Así funciona el affiliate marketing: fu­n­da­me­n­tos de marketing online

El marketing de afiliados, conocido también como marketing de afi­lia­ción, es una de las di­s­ci­pli­nas clásicas del marketing online. Amazon, la popular pla­ta­fo­r­ma in­te­r­na­cio­nal de comercio, ha sentado las bases para un modelo de marketing que se usa a nivel mundial. La idea inicial era co­me­r­cia­li­zar productos propios en páginas web con la temática adecuada y pagarle una pequeña comisión al operador cada vez que co­n­tra­ta­ra a un cliente. Este sencillo modelo ha derivado, casi 20 años después, en una poderosa he­rra­mie­n­ta de co­me­r­cia­li­za­ción que debería ser un co­m­po­ne­n­te esencial de cualquier mix de marketing online.

Como ya se ha indicado an­te­rio­r­me­n­te, existen diversas maneras de obtener re­mu­ne­ra­ción en términos de afi­lia­ción. A co­n­ti­nua­ción te pre­se­n­ta­mos una lista con los modelos de re­mu­ne­ra­ción más ha­bi­tua­les en el marketing de afi­lia­ción:

Pago por venta

El modelo pay per sale o pay per order (pago por venta, coste por venta), es el más conocido dentro del marketing de afiliados. Los pagos tienen lugar si se consigue un cliente. En este caso, la comisión se paga cuando un usuario haga clic sobre el enlace de afi­lia­ción o sobre el banner que hay en la página web del co­me­r­cia­n­te, compre un producto o realice un pedido. Puede que se pague una cantidad fija o un tanto por cierto en función del producto, aunque también puede darse una co­m­bi­na­ción de ambas opciones. Por norma general, en el caso de clientes que no compren de manera inmediata, el afiliado también recibe una comisión. En este sentido, las cookies ayudan a probar la validez del enlace del producto (30-60 días).

Pago por clic

En el modelo de pago por clic (pay per clic), como su propio nombre indica, el pago de la re­mu­ne­ra­ción se realiza en función del número de clics co­n­se­gui­dos. Este es un modelo que cada vez se usa menos, a pesar de la difusión de la que disfrutó en el período inicial del marketing de afi­lia­ción, sobre todo a causa de su sencilla im­ple­me­n­ta­ción técnica. Con el paso del tiempo, ha mostrado que el retorno de la inversión (ROI) es re­la­ti­va­me­n­te bajo para el co­me­r­cia­n­te, así como los precios que se tienen que pagar por cada clic.

Pago por click out

En el caso de la modalidad del pago por click out (pay per click out), el visitante debe hacer, al menos, un segundo clic en la página web del co­me­r­cia­n­te. De esta manera, di­s­mi­nu­yen las de­s­ve­n­ta­jas del modelo de pago por clic. Una segunda acción del cliente potencial resultará en el pago de la comisión.

Pago por lead

En el modelo de pago por lead (pay per lead), la re­mu­ne­ra­ción se abona cada vez que un cliente establece contacto con el anu­n­cia­n­te, p. ej., al cu­m­pli­me­n­tar un fo­r­mu­la­rio de contacto o solicitar material in­fo­r­ma­ti­vo. Se suele recurrir al pago por lead en caso de aquellos productos que requieran un ase­so­ra­mie­n­to intensivo, como, por ejemplo, los seguros o los coches. Puesto que, en general, los clientes no suelen firmar contratos de este tipo de manera inmediata, otro modelo de pago no tendría mucho sentido en el caso de estos productos que requieren una reflexión. El merchant paga la comisión al afiliado por el contcto es­ta­ble­ci­do o lead.

Pago por in­s­cri­p­ción

El pay per sign up o pago por in­s­cri­p­ción es uno de los tipos de pago por lead (pay per lead) en cuyo caso el afiliado recibe una comisión cuando el usuario se registra en la página web del co­me­r­cia­n­te.  

Pago por in­s­ta­la­ción

El pago por in­s­ta­la­ción (pay per install) es una forma del modelo de pago por venta (pay per sale). El usuario abonará una comisión la primera vez que se instale un software, lo que a menudo viene es­ta­ble­ci­do en las barras de he­rra­mie­n­tas de los na­ve­ga­do­res o en las versiones de prueba gratuitas.  

