¿Qué son los mensajes de spam y cómo evitarlos?

Los correos basura son correos electrónicos no deseados y generalmente enviados en masa, que a menudo contienen publicidad, intentos de fraude o software malintencionado. Suelen enviarse de forma automatizada y se dirigen a direcciones de correo electrónico seleccionadas al azar o compradas. El objetivo suele ser generar clics, robar datos personales o infectar sistemas.

¿Qué es un mensaje de spam?

El spam (a menudo también llamado “correo basura”) se refiere al envío no solicitado y no deseado de mensajes de forma electrónica.

Los mensajes de spam, que suelen enviarse en masa, a menudo contienen publicidad, intentos de phishing o software malintencionado. Generalmente, llegan sin consentimiento a los destinatarios (a menudo por correo) y llenan sin cesar los buzones digitales del mundo. La mayor parte son correos masivos no solicitados (UBE - Unsolicited Bulk Email) como cartas en cadena y correos comerciales no deseados (UCE - Unsolicited Commercial Email). Estos correos generalmente buscan incitar a los receptores a comprar un producto, revelar datos personales, hacer clic en un enlace a una página web o abrir un archivo adjunto.

¿Qué tipos de correos de spam existen?

El spam no solo se presenta en el tráfico de correo, sino que se difunde principalmente a través de este. Los autores se conocen como “spammers”. La mayoría utiliza programas informáticos especiales llamados spambot o recolectores de correos electrónicos. Muchos correos basura contienen publicidad de productos de procedencia dudosa, noticias falsas, enlaces a páginas web de phishing o programas maliciosos.

Las formas más comunes de correos de spam se pueden clasificar en los siguientes cuatro grupos:

• Publicidad: los proveedores de relojes baratos (que imitan a modelos de lujo conocidos), medicamentos no licenciados (frecuentemente Viagra) o contenidos ilegales de internet utilizan a menudo el spam para promocionar sus productos. Los contenidos típicos de los correos basura publicitarios incluyen también enlaces a ofertas supuestamente gratuitas, que luego llevan a trampas de suscripción, o referencias a modelos de negocios aparentemente enriquecedores. Estos últimos deben descargarse pagando y solo enriquecen al spammer.
• Noticias falsas: en muchos correos de spam se encuentran llamamientos, advertencias o historias que parecen poco confiables. En inglés, se les llama “hoax” (broma/noticia falsa). Los contenidos de estos correos suelen ser inventados o alejados de la realidad y se presentan de manera sensacionalista. Si los destinatarios los toman en serio y los reenvían, tales noticias falsas pueden propagarse rápidamente mediante el principio de bola de nieve.
• Phishing: en esta forma de spam, se finge que el remitente del mensaje pertenece a una empresa en particular (generalmente un banco). Se pide al destinatario que proporcione datos personales como detalles de cuentas y tarjetas de crédito junto con sus contraseñas. Para este fin, los estafadores de phishing suelen crear páginas web a las que se vinculan en los correos de spam y que se parecen mucho a las oficiales de bancos. Si se introducen allí los datos privados, estos caen en manos de ciberdelincuentes.
• Programas maliciosos: a través de correos de spam, suelen llegar programas maliciosos (también llamados malware, evilware o junkware) a un ordenador. Estos incluyen, por ejemplo, virus informáticos y gusanos, troyanos o spyware. Se introducen en el sistema al abrir programas, enlaces o adjuntos de correos. Desde allí, normalmente solo pueden eliminarse mediante programas antivirus u otro software especializado.

¿Por qué se reciben correos de spam?

Muchos usuarios se preguntan por qué reciben tanto spam en su dirección de correo electrónico. En la mayoría de los casos, apenas se puede hacer algo al respecto. Los spambots y recolectores exploran sistemáticamente internet en busca de direcciones de correo electrónico. Cuando encuentran una dirección, esta se guarda para futuros correos basura. El pirateo de cuentas de correo de amigos y conocidos también puede llevar a que la propia dirección acabe en manos de spammers. La libreta de direcciones de la cuenta de correo hackeada se incorpora a la lista de destinatarios para mensajes no deseados.

Sin embargo, muchos usuarios también caen en el radar de spammers y spambots por su propia negligencia. Al participar en concursos, los organizadores suelen poder usar la dirección de correo proporcionada con fines publicitarios, según los términos y condiciones. Muchos sorteos tienen el único propósito de recolectar direcciones para enviar correos basura. Además, al mencionar la propia dirección en páginas web, redes sociales, foros, chats o comentarios, se convierte en un blanco fácil para los recolectores de correos electrónicos.

Prevenir el spam: ¿cómo protegerse?

