Co­m­pa­ra­ti­va de software para co­mu­ni­da­des

A co­n­ti­nua­ción, te pre­se­n­ta­mos las pro­pue­s­tas más uti­li­za­das en el mercado de software para crear foros, que incluyen tanto software pro­pie­ta­rio como proyectos de código abierto o so­lu­cio­nes en la nube.

El sistema de pago vBulletin de la compañía ca­li­fo­r­nia­na vBulletin Solutions es una de las so­lu­cio­nes de software para crear foros con más éxito en el sector de las co­mu­ni­da­des online. Este potente programa está ac­tua­l­me­n­te di­s­po­ni­ble en la quinta versión y está pensado, pri­n­ci­pa­l­me­n­te, para los usuarios que desean crear proyectos pro­fe­sio­na­les. Esta orie­n­ta­ción también se refleja en su precio, pues vBulletin se posiciona en el segmento superior: los usuarios han de optar por la compra única de una licencia perpetua o por el modelo de alquiler con costes mensuales por la operación en la nube.

Cua­l­quie­ra que opere su foro con vBulletin se beneficia de un software probado con una enorme variedad de funciones, in­clu­ye­n­do me­n­sa­je­ría (Messenger), grupos de usuarios, encuestas y blog. Esta robusta ar­qui­te­c­tu­ra de software está diseñada para ofrecer fle­xi­bi­li­dad y re­n­di­mie­n­to. Otros co­m­ple­me­n­tos, como la Mobile Suite para iOS y Android o un pie de página sin branding, se contratan aparte en el momento del pedido. Los usuarios del popular software de foros también pueden acceder a una amplia gama de ex­te­n­sio­nes de terceros. La interfaz de usuario del foro puede pe­r­so­na­li­zar­se con temas en diseño re­s­po­n­si­vo y las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas in­te­gra­das de SEO, tales como URL amigables, palabras clave meta y de­s­cri­p­tion tags, están diseñadas para asegurar el éxito en el motor de búsqueda.

Según los de­sa­rro­lla­do­res, la in­s­ta­la­ción y co­n­fi­gu­ra­ción de vBulletin solo necesita 15 minutos. En el modelo en la nube, vBulletin Solutions también se encarga del alo­ja­mie­n­to, el ma­n­te­ni­mie­n­to y las ac­tua­li­za­cio­nes de software. Con este software no hacen falta co­no­ci­mie­n­tos de experto para operar un foro pro­fe­sio­nal y, si deseas monetizar tu proyecto co­mu­ni­ta­rio, puedes utilizar un plugin de pu­bli­ci­dad pro­po­r­cio­na­do por vBulletin, en co­la­bo­ra­ción con el proveedor de servicios de pu­bli­ci­dad Nativo.

Té­c­ni­ca­me­n­te, los usuarios de este software para foros, basado en PHP, están obligados a utilizar el sistema de gestión de bases de datos MySQL. Solo desde vBulletin 5.2.6+ se soporta también MariaDB. A partir de la versión 5 el software es co­m­pa­ti­ble con PHP 7.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 5.6+
• MySQL 5.5+ o MariaDB 5.1.5+ (a partir de la versión 5.2.6+)

Hay una versión de prueba di­s­po­ni­ble.

phpBB es un sistema de foros gratuito cuyo conjunto de ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas, en constante cre­ci­mie­n­to, puede competir incluso con so­lu­cio­nes pro­pie­ta­rias de alto precio como vBulletin. El software de código abierto está li­ce­n­cia­do bajo la GNU General Public License (GPL) y disfruta de una gran comunidad de usuarios en todo el mundo.

La versión actual phpBB 3.2 tiene un diseño modular y puede ajustarse a las ne­ce­si­da­des de los usuarios gracias a varias ex­te­n­sio­nes. La comunidad ofrece una amplia selección de estilos (styles) libres. Si es necesario, los temas y las pla­n­ti­llas se pueden pe­r­so­na­li­zar. Desde la versión anterior soporta el diseño re­s­po­n­si­vo.

