Pla­ta­fo­r­mas de cro­w­d­fu­n­di­ng: una co­m­pa­ra­ti­va

El cro­w­d­fu­n­di­ng es un método de fi­na­n­cia­ción popular y moderno para proyectos privados y start-ups. A través de una campaña de cro­w­d­fu­n­di­ng se pueden recaudar fondos para financiar un proyecto de­te­r­mi­na­do y, a cambio, se establece un sistema de re­tri­bu­ción para los donantes. Gracias a la fi­na­n­cia­ción colectiva, ya se han realizado muchos proyectos in­te­re­sa­n­tes en una gran variedad de campos: campañas de re­cau­da­ción de fondos para or­ga­ni­za­cio­nes ca­ri­ta­ti­vas, de­sa­rro­llo y fa­bri­ca­ción de productos básicos, arte y bienes de consumo, así como proyectos de co­le­c­cio­ni­s­mo para pa­r­ti­cu­la­res.

La principal ventaja del cro­w­d­fu­n­di­ng es que no depende de grandes in­ve­r­so­res, sino de un gran número de pa­r­ti­cu­la­res in­te­re­sa­dos, los llamados “crowd”. Si las co­n­di­cio­nes son idóneas, esto puede suponer un impulso positivo dentro de la dinámica del grupo, po­si­bi­li­ta­n­do el de­sa­rro­llo del proyecto, su progreso o que este se conozca. La tra­n­s­pa­re­n­cia y la co­mu­ni­ca­ción con los donantes son factores clave para el éxito de una campaña de cro­w­d­fu­n­di­ng.

La creciente po­pu­la­ri­dad de esta forma de fi­na­n­cia­ción ha dado lugar a una amplia gama de pla­ta­fo­r­mas de cro­w­d­fu­n­di­ng en las que puedes presentar y gestionar tu campaña y también procesar tus do­na­cio­nes. La pla­ta­fo­r­ma Ki­c­k­s­ta­r­ter.com es la más popular en todo el mundo, pero a lo largo de los años se ha de­sa­rro­lla­do una fuerte co­m­pe­te­n­cia, que en parte está es­pe­cia­li­za­da en aspectos diversos.

La elección de una página web de cro­w­d­fu­n­di­ng adecuada depende de si estás or­ga­ni­za­n­do tu proyecto como una persona privada o como una empresa de nueva creación, la industria a la que pe­r­te­ne­ces, el grupo objetivo al que deseas dirigirte, el modelo de cro­w­d­fu­n­di­ng que utilizas y el tamaño de tu proyecto. Además, las co­n­di­cio­nes y los ho­no­ra­rios de la re­s­pe­c­ti­va pla­ta­fo­r­ma son tan decisivos como la cuestión de cómo se tratan los proyectos fallidos y las do­na­cio­nes ma­l­ve­r­sa­das.

La idea del cro­w­d­fu­n­di­ng en sí es re­la­ti­va­me­n­te antigua. Ya en el siglo XIX, por ejemplo, la impresión de libros fue fi­na­n­cia­da por do­na­cio­nes de las partes in­te­re­sa­das. Incluso la Estatua de la Libertad en Nueva York fue co­fi­na­n­cia­da a través de la re­cau­da­ción de do­na­cio­nes ciu­da­da­nas que co­n­si­guie­ron un total de 160 000 dólares es­ta­dou­ni­de­n­ses para completar la co­n­s­tru­c­ción de la base de la estatua. Sin embargo, el cro­w­d­fu­n­di­ng en sentido estricto, solo se convirtió en un modelo de fi­na­n­cia­ción con el la­n­za­mie­n­to de fácil acceso gracias a las pla­ta­fo­r­mas de Internet es­ta­dou­ni­de­n­ses Indiegogo (2008) y Ki­c­k­s­ta­r­ter (2009), basadas en la es­tru­c­tu­ra social y global de la Web 2.0. Desde entonces, se han añadido numerosas pla­ta­fo­r­mas, siendo las páginas web de cro­w­d­fu­n­di­ng in­te­r­na­cio­na­les las de mayor éxito.

