¿Qué es el WiFi?

El término WiFi hace re­fe­re­n­cia a un estándar de red con el que los di­s­po­si­ti­vos están ce­r­ti­fi­ca­dos por la WiFi Alliance. Aunque los términos WiFi y WLAN suelen uti­li­zar­se como sinónimos, en realidad WiFi solo se refiere a un tipo es­pe­cí­fi­co de WLAN.

¿Qué es exac­ta­me­n­te el WiFi?

En realidad, WiFi es una marca que hace re­fe­re­n­cia a la WiFi Alliance y también se utiliza para los di­s­po­si­ti­vos WLAN que están ce­r­ti­fi­ca­dos por esta empresa según el estándar IEEE 802.11. Esta norma se utiliza para di­s­po­si­ti­vos que pueden in­ter­ac­tuar con otros di­s­po­si­ti­vos en una red in­alá­m­bri­ca y cumplir así de­te­r­mi­na­das ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas de seguridad y calidad. Solo si un di­s­po­si­ti­vo de este tipo recibe la ce­r­ti­fi­ca­ción co­rre­s­po­n­die­n­te de la WiFi Alliance puede llamarse es­tri­c­ta­me­n­te WiFi. Sin embargo, co­lo­quia­l­me­n­te, el término WiFi se suele utilizar para cualquier forma de red in­alá­m­bri­ca y, por tanto, como sinónimo de WLAN.

¿Qué significa WiFi?

El término WiFi procede de “Wireless fidelity” (fidelidad in­alá­m­bri­ca). Fue inventado por una agencia de co­n­su­l­to­ría y pretende recordar al conocido término “HiFi”. El objetivo de la de­no­mi­na­ción era crear un valor de re­co­no­ci­mie­n­to más alto para la engorrosa de­sig­na­ción IEEE 802.11. El eslogan pu­bli­ci­ta­rio de la WiFi Alliance era ori­gi­na­l­me­n­te “The Standard for Wireless Fidelity” (El estándar para la fidelidad in­alá­m­bri­ca) y de ahí surgió el nombre tan común que se utiliza hoy en día para la red in­alá­m­bri­ca co­rre­s­po­n­die­n­te. La propia WiFi Alliance es un consorcio formado por más de 300 empresas. El objetivo de esta alianza era es­ta­ble­cer un estándar uniforme que ga­ra­n­ti­za­ra la co­m­pa­ti­bi­li­dad entre distintos fa­bri­ca­n­tes.

WiFi vs. WLAN: ¿cuál es la di­fe­re­n­cia?

Aunque los términos WiFi y WLAN se utilizan a menudo como sinónimos, esto no es del todo correcto. WLAN significa “Wireless Local Area Network” (red de área local in­alá­m­bri­ca) y se refiere, por tanto, a una red que puede conectar di­s­po­si­ti­vos finales de forma in­alá­m­bri­ca a Internet. Ya hemos hablado de lo que es WiFi: un tipo es­pe­cí­fi­co de esta red que ha sido ce­r­ti­fi­ca­da según la norma IEEE 802.11. Como también existen otros es­tá­n­da­res, puedes recordar que WiFi siempre es WLAN, pero WLAN no siempre es WiFi. Sin embargo, WiFi es el estándar más utilizado en todo el mundo.

¿Qué es WiFi 6?

Ori­gi­na­l­me­n­te, solo existía una norma WiFi según la cual se ce­r­ti­fi­ca­ban todos los di­s­po­si­ti­vos co­rre­s­po­n­die­n­tes. Por lo tanto, estos di­s­po­si­ti­vos podían llevar el sello de “ce­r­ti­fi­ca­do WiFi” tras una prueba realizada por la WiFi Alliance. Sin embargo, como las distintas ge­ne­ra­cio­nes se fueron di­fe­re­n­cia­n­do cada vez más con el tiempo, la WiFi Alliance decidió en 2018 tener en cuenta también estas di­fe­re­n­cias para la ce­r­ti­fi­ca­ción. Dado que las de­no­mi­na­cio­nes oficiales, como IEEE 802.11n o IEEE 802.11ac, también se co­n­si­de­ra­ron demasiado en­go­rro­sas en este caso, en su lugar se numeraron las ge­ne­ra­cio­nes WiFi. Se di­fe­re­n­cian sobre todo en la velocidad al­ca­n­za­ble.

Mientras que los antiguos es­tá­n­da­res WiFi 1 a WiFi 3 apenas se utilizan hoy en día, cada vez hay más di­s­po­si­ti­vos que utilizan las nuevas ge­ne­ra­cio­nes WiFi 6 y WiFi 6E, que se in­tro­du­je­ron en 2021 y pueden alcanzar ve­lo­ci­da­des de entre 600 y 9608 Mbit por segundo. Otros es­tá­n­da­res en uso son WiFi 4 desde 2009 con hasta 600 Mbit y, desde 2013, WiFi 5 con hasta 6933 Mbit. WiFi 7 ya se ha anunciado para 2024.