No se puede evitar por completo la recepción de correos de spam. Demasiados spammers y spambots envían sus mensajes a diario. Sin embargo, existen algunas estrategias y trucos que pueden ayudar a reducir el volumen de spam:

• Proporciona tu dirección de correo electrónico principal solo cuando sea realmente necesario. Bajo ningún concepto la facilites para concursos dudosos o para registrarte en páginas web desconocidas.
• Utiliza una segunda dirección de correo electrónico para servicios de internet menos importantes, que no uses para otras actividades. Así protegerás tu bandeja de entrada de correos basura.
• Evita publicar tu dirección principal en páginas web. Si proporcionas tu correo, asegúrate de hacerlo en portales y comunidades seguras.
• Indica tu correo con una escritura modificada —por ejemplo, puedes reemplazar la @ por (at) o AT en la dirección. También, en lugar del punto antes del dominio de nivel superior, usa Punto, POINT o similar. Alternativamente, puedes mostrar tu correo como grafía en texto.

Utilizar filtros antispam

Un filtro antispam es un software encargado de identificar y separar mensajes no deseados. Todos los proveedores de correo electrónico profesionales y los programas de correo utilizan este tipo de filtros. Muchos de estos programas lo hacen mediante una revisión automática del contenido del correo, el llamado método de blacklist. Este procedimiento utiliza una lista de palabras con expresiones y frases típicas de spam. Además del uso de esa lista negra, existen otros métodos para reconocer correos basura. Sin embargo, ningún método puede garantizar al cien por cien que el spam sea detectado siempre y de forma automática. Además, a veces ocurre que los filtros antispam clasifican también correos deseados como mensajes promocionales. Por otro lado, a veces algún que otro correo basura llega a la bandeja de entrada regular. Aun así, debes asegurarte de que un filtro antispam analice tus correos electrónicos.

Filtros antispam de IONOS

IONOS ofrece funciones integradas de antispam que permiten filtrar eficazmente los correos no deseados. El filtro antispam analiza automáticamente los mensajes entrantes según diversos criterios, como la línea de asunto y los datos técnicos del encabezado. Así, los correos electrónicos sospechosos se reconocen antes de la entrega y, según la configuración, se marcan, se trasladan o se bloquean directamente.

Los clientes de IONOS pueden activar y personalizar individualmente este filtro antispam. Si usas Webmail, puedes activar el antispam directamente en el navegador.

Así puedes identificar y eliminar el spam

Si el spam no se ha filtrado previamente, es necesario identificarlo por uno mismo. Aquí, solo una gestión cuidadosa de los correos basura proporciona una protección fiable.

Consejo 1: marca el spam recibido como correo no deseado

Muchas veces, los correos se pueden identificar como spam solo por su asunto: a menudo, este señala notificaciones de premios, contenidos sugestivos o posibles ahorros. Si un correo así supera el filtro antispam, márcalo como spam. Al clasificarlo en la carpeta de spam, el filtro puede aprender y futuros correos similares se eliminarán automáticamente.

Consejo 2: no abras enlaces desconocidos

Bajo ninguna circunstancia se deben abrir enlaces ni archivos adjuntos de correos sospechosos. Detrás de remitentes desconocidos y líneas de asunto extrañas a menudo se esconden contenidos de spam.

Consejo 3: utiliza un programa antivirus

Si, aun así, ocurre que se abren contenidos maliciosos, solo un programa antivirus puede proteger el ordenador. Este software está diseñado para detectar virus conocidos, troyanos, gusanos, spyware, etc. En cuanto un programa malicioso intenta acceder a un ordenador, el programa de protección antivirus bloquea este proceso. Dado que el software solo puede identificar y bloquear programas maliciosos conocidos de antemano, ningún antivirus ofrece una seguridad absoluta. Sin embargo, un programa antivirus es una medida de seguridad fundamental.

Consejo 4: mantén el sistema operativo actualizado

Asegúrate de mantener siempre el sistema operativo con las actualizaciones más recientes para proteger el sistema frente a vulnerabilidades conocidas y garantizar la estabilidad del sistema. Muchos ataques se dirigen a brechas que ya han sido solucionadas en versiones anteriores. Las actualizaciones regulares, idealmente a través de la función de actualización automática, garantizan que los parches de seguridad se apliquen a tiempo. De este modo, minimizarás el riesgo de recibir spam, malware, etc.

Consejo 5: crea una copia de seguridad

Además, es aconsejable guardar los datos más importantes del ordenador en otro soporte mediante una copia de seguridad, ya que si el sistema resulta dañado por programas maliciosos, al menos se dispondrá de una copia de respaldo. Para protegerte completamente del correo basura y sus consecuencias, combina un filtro antispam, un programa antimalware y copias de seguridad regulares. Además, actúa con precaución al compartir tu dirección de correo o abrir mensajes sospechosos.