También en las áreas de ad­mi­ni­s­tra­ción, mo­de­ra­ción y gestión de derechos phpBB no es de ninguna manera inferior a otros sistemas de foros. Sin embargo, la solución de código abierto no ofrece funciones de SEO tales como los URL amigables para los motores de búsqueda.

Té­c­ni­ca­me­n­te, phpBB se ca­ra­c­te­ri­za por un amplio soporte de los sistemas comunes de gestión de bases de datos. La versión actual es co­m­pa­ti­ble con PHP 7 y se puede integrar en Joomla! a través de un plugin de au­to­ri­za­ción. No se dispone de puentes para otros CMS.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 5.4+
• MySQL 3.23+, MySQLi, Po­s­t­gre­S­QL 8.3+, SQLite 2.8.2+, SQLite 3.6.15+, Oracle, MS SQL Server 2000+, MariaDB 5.1+
• Ex­te­n­sio­nes PHP: json

Hay una versión de prueba di­s­po­ni­ble.

El sistema de foros alemán WoltLab se pro­mo­cio­na como el “motor de co­mu­ni­da­des con éxito”. Especial mención merece el CMS integrado, pero con las pla­n­ti­llas de respuesta, las opciones para pe­r­so­na­li­zar el diseño y una es­tru­c­tu­ra de sitio web amigable con los motores de búsqueda, el software, ac­tua­l­me­n­te di­s­po­ni­ble en la 3ª versión, ofrece todo lo necesario para el fu­n­cio­na­mie­n­to de un foro moderno.

Basado en una ar­qui­te­c­tu­ra modular, mientras que el núcleo de la Suite WoltLab está di­s­po­ni­ble de forma gratuita, todos los demás co­m­po­ne­n­tes, como el foro, la galería, las funciones de ca­le­n­da­rio, la gestión de archivos y el área del blog, pueden ad­qui­ri­r­se como apli­ca­cio­nes separadas si es necesario. Los ad­mi­ni­s­tra­do­res que quieran utilizar el software sin pu­bli­ci­dad tienen que aceptar un recargo si­g­ni­fi­ca­ti­vo, como en el caso de vBulletin.

Si lo desean, los ope­ra­do­res del foro pueden conectar WoltLab con redes sociales como Facebook, Twitter o Google Plus y así permitir a los usuarios re­gi­s­trar­se a través de un perfil de medios sociales. Además, el software ofrece in­te­r­fa­ces para compartir contenido en Reddit, Pinterest o WhatsApp.

WoltLab GmbH ofrece en su sitio web una tienda oficial de plugins donde los usuarios pueden comprar ex­te­n­sio­nes, estilos y he­rra­mie­n­tas para de­sa­rro­lla­do­res. Los recursos son tanto ex­te­n­sio­nes oficiales como software de terceros.

El software de foros WoltLab Suite está escrito en PHP y requiere MySQL o la de­ri­va­ción MariaDB como sistemas de gestión de bases de datos. Al comprar la licencia puede también co­n­tra­tar­se un servicio de in­s­ta­la­ción. Una de­s­ve­n­ta­ja es que la suite carece de versión en la nube.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 5.5.4+
• MySQL 5.1.17+ o MariaDB 10.0.22 con soporte de InnoDB
• Ex­te­n­sio­nes PHP: mbstring, libxml, dom, zlib, pdo, pdo_mysql, json, pcre y hash

Hay una versión de prueba di­s­po­ni­ble.

Invision Community es la última versión del popular Invision Power Board (IP.Board) de IPS, Inc. El potente software combina foros de discusión con fu­n­cio­na­li­da­des CMS y ofrece numerosos extras para proyectos pro­fe­sio­na­les. Las ex­te­n­sio­nes se ofrecen a través de un mercado oficial en línea.

