nada escrito. No obstante, el contenido en las revistas de te­c­no­lo­gías de la in­fo­r­ma­ción y en los informes es más favorable a Google Home. Dicho aparato es más pequeño, más ligero y ofrece más diseños, aunque en términos generales, tanto un producto como el otro son tan sobrios que se pueden integrar sin problemas en cualquier hogar.

En cuanto a la función de voz, que es el elemento central de los asi­s­te­n­tes pe­r­so­na­les, sí existen di­fe­re­n­cias notables. En lo que respecta al equi­pa­mie­n­to técnico de los asi­s­te­n­tes, mientras que Google Home recoge los datos de voz a través de dos mi­cró­fo­nos, Amazon Echo cuenta con siete sensores de sonido que también sirven para extraer mejor los ruidos de fondo del input. En este último, el re­co­no­ci­mie­n­to de voz funciona, por lo tanto, mejor: si se oyen ruidos de fondo fuertes o varias voces, Echo entiende a las personas que preguntan de una manera más fidedigna que Home. Sin embargo, en una situación neutra, las ca­pa­ci­da­des de escucha de ambos aparatos son bastante buenas, ambos reac­cio­nan de un modo fiable ante una distancia de 15 metros y responden igual de rápido a las preguntas sin que haya “pausas para pensar”. Asimismo, tanto Google Home como Amazon Echo se activan mediante la co­n­tra­se­ña “OK Google” o “Echo” re­s­pe­c­ti­va­me­n­te. En la relación Google Home vs. Amazon Echo también surgen sutiles di­fe­re­n­cias con respecto a la calidad del sonido, o sea, si se quiere re­pro­du­cir música di­re­c­ta­me­n­te con estos aparatos en lugar de utilizar altavoces externos, Google Home ofrece un sonido pleno e imponente. No obstante, la voz de la IA de Google suena algo más mecánica que la de Echo y, además, el sonido del di­s­po­si­ti­vo de Google es unos de­ci­be­lios más bajo que el de Echo. Google es superior en cuanto a la in­te­li­ge­n­cia li­n­güí­s­ti­ca: aunque Home lleva pocos años en el mercado, su IA li­n­güí­s­ti­ca destaca más a la hora de crear co­n­ve­r­sa­ción, pues es capaz de recordar temas de discusión y puede co­n­ce­n­trar­se en el tema en cuestión a pesar de que se hagan varias preguntas. Por el contrario, Echo todavía tiene algunos problemas de co­m­pre­n­sión. En alemán, por ejemplo, la he­rra­mie­n­ta no siempre es capaz de formular las re­s­pue­s­tas con una gramática correcta. No es de extrañar que Google tenga esta ventaja frente a Echo, pues la empresa también invierte en un mejor en­te­n­di­mie­n­to de la lengua hablada en los al­go­ri­t­mos de Google. A pesar de todo, la in­te­li­ge­n­cia li­n­güí­s­ti­ca varía en función del área: mientras que Google Home responde con mejores re­su­l­ta­dos a la in­fo­r­ma­ción y a las preguntas sobre co­no­ci­mie­n­tos, Echo reacciona con mayor exactitud a las consultas sobre compras o productos de cualquier índole. Para ambos asi­s­te­n­tes se aplica el mismo principio, pues el re­co­no­ci­mie­n­to de voz se revisa y mejora co­n­ti­nua­me­n­te. En resumen, se puede decir que Echo es mejor a la hora de escuchar y Home mejor a la hora de entender.

Ambos di­s­po­si­ti­vos son pequeñas cajas de en­tre­te­ni­mie­n­to aso­m­bro­sas capaces de re­pro­du­cir vídeos de YouTube en la pantalla del televisor o las canciones favoritas. Amazon Echo permite utilizar servicios de música en streaming como Amazon Music, Prime Music, TuneIn o Spotify. Bajo petición, Echo activa la emisora de radio elegida y accede por medio de Bluetooth a di­s­po­si­ti­vos móviles o a bases de datos de música privadas. Asimismo, el aparato es co­m­pa­ti­ble con Amazon Fire TV y entiende las in­s­tru­c­cio­nes para YouTube o Netflix. En la relación Google Home vs. Amazon Echo, este último es capaz de re­pro­du­cir au­dio­li­bros en Audible si así lo requiere el usuario.

En su oferta, Google Home no plantea muchas di­fe­re­n­cias con respecto a Echo, aunque en lugar de los servicios de streaming de Amazon integra Google Play Music y Google Cromecast. Quien ya cuente con un di­s­po­si­ti­vo Google Ch­ro­me­ca­st, puede que encuentre en el asistente de voz de Google su mejor opción, pues estos servicios de Google se comunican entre sí sin problemas y amplían co­n­si­de­ra­ble­me­n­te las funciones mu­l­ti­me­dia del asistente personal. 