Pago por enlace

El pago por enlace (pay per link) se usa a menudo en los pu­bli­rre­po­r­ta­jes y en los mensajes pa­tro­ci­na­dos. Por ejemplo, un blogger recibirá una comisión cuando enlace un producto del co­me­r­cia­n­te en una de sus entradas.

Re­mu­ne­ra­ción vitalicia

En el caso de la re­mu­ne­ra­ción vitalicia, el afiliado recibe una re­mu­ne­ra­ción incluso después de la primera acción del cliente. El concepto de “vitalicia” se refiere al período de tiempo en el que el nuevo cliente permanece fiel a una empresa. Los co­me­r­cia­n­tes suelen usar este tipo de re­mu­ne­ra­ción cuando ofrecen su­s­cri­p­cio­nes (por ejemplo, en el caso de los portales de contactos). El afiliado es re­mu­ne­ra­do al finalizar la su­s­cri­p­ción y cada vez que se alargue el contrato vigente.

Re­mu­ne­ra­ción por duración de la co­mu­ni­ca­ción

El principio de la re­mu­ne­ra­ción por duración de la co­mu­ni­ca­ción se da en el sector de las te­le­co­mu­ni­ca­cio­nes y es usado, por ejemplo, por los ope­ra­do­res de telefonía móvil. A este respecto, el afiliado recibe una comisión (por una duración de­te­r­mi­na­da) por cada minuto que pague el cliente en cada operación.

El affiliate marketing ofrece una clara ventaja para los co­me­r­cia­n­tes, y es que no deriva en costes de pu­bli­ci­dad. En este modelo de comisión basado en la venta con éxito se remunera al afiliado solo en caso de que consiga clics, leads o ventas. En pocas palabras, en función del modelo de costes, estos co­n­s­ti­tu­yen una manera muy rentable de captar clientes y co­n­tri­bu­yen a que las marcas se den a conocer mejor. Mediante las in­ve­s­ti­ga­cio­nes pe­r­ti­ne­n­tes y un análisis exacto se pueden encontrar los socios afiliados o las redes de afiliados que más se adapten a las ne­ce­si­da­des in­di­vi­dua­les y también se pueden co­n­tra­rre­s­tar las pérdidas de difusión a través de una selección óptima del público objetivo (por ejemplo, a través de un blog de belleza). El se­gui­mie­n­to de cada uno de los enlaces permite medir el éxito, lo que dará lugar a buenas po­si­bi­li­da­des de op­ti­mi­za­ción.

Sin embargo, cuando no haya di­s­po­ni­ble una red de afiliados, esta in­frae­s­tru­c­tu­ra in­e­xi­s­te­n­te se convierte en una de­s­ve­n­ta­ja. En estos casos es cuando las empresas deberán invertir grandes ca­n­ti­da­des de dinero y emplear tiempo en su de­sa­rro­llo, lo que aumenta el gasto en marketing.

Los enlaces de afiliados y los banners son una fuente de ingresos adicional para los afiliados. Gracias a los medios pu­bli­ci­ta­rios de los co­me­r­cia­n­tes, este tipo de marketing es algo re­la­ti­va­me­n­te sencillo. Para llevarlo a la práctica existe una amplia gama de programas con los que los editores, sin importar si ad­mi­ni­s­tran webs pequeñas o grandes portales de de­s­cue­n­tos, pueden in­tro­du­ci­r­se en el ámbito del marketing de afiliados. Con los enlaces de afiliados no se obtienen unos ingresos fijos, por lo que con ellos es difícil conseguir una pre­vi­si­bi­li­dad fi­na­n­cie­ra.

Los afiliados dependen siempre de los co­me­r­cia­n­tes. La calidad de las ofertas que se enlazan juega un papel muy im­po­r­ta­n­te, por ejemplo, en contratos de­te­r­mi­na­dos por el modelo de pago por venta (pay per sale). Si el lector está de­ce­p­cio­na­do con el contenido de los enlaces o con la pu­bli­ci­dad que se hace mediante los banners, la re­s­po­n­sa­bi­li­dad recae sobre el blogger. Otra de­s­ve­n­ta­ja consiste en la falta de tra­n­s­pa­re­n­cia en el cálculo de las co­mi­sio­nes, ya que es prá­c­ti­ca­me­n­te imposible que el anu­n­cia­n­te pueda controlar la página web del afiliado.