El abanico de pre­s­ta­cio­nes de Invision Community incluye perfiles de miembros definidos por el usuario, un sistema de mo­de­ra­ción mu­l­ti­ni­vel, de­ta­lla­das co­n­fi­gu­ra­cio­nes de permisos, in­te­r­fa­ces con las redes sociales más populares o incluso he­rra­mie­n­tas de ga­mi­fi­ca­ción para mantener el buen humor en la pla­ta­fo­r­ma. Un sistema antispam basado en la nube ayuda a los ad­mi­ni­s­tra­do­res del foro a reducir las pu­bli­ca­cio­nes de los spambots. Al fu­n­cio­na­mie­n­to pro­fe­sio­nal de los foros vienen a sumarse las opciones de mo­ne­ti­za­ción, como las me­m­bre­sías de pago premium y las in­te­r­fa­ces con las redes pu­bli­ci­ta­rias. Si es necesario, también puede in­te­grar­se una tienda online.

Con Invision Community, IPS se centra pri­n­ci­pa­l­me­n­te en la di­s­tri­bu­ción de so­lu­cio­nes en la nube. Si se adquiere una licencia de alo­ja­mie­n­to propio, se ha de renovar cada seis meses. Si no se hace, se pierde el acceso a las ac­tua­li­za­cio­nes de software, al soporte técnico, al sistema antispam, a la tienda de ex­te­n­sio­nes y a los foros de soporte. Como al­te­r­na­ti­va a la versión estándar, IPS ofrece el software de foros como una solución em­pre­sa­rial con soporte ampliado.

Si Invision Community se utiliza en el propio hardware o como parte de un hosting de terceros, es necesario disponer de PHP (el proveedor re­co­mie­n­da PHP 7) y el sistema de bases de datos MySQL. Se puede reservar un servicio de in­s­ta­la­ción con costes al adquirir la licencia de software.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 5.4+
• MySQL 5.5+
• Ex­te­n­sio­nes PHP: todas las ex­te­n­sio­nes estándar, así como GD2 y mbstring

Hay una versión de prueba di­s­po­ni­ble.

El software de foros MyBB (ori­gi­na­l­me­n­te, My­Bu­lle­ti­n­Boa­rd) ofrece funciones básicas para el fu­n­cio­na­mie­n­to pro­fe­sio­nal de los foros y está di­s­po­ni­ble de forma gratuita bajo la Licencia Pública General Reducida de GNU (LGPL).

La co­n­fi­gu­ra­ción básica del software incluye funciones de ad­mi­ni­s­tra­ción y mo­de­ra­ción, mensajes privados, un sistema de repu­tación, ca­le­n­da­rio y eventos, así como un editor de pla­n­ti­llas. Las tareas de ad­mi­ni­s­tra­ción se pueden gestionar en segundo plano mediante un sistema de pro­gra­ma­ción de tareas. El co­m­po­r­ta­mie­n­to no deseado de los usuarios se puede castigar en el marco de un sistema de alerta.

El software principal muestra de­bi­li­da­des en las áreas de Mobile y SEO. Sin embargo, los ad­mi­ni­s­tra­do­res de los foros disponen de varios recursos para ampliar el sistema de código abierto a través del sitio web del proyecto.

El software de foros en PHP MyBB soporta, además de MySQL, los sistemas de base de datos gratuitos Po­s­t­gre­S­QL y SQLite.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 5.2+

• MySQL 5.0+, Po­s­t­gre­S­QL 8.1+ o SQLite 3
• Ex­te­n­sio­nes PHP: SimpleXML, mbstring, gd y todas las vendor specific.

Hay una versión de prueba di­s­po­ni­ble.

XenForo es un software de foro pro­pie­ta­rio en el tramo medio de precios que se centra en el co­m­pro­mi­so social. Un sistema intuitivo permite a los usuarios ganar trofeos y así recibir va­lo­ra­ción por las buenas co­n­tri­bu­cio­nes.