Una de las mayores de­s­ve­n­ta­jas del di­s­po­si­ti­vo es que no es co­m­pa­ti­ble con Bluetooth, de modo que los altavoces (u otros aparatos móviles) solo funcionan mediante conexión por cable. Dicha conexión por cable de audio tiene la ventaja de que es fiable, pero sin embargo, el di­s­po­si­ti­vo pierde bastante fle­xi­bi­li­dad comparado con Amazon Echo. En términos de ca­pa­ci­da­des mu­l­ti­me­dia, Google Home todavía tiene aspectos que mejorar en co­m­pa­ra­ción con Echo.

Echo ha co­n­se­gui­do hacerse con una posición muy im­po­r­ta­n­te en el sector del Smart Home, y, al contrario de Google Home, ha sido capaz de de­sa­rro­llar sus coope­ra­cio­nes a lo largo de los años y cuenta con una larga serie de servicios Smart Home con los que el di­s­po­si­ti­vo de Amazon es capaz de encender la luz, de regular la ca­le­fa­c­ción, de darle órdenes al robot de limpieza o de co­mu­ni­car­se con la radio y la lavadora. El di­s­po­si­ti­vo de Google integra los pro­vee­do­res de Smart Home más im­po­r­ta­n­tes, entre ellos Phillips Hue, Nest y Samsung Sma­r­t­Thi­n­gs, aunque Echo es in­co­m­pa­ra­ble en este ámbito.

No obstante, se puede afirmar que Google evo­lu­cio­na­rá rá­pi­da­me­n­te en este sector y, además, Home cuenta todavía con una baza: si se ha conectado el di­s­po­si­ti­vo Google Ch­ro­me­ca­st a la te­le­vi­sión, Home puede co­mu­ni­car­se con ella y también es capaz de entender sin problemas in­s­tru­c­cio­nes como “Ok Google” o “reproduce Los Simpson en la te­le­vi­sión de la cocina”.

Echo y Home tienen muchas funciones similares: ambos crean entradas en el ca­le­n­da­rio y listas de cosas pe­n­die­n­tes, leen noticias en voz alta y elaboran la agenda diaria personal. No obstante, algunas versiones de Google, como la alemana, carecen de ciertas skills que ya están presentes en la versión para los Estados Unidos. La versión de Google Home para Alemania no puede leer todavía in­s­tru­c­cio­nes de­ta­lla­das o el programa actual del cine, funciones con las que sí cuenta el asistente alemán de Amazon Echo. No obstante, Google es capaz de mostrar una imagen más compleja de los usuarios mediante sus amplios archivos de datos de Google Search o Google Mail. El grupo comercial también es conocido por sus al­go­ri­t­mos de búsqueda y por sus avances técnicos en materia de in­te­li­ge­n­cia ar­ti­fi­cial, capital te­c­no­ló­gi­co del que también se beneficia Google Home, aunque, hasta ahora, esto no es pe­r­ce­p­ti­ble en el manejo cotidiano del di­s­po­si­ti­vo. No obstante, casi todos los te­s­ti­mo­nios coinciden en que Amazon no está muy alejado de Google como asistente personal.

Ambos gigantes te­c­no­ló­gi­cos se basan en el know how de su negocio principal: mientras que Google Home destaca como asistente de co­no­ci­mie­n­tos in­te­li­ge­n­te, Amazon Echo, por el contrario, llama la atención como asistente de consumo. En este sentido no se pueden dejar de lado los puntos fuertes de cada uno, pues los asi­s­te­n­tes de voz reúnen numerosas funciones di­fe­re­n­tes en un único aparato. Las te­c­no­lo­gías más im­po­ne­n­tes de Amazon y Google son también los puntos fuertes de los asi­s­te­n­tes de voz Echo y Home.

Con su asistente de voz, Amazon se orienta a la venta online de bienes de consumo. Como imperio de compras global, la empresa cuenta con una sólida red de di­s­tri­bu­ción y sabe ajustarse a las ne­ce­si­da­des de consumo de sus usuarios, habilidad que pone en práctica en Echo. Algo que también ce­r­ti­fi­can los re­su­l­ta­dos de los tests es que Amazon Echo reacciona há­bi­l­me­n­te a las consultas sobre compras e in­fo­r­ma­ción sobre productos, lo que se convierte en una ventaja co­m­pe­ti­ti­va co­n­si­de­ra­ble en los Estados Unidos, donde las compras online de bienes co­ti­dia­nos son muy ha­bi­tua­les.

Por otro lado, Amazon ha sabido hacer un mejor uso de esta destreza: desde el principio, el grupo co­r­po­ra­ti­vo siguió la es­tra­te­gia de dar a conocer sus asi­s­te­n­tes pe­r­so­na­les y de co­ne­c­tar­los con un amplio número de pro­vee­do­res externos. Amazon Echo está decidido a orie­n­tar­se hacia el exterior y ya acumula un amplio número de coope­ra­cio­nes y de skills que hacen que los asi­s­te­n­tes sean atra­c­ti­vos para los co­n­su­mi­do­res. Entre ellas se en­cue­n­tran numerosas y populares pla­ta­fo­r­mas mu­l­ti­me­dia, así como servicios de pedidos o de in­fo­r­ma­ción. El elevado éxito de Echo hace que la lista de pro­vee­do­res y de ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas externas se esté ampliando co­n­ti­nua­me­n­te.

