Al­te­r­na­ti­vas a Google Maps: ¿qué servicios de mapas existen?

El proyecto Ope­n­S­tree­t­Map, quizá la al­te­r­na­ti­va a Google Maps más popular, existe desde 2004. Como co­n­se­cue­n­cia del concepto de datos abiertos, los usuarios recopilan datos ca­r­to­grá­fi­cos para crear un mapa del mundo lo más detallado posible. Estos datos están di­s­po­ni­bles para todos de forma libre y gratuita, pues están sujetos a la licencia Open Database License (ODbL, licencia abierta de bases de datos), lo que significa que se pueden utilizar sin li­mi­ta­cio­nes, a di­fe­re­n­cia del material de Google Maps, que está sujeto a los términos de licencia de la empresa es­ta­dou­ni­de­n­se.

Ope­n­S­tree­t­Map está di­s­po­ni­ble a través del navegador o como app para Android y iOS. Así, pueden im­pri­mi­r­se mapas fá­ci­l­me­n­te o co­m­pa­r­ti­r­se con amigos. La app almacena imágenes y datos como los números de las casas o la cantidad de plantas de los edificios para ser lo más útil posible. Sin embargo, los datos privados no forman parte del proyecto, por lo que no se almacenan, de ahí que las pro­pie­da­des privadas y los caminos pea­to­na­les asociados, las zonas de césped y las entradas no sean públicos. El pla­ni­fi­ca­dor de rutas, que está di­s­po­ni­ble para Europa a través del proyecto asociado Ope­n­Rou­te­Se­r­vi­ce, permite di­fe­re­n­ciar entre diversos vehículos mo­to­ri­za­dos, ciclistas, peatones e incluso personas en sillas de ruedas.

El proyecto se financia con do­na­cio­nes y no requiere ningún tipo de pu­bli­ci­dad. En las mapping parties (li­te­ra­l­me­n­te fiestas de mapas) se recopilan donativos para financiar nuevos proyectos y la re­co­le­c­ción de datos de otros mapas. Dado que los mapas de esta al­te­r­na­ti­va a Google Maps pueden uti­li­zar­se li­bre­me­n­te, hay muchas otras apps (que te pre­se­n­ta­mos más adelante) que recurren a ellos. Para poder utilizar la apli­ca­ción offline tienes que descargar el material ca­r­to­grá­fi­co, lo que requiere mucha memoria.

Maps.me es una de las apli­ca­cio­nes gratuitas que recurre al material ca­r­to­grá­fi­co de Ope­n­S­tree­t­Map. Los mapas se guardan offline siempre que haya su­fi­cie­n­te espacio de al­ma­ce­na­mie­n­to, de modo que puede accederse a la apli­ca­ción sin consumir el volumen de datos propio. Además, los datos se comprimen tanto como sea posible, por lo que la app no necesita mucho espacio de al­ma­ce­na­mie­n­to.

Maps.me cautiva a sus usuarios gracias a numerosos detalles de los que carece Google Maps o que no ofrece de la misma manera, por ejemplo, con diversas ca­te­go­rías como ocio, hoteles, re­s­tau­ra­n­tes y comida. Si se se­le­c­cio­na la categoría “comida” y el tipo de comida preferido, la app muestra re­s­tau­ra­n­tes cercanos que coinciden con dicha selección.

El in­co­n­ve­nie­n­te de la apli­ca­ción es que las rutas no son siempre precisas y a veces también se muestran los desvíos. Por lo tanto, no siempre se obtienen los caminos más rápidos, como en Google, sino que a menudo se trata de las rutas más cómodas, a pesar de que estas pueden ser a veces las más largas. La apli­ca­ción requiere, además, mucho espacio de al­ma­ce­na­mie­n­to, pero con ella pueden de­s­ca­r­gar­se mapas in­di­vi­dua­les de ciudades o regiones, lo que resulta muy práctico cuando se viaja al ex­tra­n­je­ro.

La apli­ca­ción Navmii GPS World es un software gratuito de la empresa Navmii Pu­bli­shi­ng Ltd. que utiliza los mapas de Ope­n­S­tree­t­Map. Además, el servicio amplía la fu­n­cio­na­li­dad de los mapas con ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas pro­fe­sio­na­les como Geocoding o la na­ve­ga­ción en tiempo real. Navmii GPS World almacena los mapas offline una vez se descargan ma­nua­l­me­n­te, de modo que pueden abrirse y uti­li­zar­se sin problemas aun teniendo poca cobertura o un volumen de datos reducido. No obstante, las ac­tua­li­za­cio­nes no se llevan a cabo con tanta celeridad como en Google Maps.

En el modo online, Navmii combina un sistema de na­ve­ga­ción guiada por voz, datos sobre el tráfico y las ca­rre­te­ras en tiempo real, búsqueda local y es­ta­dí­s­ti­cas de co­n­du­c­ción, por lo que tiene más funciones que un sistema de na­ve­ga­ción normal. La apli­ca­ción muestra in­fo­r­ma­ción actual sobre ac­ci­de­n­tes y obras y ofrece datos adi­cio­na­les in­te­gra­dos sobre Tri­pA­d­vi­sor y otros servicios similares. Navmii es gratuita para Android y desde 2017 también para iOS. Mientras que antes era necesario de­s­ca­r­gar­se una app in­di­vi­dual para obtener los mapas de cada país, con Navmii GPS World puedes acceder a los mapas de más de 150 países en una única apli­ca­ción.

Waze también está co­n­si­de­ra­da como una buena al­te­r­na­ti­va a Google Maps, aunque el hecho de que Google la comprara en 2013 no la convierte es­tri­c­ta­me­n­te en una al­te­r­na­ti­va como tal, sino en un co­m­ple­me­n­to de Google Maps. No obstante, Google no ha incluido la app en su oferta, sino que utiliza su in­fo­r­ma­ción para su propio servicio. Waze mejora la apli­ca­ción de Google Maps y trabaja para ella. Los mapas no son gratuitos, sino que están sujetos, al igual que los de Google, a una licencia de pro­pie­ta­rio.

La app está di­s­po­ni­ble para Android, iOS y Windows Phone y su función principal es ofrecer datos sobre la situación del tráfico actual. Waze se basa en el principio sencillo, este es, mientras los usuarios hacen uso de la app, estos le están tra­n­s­mi­tie­n­do datos au­to­má­ti­ca­me­n­te. No obstante, para que esto ocurra se necesita el co­n­se­n­ti­mie­n­to de los usuarios. La única forma de que todos los miembros puedan be­ne­fi­ciar­se de la in­fo­r­ma­ción recabada es formando parte de la comunidad.

Otra ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca especial es que la app permite conectar con grupos de usuarios más pequeños y seguir co­m­pa­r­tie­n­do datos en ellos, como por ejemplo sobre ga­so­li­ne­ras baratas o radares actuales. Si los miembros de un grupo vinculan el servicio con Facebook, pueden ver en un encuentro inminente dónde se encuentra cada uno y lo que ha tardado en llegar al lugar acordado. Sin embargo, los usuarios sensibles a la pro­te­c­ción de datos puede que se muestren algo es­cé­p­ti­cos: debido a que todos los datos se vinculan con la propia cuenta de Waze, pueden pe­r­so­na­li­zar­se. Para evitarlo, la única solución es no utilizar la apli­ca­ción.

HERE WeGo es el sucesor del servicio de mapas y na­ve­ga­ción Here, apli­ca­ción fundada ori­gi­na­l­me­n­te en Berlín y pe­r­te­ne­cie­n­te a Nokia, aunque los fa­bri­ca­n­tes de coches Audi, BMW y Daimler poseen la mayor parte de la empresa. HERE WeGo cuenta con su propio material ca­r­to­grá­fi­co, que procede de Navteq, un proveedor de datos geo­grá­fi­cos que pasó a formar parte de Nokia en 2011. Sus pri­n­ci­pa­les ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas son los mapas gratuitos di­s­po­ni­bles offline de casi 100 países para Windows, macOS, Android y iOS, entre otros. Según Google, este servicio ofrece el material ca­r­to­grá­fi­co más completo, pero las imágenes de satélite solo están di­s­po­ni­ble en el modo online. La apli­ca­ción lleva integrado, además, un pla­ni­fi­ca­dor de rutas de fácil manejo. Así, HERE WeGo se erige como una auténtica al­te­r­na­ti­va a Google Maps. 

Esta apli­ca­ción pro­po­r­cio­na, además, de­s­cri­p­cio­nes de ruta, datos sobre la situación del tráfico y sobre todo tipo de medios de tra­n­s­po­r­te como metro, tren, bus, etc., así como mapas urbanos de­ta­lla­dos de más de 1.300 ciudades de todo el mundo. A pie, en bicicleta, con el coche, el bus o el tren, esta al­te­r­na­ti­va a Google Maps ofrece in­fo­r­ma­ción exacta sobre todas las rutas in­clu­ye­n­do, asimismo, po­si­bi­li­da­des de coche co­m­pa­r­ti­do o de viajes en taxi. También resulta práctico que se puedan comparar di­re­c­ta­me­n­te di­fe­re­n­tes rutas y medios de tra­n­s­po­r­te.

Los mapas offline para países o ciudades es­pe­cí­fi­cos pueden de­s­ca­r­gar­se ma­nua­l­me­n­te con la app y uti­li­zar­se para buscar di­re­c­cio­nes, para la na­ve­ga­ción o para pla­ni­fi­car rutas. HERE WeGo también ofrece una salida de voz para hasta 46 idiomas y, como en muchos servicios de mapas similares, el modo online ofrece in­fo­r­ma­ción de tráfico actual y otros datos adi­cio­na­les sobre lugares es­pe­cí­fi­cos. Sin embargo, no cuenta con una función como Google Street View para poder vi­sua­li­zar lugares públicos online.

Uno de sus in­co­n­ve­nie­n­tes, sin embargo, es que algunos datos están obsoletos y no se ac­tua­li­zan con tanta celeridad como en Google Maps. Aquí se incluye, por ejemplo, in­fo­r­ma­ción sobre re­s­tau­ra­n­tes o cajeros au­to­má­ti­cos. Para competir se­ria­me­n­te con el líder del mercado es necesario mejorar estos detalles útiles y de rápida evolución. Sin embargo, teniendo en cuenta la nueva propiedad de la empresa, cabe pre­gu­n­tar­se si esta será la dirección que se seguirá en el futuro. En ello, los fa­bri­ca­n­tes de au­to­mó­vi­les están in­te­re­sa­dos en convertir el servicio en una apli­ca­ción para la co­n­du­c­ción au­to­ma­ti­za­da.