Entre las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas estándar se incluyen esquemas de color definidos por el usuario, una pantalla central de actividad y un sistema de alarma de co­ti­za­ción y respuesta. Para el éxito en los motores de búsqueda, XenForo pro­po­r­cio­na URL fá­ci­l­me­n­te legibles y anotación semántica.

El software del foro está diseñado como un sistema escalable que puede pe­r­so­na­li­zar­se con co­m­ple­me­n­tos, entre los cuales el proveedor re­co­mie­n­da la galería de medios y el ad­mi­ni­s­tra­dor de recursos. También puede re­cu­rri­r­se a ex­te­n­sio­nes de terceros, aunque con costes. En el área de co­m­ple­me­n­tos del sitio web del proveedor, los usuarios también pueden encontrar varios estilos en diseño re­s­po­n­si­vo, lo que permite al software para foros mantener el tipo en di­s­po­si­ti­vos móviles.

Para operar un foro basado en XenForo, los usuarios tienen que contar con PHP y el sistema de gestión de base de datos MySQL. No se admiten otros DBMS.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 5.4.0+
• MySQL 5.5+
• Ex­te­n­sio­nes PHP: MySQLi, GD (con soporte JPEG), PCRE, SPL, SimpleXML, DOM, JSON, iconv, ctype, cURL

Hay una versión demo di­s­po­ni­ble.

La primera versión del Ultimate Bulletin Board (UBB) se lanzó en 1997, lo que convierte al software pro­pie­ta­rio en uno de los software para foros más antiguos. La ejecución del software se apoya en licencias ili­mi­ta­das, mientras que el servicio de ac­tua­li­za­ción y el soporte técnico se ha de renovar cada año. UBB se sitúa en el segmento medio de precios.

El software modular para foros consta de tres co­m­po­ne­n­tes: como am­plia­ción del módulo básico con área de pu­bli­ca­cio­nes y ad­mi­ni­s­tra­ción de socios, la UBB ofrece una galería de fotos opcional. Ambos módulos pueden in­te­grar­se en el portal de la UBB. Esto permite a los usuarios realizar un sitio web completo con UBB.

Con funciones de­ta­lla­das de ad­mi­ni­s­tra­ción y mo­de­ra­ción, pro­te­c­ción contra spam con captchas, URL amigables y pla­n­ti­llas re­s­po­n­si­vas, UBB ofrece todas las funciones básicas para un fu­n­cio­na­mie­n­to moderno de los foros. Sin embargo, UBB no ofrece la po­si­bi­li­dad de ampliar el software central con plugins según las ne­ce­si­da­des in­di­vi­dua­les. Este software para foros es, por lo tanto, co­n­si­de­ra­ble­me­n­te más rígido que otros productos de la co­m­pe­te­n­cia como XenForo o WoltLab Suite.

Té­c­ni­ca­me­n­te, el software está basado en PHP y en el sistema de gestión de base de datos MySQL. No se admiten otros sistemas de base de datos.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 5.4-5.6
• MySQL 5.5+
• Ex­te­n­sio­nes PHP: GD o Ima­ge­Ma­gi­ck, mbstring

Con Simple Machines Forum (SMF), los ad­mi­ni­s­tra­do­res de foros cuentan con otro sistema de código abierto con una gran comunidad de usuarios y di­s­po­ni­ble de forma gratuita. Según los de­sa­rro­lla­do­res, SMF permite a los usuarios im­ple­me­n­tar proyectos pro­fe­sio­na­les en solo unos minutos.

Ac­tua­l­me­n­te en su segunda versión, SMF ofrece un motor de pla­n­ti­llas co­m­ple­ta­me­n­te revisado que permite a los usuarios adaptar la interfaz web del sistema a sus ne­ce­si­da­des pa­r­ti­cu­la­res. La comunidad SMF pone a su di­s­po­si­ción de forma gratuita una amplia selección de temas ya ela­bo­ra­dos en el área de descargas de la página web del proyecto, muchos de ellos en un diseño adaptado al uso móvil. Aquí los usuarios también pueden encontrar varias ex­te­n­sio­nes para el software principal. El programa enlaza con bridges (puentes) a CMS como XOOPS, mambo y Joomla!, entre otros.