Esto es es­pe­cia­l­me­n­te pe­r­ce­p­ti­ble en el sector del Smart Home, donde Echo desempeña un papel im­po­r­ta­n­te, y es que los di­s­po­si­ti­vos se venden y adquieren a través de la propia tienda de la empresa. Una vez instalado, Echo funciona como sistema central de control de las di­fe­re­n­tes funciones Smart Home. 

Ventajas:

• Re­co­no­ci­mie­n­to de voz fidedigno aunque haya ruidos de fondo
• El di­s­po­si­ti­vo habla con fluidez y con un tono de voz natural
• Po­si­bi­li­dad de conexión por Bluetooth con los altavoces o con otros di­s­po­si­ti­vos móviles
• Buena im­ple­me­n­ta­ción de pro­vee­do­res de tiendas
• Datos fiables sobre compras y productos
• Amplio número de coope­ra­cio­nes con pro­vee­do­res externos y gran cantidad de skills
• Producto mu­l­ti­fu­n­cio­nal para Smart Home

In­co­n­ve­nie­n­tes:

• Li­mi­ta­cio­nes en la im­ple­me­n­ta­ción de al­go­ri­t­mos de búsqueda: no siempre se responde co­rre­c­ta­me­n­te a las preguntas sobre in­fo­r­ma­ción general
• Li­mi­ta­cio­nes en la in­te­li­ge­n­cia li­n­güí­s­ti­ca: surgen algunos problemas al dar re­s­pue­s­tas o en lo relativo a la fo­r­mu­la­ción de frases gra­ma­ti­ca­l­me­n­te correctas

Google Home le da prioridad a aspectos di­fe­re­n­tes a los de Amazon Echo: el producto tiene como objetivo es­ta­ble­cer una co­mu­ni­ca­ción lo más natural posible y cumplir con los deseos pe­r­so­na­les de los usuarios. Google Assistant, la base técnica de Google Home, fue diseñado para ofrecer una ex­pe­rie­n­cia de usuario in­di­vi­dual con ayuda de te­c­no­lo­gía de in­te­li­ge­n­cia ar­ti­fi­cial (IA). La pericia de Google para in­di­vi­dua­li­zar las re­s­pue­s­tas de su asistente también supone una ventaja a largo plazo para su asistente personal, pues al fin y al cabo lo que los usuarios persiguen es que haya una co­mu­ni­ca­ción natural y personal con este. El di­s­po­si­ti­vo de Google ya está sacando partido a la in­te­li­ge­n­cia li­n­güí­s­ti­ca que se im­ple­me­n­ta de manera constante para la búsqueda en Google. A este respecto, la in­te­li­ge­n­cia de la función de voz es la mayor ventaja de Google Home frente a Amazon Echo. Asimismo, el asistente de Google no solo se vale de sus co­no­ci­mie­n­tos generales, sino que también utiliza el know how de su negocio principal como buscador. El punto fuerte de Home reside en las cue­s­tio­nes de co­no­ci­mie­n­to e in­fo­r­ma­ción general. A este respecto, un test con 45 preguntas realizado por Forbes mostró al asistente de Google como el claro vencedor, ventaja que resulta aún mayor en tests más recientes. Dicho esto, este producto de Google resulta idóneo para aquellos que se co­mu­ni­quen re­gu­la­r­me­n­te con su asistente desde el sofá y quieran entablar co­n­ve­r­sa­cio­nes breves con él. Ventajas:

• Precio reducido
• Amplia selección de opciones de diseño
• El altavoz integrado ofrece un sonido completo
• Gran in­te­li­ge­n­cia li­n­güí­s­ti­ca y reacción segura a preguntas
• Te­c­no­lo­gía de in­te­li­ge­n­cia ar­ti­fi­cial compleja y análisis efectivo de las pre­fe­re­n­cias de los usuarios
• Buena im­ple­me­n­ta­ción de las bases de co­no­ci­mie­n­to, in­fo­r­ma­ción fiable

In­co­n­ve­nie­n­tes:

• Selección limitada de skills y funciones
• Solo coopera con los pro­vee­do­res de Smart Home más im­po­r­ta­n­tes
• No permite la conexión vía Bluetooth
• Riesgo elevado en cuanto a la pro­te­c­ción de datos mediante la conexión con otros servicios de Google 

En la relación Google Home vs. Amazon Echo se pueden de­te­r­mi­nar cuáles son las funciones más im­po­r­ta­n­tes de los asi­s­te­n­tes pe­r­so­na­les en función de las propias pre­fe­re­n­cias, pues solo así es posible encontrar el asistente de voz adecuado para cada uno. Para que esto sea más sencillo, a co­n­ti­nua­ción te ofrecemos una lista co­m­pa­ra­ti­va de las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas más im­po­r­ta­n­tes tanto de Echo como de Home: