¿Qué son los mensajes de spam y cómo evitarlos?

Los correos basura son correos ele­c­tró­ni­cos no deseados y ge­ne­ra­l­me­n­te enviados en masa, que a menudo contienen pu­bli­ci­dad, intentos de fraude o software ma­li­n­te­n­cio­na­do. Suelen enviarse de forma au­to­ma­ti­za­da y se dirigen a di­re­c­cio­nes de correo ele­c­tró­ni­co se­le­c­cio­na­das al azar o compradas. El objetivo suele ser generar clics, robar datos pe­r­so­na­les o infectar sistemas.

¿Qué es un mensaje de spam?

El spam (a menudo también llamado “correo basura”) se refiere al envío no so­li­ci­ta­do y no deseado de mensajes de forma ele­c­tró­ni­ca.

Los mensajes de spam, que suelen enviarse en masa, a menudo contienen pu­bli­ci­dad, intentos de phishing o software ma­li­n­te­n­cio­na­do. Ge­ne­ra­l­me­n­te, llegan sin co­n­se­n­ti­mie­n­to a los de­s­ti­na­ta­rios (a menudo por correo) y llenan sin cesar los buzones digitales del mundo. La mayor parte son correos masivos no so­li­ci­ta­dos (UBE - Un­so­li­ci­ted Bulk Email) como cartas en cadena y correos co­me­r­cia­les no deseados (UCE - Un­so­li­ci­ted Co­m­me­r­cial Email). Estos correos ge­ne­ra­l­me­n­te buscan incitar a los re­ce­p­to­res a comprar un producto, revelar datos pe­r­so­na­les, hacer clic en un enlace a una página web o abrir un archivo adjunto.

¿Qué tipos de correos de spam existen?

El spam no solo se presenta en el tráfico de correo, sino que se difunde pri­n­ci­pa­l­me­n­te a través de este. Los autores se conocen como “spammers”. La mayoría utiliza programas in­fo­r­má­ti­cos es­pe­cia­les llamados spambot o re­co­le­c­to­res de correos ele­c­tró­ni­cos. Muchos correos basura contienen pu­bli­ci­dad de productos de pro­ce­de­n­cia dudosa, noticias falsas, enlaces a páginas web de phishing o programas ma­li­cio­sos.

Las formas más comunes de correos de spam se pueden cla­si­fi­car en los si­guie­n­tes cuatro grupos:

• Pu­bli­ci­dad: los pro­vee­do­res de relojes baratos (que imitan a modelos de lujo conocidos), me­di­ca­me­n­tos no li­ce­n­cia­dos (fre­cue­n­te­me­n­te Viagra) o co­n­te­ni­dos ilegales de internet utilizan a menudo el spam para pro­mo­cio­nar sus productos. Los co­n­te­ni­dos típicos de los correos basura pu­bli­ci­ta­rios incluyen también enlaces a ofertas su­pue­s­ta­me­n­te gratuitas, que luego llevan a trampas de su­s­cri­p­ción, o re­fe­re­n­cias a modelos de negocios apa­re­n­te­me­n­te en­ri­que­ce­do­res. Estos últimos deben de­s­ca­r­gar­se pagando y solo en­ri­que­cen al spammer.
• Noticias falsas: en muchos correos de spam se en­cue­n­tran lla­ma­mie­n­tos, ad­ve­r­te­n­cias o historias que parecen poco co­n­fia­bles. En inglés, se les llama “hoax” (broma/noticia falsa). Los co­n­te­ni­dos de estos correos suelen ser in­ve­n­ta­dos o alejados de la realidad y se presentan de manera se­n­sa­cio­na­li­s­ta. Si los de­s­ti­na­ta­rios los toman en serio y los reenvían, tales noticias falsas pueden pro­pa­gar­se rá­pi­da­me­n­te mediante el principio de bola de nieve.
• Phishing: en esta forma de spam, se finge que el remitente del mensaje pertenece a una empresa en pa­r­ti­cu­lar (ge­ne­ra­l­me­n­te un banco). Se pide al de­s­ti­na­ta­rio que pro­po­r­cio­ne datos pe­r­so­na­les como detalles de cuentas y tarjetas de crédito junto con sus co­n­tra­se­ñas. Para este fin, los es­ta­fa­do­res de phishing suelen crear páginas web a las que se vinculan en los correos de spam y que se parecen mucho a las oficiales de bancos. Si se in­tro­du­cen allí los datos privados, estos caen en manos de ci­be­r­de­li­n­cue­n­tes.
• Programas ma­li­cio­sos: a través de correos de spam, suelen llegar programas ma­li­cio­sos (también llamados malware, evilware o junkware) a un ordenador. Estos incluyen, por ejemplo, virus in­fo­r­má­ti­cos y gusanos, troyanos o spyware. Se in­tro­du­cen en el sistema al abrir programas, enlaces o adjuntos de correos. Desde allí, no­r­ma­l­me­n­te solo pueden eli­mi­nar­se mediante programas antivirus u otro software es­pe­cia­li­za­do.