Como sistema de foros escalable, SMF es igua­l­me­n­te adecuado para co­mu­ni­da­des pequeñas y grandes. Según el equipo de de­sa­rro­llo, la atención se centra en el re­n­di­mie­n­to. Además, se tuvieron en cuenta los re­qui­si­tos de los motores de búsqueda. El proyecto de código abierto se ca­ra­c­te­ri­za por una buena do­cu­me­n­ta­ción. Los usuarios también pueden encontrar ayuda en el foro para el software.

Además de con MySQL, SMF también es co­m­pa­ti­ble con los DBMS libres Po­s­t­gre­S­QL, SQLite y SQLite 2.x, pero no con SQLite 3.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 5.4.0+
• MySQL 4.0.18+, Po­s­t­gre­S­QL 8.0+, SQLite, SQLite 2.x

Hay una versión demo di­s­po­ni­ble.

FluxBB también está di­s­po­ni­ble gra­tui­ta­me­n­te como software libre. La versión actual 1.5 cuenta con un espectro de funciones reducido a lo esencial que favorece su re­n­di­mie­n­to. Con todo, mientras que no hay nada que objetar en cuanto a mo­de­ra­ción y ad­mi­ni­s­tra­ción, sí es necesario mejorar el SEO y la usa­bi­li­dad en los di­s­po­si­ti­vos móviles. La variedad de temas a elegir en diseño re­s­po­n­si­vo es manejable. Los usuarios que no están sa­ti­s­fe­chos con la fu­n­cio­na­li­dad del software central en­co­n­tra­rán varios recursos en el sitio web del proveedor para in­di­vi­dua­li­zar el sistema de foros.

Hay que mencionar que en el futuro FluxBB 1.5 será re­em­pla­za­do por su sucesor FluxBBB 2.0. El equipo de de­sa­rro­llo ha decidido continuar el proyecto de código abierto bajo el nombre de "Flarum". Una versión beta ya está di­s­po­ni­ble para su descarga en flarum.org.

Re­qui­si­tos del sistema:

• PHP 4.4.0+
• MySQL 4.1.2+, Po­s­t­gre­S­QL 7.0+, SQLite 2

Decidirse por el software para foros más adecuado depende de los re­qui­si­tos del proyecto. Si se trata de un foro de aficiones o estilo de vida para compartir intereses con personas de ideas afines, las so­lu­cio­nes gratuitas de código abierto son ideales. Con software para foros como phpBB, MyBB o SMF es posible construir co­mu­ni­da­des co­m­ple­ta­me­n­te fu­n­cio­na­les con todas las funciones ne­ce­sa­rias sin grandes in­ve­r­sio­nes. Si las exi­ge­n­cias del proyecto crecen o el número de miembros aumenta, siempre puede cambiarse a otro producto y trasladar el foro. Muchos de los pro­vee­do­res aquí pre­se­n­ta­dos tienen un llamado sistema de fusión (merge system) que permite cambiar el software del foro sin pérdida de datos.

Si, por el contrario, se trata de un proyecto de comunidad pro­fe­sio­nal, por ejemplo, para pro­po­r­cio­nar un canal de contacto adicional para los clientes de una tienda online, conviene confiar en un alo­ja­mie­n­to pro­fe­sio­nal y en un soporte completo desde el principio. Las so­lu­cio­nes en la nube como vBulletin o Invision Community, que ofrecen un paquete de software que incluye alo­ja­mie­n­to y ma­n­te­ni­mie­n­to, son ideales en este caso.

Para fa­ci­li­tar­te la tarea de se­le­c­cio­nar el software para foros que se ajusta a tu proyecto hemos comparado las di­fe­re­n­tes pro­pue­s­tas de los pro­vee­do­res a partir de sus funciones pri­n­ci­pa­les: