La cuota de disco para el espacio web y el correo ele­c­tró­ni­co

En el campo de la in­fo­r­má­ti­ca, se denomina cuota de disco a la re­s­tri­c­ción del espacio di­s­po­ni­ble para la escritura y el al­ma­ce­na­mie­n­to en un disco duro físico o virtual. En sistemas mu­l­tiu­sua­rio basados en UNIX, este es un mecanismo que, im­ple­me­n­ta­do en el núcleo del sistema, permite repartir la capacidad del disco duro entre usuarios o grupos de usuarios. Desde Windows 2000, también está di­s­po­ni­ble en sistemas ope­ra­ti­vos Microsoft, incluido en la pestaña “Cuota” del cuadro de diálogo “Pro­pie­da­des del disco”.

En el marco del alo­ja­mie­n­to web, las cuotas de disco tienen una im­po­r­ta­n­cia fu­n­da­me­n­tal para la ad­mi­ni­s­tra­ción del espacio en el servidor y del al­ma­ce­na­mie­n­to de correo ele­c­tró­ni­co. El es­ta­ble­ci­mie­n­to de límites permite di­s­tri­buir el espacio del disco duro entre los usuarios que comparten un sistema de hardware. Si un usuario sobrepasa el espacio que le fue asignado, se le informa de que ha in­fri­n­gi­do la cuota.

Existen dos tipos de cuotas de disco di­fe­re­n­cia­dos por la forma en que se es­ta­ble­cen sus límites y por el tipo de escritura a la que afectan. Por un lado, la cuota de uso o cuota de bloques limita el co­n­ti­n­ge­n­te de espacio que puede ser utilizado. Aquí, cada usuario recibe un número de­te­r­mi­na­do de bloques de datos que no puede so­bre­pa­sar. Por el otro, la cuota de archivo o de inodo limita la creación de archivos y di­re­c­to­rios por usuario.

Para evitar que se infrinja la cuota de disco, los ad­mi­ni­s­tra­do­res de sistemas pueden definir los límites de dos maneras, mediante una cuota blanda (soft quota) y una cuota dura (hard quota):

• La cuota blanda consiste en un límite de ad­ve­r­te­n­cia cercano al límite efectivo pero que deja algo de margen. Tan pronto como un usuario la sobrepasa, este pasa a ser co­n­si­de­ra­do “over quota” y el sistema le envía una no­ti­fi­ca­ción de aviso. En ocasiones, se informa también al ad­mi­ni­s­tra­dor. En­tre­ta­n­to, el usuario puede hacer uso de la capacidad del disco hasta alcanzar el límite de­fi­ni­ti­vo o cuota dura. Este llamado periodo de gracia (grace period) lo es­ta­ble­cen, en general, los ad­mi­ni­s­tra­do­res para de­te­r­mi­nar en cuánto se puede so­bre­pa­sar la cuota blanda.

• La cuota dura define el límite de­fi­ni­ti­vo del espacio asignado del disco duro que no debe so­bre­pa­sar­se. Cuando un usuario alcanza su cuota dura, se le impide continuar usando el disco duro. En este caso, puede solicitar una am­plia­ción del espacio asignado al ad­mi­ni­s­tra­dor o liberar espacio borrando datos.

En el marco del alo­ja­mie­n­to web es común descubrir las cuotas cuando se alquila un espacio web a un proveedor o cuando se usa un alo­ja­mie­n­to para correo ele­c­tró­ni­co con una capacidad definida.

En variantes de alo­ja­mie­n­to como el co­m­pa­r­ti­do, varios clientes comparten un mismo servidor, de manera que los recursos de hardware del servidor físico se di­s­tri­bu­yen entre los di­fe­re­n­tes usuarios. Es entonces cuando entran en juego las cuotas de espacio web, que procuran que cada cliente disponga del espacio de al­ma­ce­na­mie­n­to que le co­rre­s­po­n­de en función del pack de alo­ja­mie­n­to co­n­tra­ta­do. Es así, como el espacio web asignado a un cliente no puede ser so­li­ci­ta­do por otro. Mediante las cuotas de disco, los pro­vee­do­res de alo­ja­mie­n­to tienen, además, la po­si­bi­li­dad de cla­si­fi­car sus productos de alo­ja­mie­n­to según di­fe­re­n­tes niveles de potencia.

Las cuotas de disco para el correo ele­c­tró­ni­co limitan el espacio del que dispone un usuario para almacenar mensajes y archivos adjuntos. Debido a que por lo general los buzones de correo de varios usuarios comparten un mismo servidor de correo, las cuotas de correo se ocupan de que ningún usuario sobrepase el co­n­ti­n­ge­n­te que tiene reservado para su uso. Mientras que los mensajes tra­n­s­fe­ri­dos por POP3 (Post Office Protocol) son borrados au­to­má­ti­ca­me­n­te por el mismo servidor de correo, los que usan IMAP (Internet Message Access Protocol) como protocolo de entrada, en cambio, pe­r­ma­ne­cen en el servidor hasta que el usuario lo disponga. Además, en este caso se necesita incluso una cuota de disco mayor que en el caso de POP3.