¿Por qué se reciben correos de spam?

Muchos usuarios se preguntan por qué reciben tanto spam en su dirección de correo ele­c­tró­ni­co. En la mayoría de los casos, apenas se puede hacer algo al respecto. Los spambots y re­co­le­c­to­res exploran si­s­te­má­ti­ca­me­n­te internet en busca de di­re­c­cio­nes de correo ele­c­tró­ni­co. Cuando en­cue­n­tran una dirección, esta se guarda para futuros correos basura. El pirateo de cuentas de correo de amigos y conocidos también puede llevar a que la propia dirección acabe en manos de spammers. La libreta de di­re­c­cio­nes de la cuenta de correo hackeada se incorpora a la lista de de­s­ti­na­ta­rios para mensajes no deseados.

Sin embargo, muchos usuarios también caen en el radar de spammers y spambots por su propia ne­gli­ge­n­cia. Al pa­r­ti­ci­par en concursos, los or­ga­ni­za­do­res suelen poder usar la dirección de correo pro­po­r­cio­na­da con fines pu­bli­ci­ta­rios, según los términos y co­n­di­cio­nes. Muchos sorteos tienen el único propósito de re­co­le­c­tar di­re­c­cio­nes para enviar correos basura. Además, al mencionar la propia dirección en páginas web, redes sociales, foros, chats o co­me­n­ta­rios, se convierte en un blanco fácil para los re­co­le­c­to­res de correos ele­c­tró­ni­cos.

Prevenir el spam: ¿cómo pro­te­ge­r­se?

No se puede evitar por completo la recepción de correos de spam. De­ma­sia­dos spammers y spambots envían sus mensajes a diario. Sin embargo, existen algunas es­tra­te­gias y trucos que pueden ayudar a reducir el volumen de spam:

• Pro­po­r­cio­na tu dirección de correo ele­c­tró­ni­co principal solo cuando sea realmente necesario. Bajo ningún concepto la facilites para concursos dudosos o para re­gi­s­trar­te en páginas web de­s­co­no­ci­das.
• Utiliza una segunda dirección de correo ele­c­tró­ni­co para servicios de internet menos im­po­r­ta­n­tes, que no uses para otras ac­ti­vi­da­des. Así pro­te­ge­rás tu bandeja de entrada de correos basura.
• Evita publicar tu dirección principal en páginas web. Si pro­po­r­cio­nas tu correo, asegúrate de hacerlo en portales y co­mu­ni­da­des seguras.
• Indica tu correo con una escritura mo­di­fi­ca­da —por ejemplo, puedes re­em­pla­zar la @ por (at) o AT en la dirección. También, en lugar del punto antes del dominio de nivel superior, usa Punto, POINT o similar. Al­te­r­na­ti­va­me­n­te, puedes mostrar tu correo como grafía en texto.

Utilizar filtros antispam

Un filtro antispam es un software encargado de ide­n­ti­fi­car y separar mensajes no deseados. Todos los pro­vee­do­res de correo ele­c­tró­ni­co pro­fe­sio­na­les y los programas de correo utilizan este tipo de filtros. Muchos de estos programas lo hacen mediante una revisión au­to­má­ti­ca del contenido del correo, el llamado método de blacklist. Este pro­ce­di­mie­n­to utiliza una lista de palabras con ex­pre­sio­nes y frases típicas de spam. Además del uso de esa lista negra, existen otros métodos para reconocer correos basura. Sin embargo, ningún método puede ga­ra­n­ti­zar al cien por cien que el spam sea detectado siempre y de forma au­to­má­ti­ca. Además, a veces ocurre que los filtros antispam cla­si­fi­can también correos deseados como mensajes pro­mo­cio­na­les. Por otro lado, a veces algún que otro correo basura llega a la bandeja de entrada regular. Aun así, debes ase­gu­rar­te de que un filtro antispam analice tus correos ele­c­tró­ni­cos.

Filtros antispam de IONOS

IONOS ofrece funciones in­te­gra­das de antispam que permiten filtrar efi­ca­z­me­n­te los correos no deseados. El filtro antispam analiza au­to­má­ti­ca­me­n­te los mensajes entrantes según diversos criterios, como la línea de asunto y los datos técnicos del en­ca­be­za­do. Así, los correos ele­c­tró­ni­cos so­s­pe­cho­sos se reconocen antes de la entrega y, según la co­n­fi­gu­ra­ción, se marcan, se trasladan o se bloquean di­re­c­ta­me­n­te.

Los clientes de IONOS pueden activar y pe­r­so­na­li­zar in­di­vi­dua­l­me­n­te este filtro antispam. Si usas Webmail, puedes activar el antispam di­re­c­ta­me­n­te en el navegador.

Así puedes ide­n­ti­fi­car y eliminar el spam

Si el spam no se ha filtrado pre­via­me­n­te, es necesario ide­n­ti­fi­car­lo por uno mismo. Aquí, solo una gestión cuidadosa de los correos basura pro­po­r­cio­na una pro­te­c­ción fiable.

Consejo 1: marca el spam recibido como correo no deseado

Muchas veces, los correos se pueden ide­n­ti­fi­car como spam solo por su asunto: a menudo, este señala no­ti­fi­ca­cio­nes de premios, co­n­te­ni­dos su­ge­s­ti­vos o posibles ahorros. Si un correo así supera el filtro antispam, márcalo como spam. Al cla­si­fi­car­lo en la carpeta de spam, el filtro puede aprender y futuros correos similares se eli­mi­na­rán au­to­má­ti­ca­me­n­te.

Consejo 2: no abras enlaces de­s­co­no­ci­dos

Bajo ninguna ci­r­cu­n­s­ta­n­cia se deben abrir enlaces ni archivos adjuntos de correos so­s­pe­cho­sos. Detrás de re­mi­te­n­tes de­s­co­no­ci­dos y líneas de asunto extrañas a menudo se esconden co­n­te­ni­dos de spam.

Consejo 3: utiliza un programa antivirus

Si, aun así, ocurre que se abren co­n­te­ni­dos ma­li­cio­sos, solo un programa antivirus puede proteger el ordenador. Este software está diseñado para detectar virus conocidos, troyanos, gusanos, spyware, etc. En cuanto un programa malicioso intenta acceder a un ordenador, el programa de pro­te­c­ción antivirus bloquea este proceso. Dado que el software solo puede ide­n­ti­fi­car y bloquear programas ma­li­cio­sos conocidos de antemano, ningún antivirus ofrece una seguridad absoluta. Sin embargo, un programa antivirus es una medida de seguridad fu­n­da­me­n­tal.

Consejo 4: mantén el sistema operativo ac­tua­li­za­do

Asegúrate de mantener siempre el sistema operativo con las ac­tua­li­za­cio­nes más recientes para proteger el sistema frente a vu­l­ne­ra­bi­li­da­des conocidas y ga­ra­n­ti­zar la es­ta­bi­li­dad del sistema. Muchos ataques se dirigen a brechas que ya han sido so­lu­cio­na­das en versiones an­te­rio­res. Las ac­tua­li­za­cio­nes regulares, idea­l­me­n­te a través de la función de ac­tua­li­za­ción au­to­má­ti­ca, ga­ra­n­ti­zan que los parches de seguridad se apliquen a tiempo. De este modo, mi­ni­mi­za­rás el riesgo de recibir spam, malware, etc.

Consejo 5: crea una copia de seguridad

Además, es aco­n­se­ja­ble guardar los datos más im­po­r­ta­n­tes del ordenador en otro soporte mediante una copia de seguridad, ya que si el sistema resulta dañado por programas ma­li­cio­sos, al menos se dispondrá de una copia de respaldo. Para pro­te­ge­r­te co­m­ple­ta­me­n­te del correo basura y sus co­n­se­cue­n­cias, combina un filtro antispam, un programa an­ti­ma­lwa­re y copias de seguridad regulares. Además, actúa con pre­cau­ción al compartir tu dirección de correo o abrir mensajes so­s­pe­cho­sos.