Las páginas del proyecto en Ki­c­k­s­ta­r­ter son elegantes y claras. En el en­ca­be­za­do, Ki­c­k­s­ta­r­ter muestra cuánto dinero ha recaudado el proyecto hasta el momento, cuántos donantes in­di­vi­dua­les han pa­r­ti­ci­pa­do y cuánto tiempo queda para alcanzar el objetivo de la fi­na­n­cia­ción. Bajo “Campaña” se presenta el proyecto y se definen las re­co­m­pe­n­sas, strech goals y otros detalles im­po­r­ta­n­tes de la campaña. “FAQ” pro­po­r­cio­na re­s­pue­s­tas a las preguntas más fre­cue­n­tes. En “Ac­tua­li­za­cio­nes” se informa a la base de donantes y a las partes in­te­re­sa­das sobre el progreso del proyecto en forma de un cro­no­gra­ma. Los usuarios re­gi­s­tra­dos pueden publicar su­ge­re­n­cias, críticas y elogios en la sección “Co­me­n­ta­rios”.

La sección “Comunidad” muestra in­fo­r­ma­ción im­po­r­ta­n­te e in­te­re­sa­n­te sobre la base de donantes y su di­s­tri­bu­ción local. Además, aquí se mencionan algunos se­gui­do­res que ya han obtenido cierto re­co­no­ci­mie­n­to en la comunidad Ki­c­k­s­ta­r­ter. Al fin y al cabo, es una buena pu­bli­ci­dad para un proyecto que puedan pa­r­ti­ci­par in­ve­r­so­res co­m­pe­te­n­tes y, en algunos casos, famosos.

Un problema que aflige a la comunidad de cro­w­d­fu­n­di­ng en general y que no puede ser resuelto por Ki­c­k­s­ta­r­ter son los proyectos fallidos. También en Ki­c­k­s­ta­r­ter.com se ha evaporado una gran cantidad de dinero porque los dueños de un proyecto no lo llevaron a cabo después de una exitosa campaña de cro­w­d­fu­n­di­ng, ma­r­chá­n­do­se sin re­em­bo­l­sar el capital invertido. En algunos casos, si­m­ple­me­n­te no hubo más ac­tua­li­za­cio­nes de ciertos proyectos, que luego tuvieron que ser de­cla­ra­dos muertos, aba­n­do­na­n­do también a los donantes. Cua­l­quie­ra que sea la razón, el cro­w­d­fu­n­di­ng es siempre una inversión de riesgo. Ki­c­k­s­ta­r­ter no parece estar buscando ac­ti­va­me­n­te una solución al problema o, por lo menos, sus escuetas normas co­n­tri­bu­yen a dar esa imagen.

Ki­c­k­s­ta­r­ter también se enfrenta a co­n­s­ta­n­tes críticas por influir demasiado en el éxito de de­te­r­mi­na­dos proyectos, que se dotan con una etiqueta de “Staff Pick”, es decir, una re­co­me­n­da­ción de la propia pla­ta­fo­r­ma web. Esto permite a Ki­c­k­s­ta­r­ter controlar qué proyectos atraen más atención. Sin embargo, el pro­ce­di­mie­n­to por el que un proyecto recibe la insignia “Staff Pick” no es tra­n­s­pa­re­n­te.

Además, la na­ve­ga­ción del sitio web no siempre es sa­ti­s­fa­c­to­ria. Si deseas ver todos los proyectos de una categoría, a menudo se tarda hasta cuatro clics. Hasta entonces, solo en­co­n­tra­rás una selección de proyectos, como aquellos que están cerca del objetivo de fi­na­n­cia­ción o que ya han generado mucha atención. Muchos vi­si­ta­n­tes si­m­ple­me­n­te no ven la mayoría de los proyectos si no quieren navegar por este amplio sitio web. El método más eficaz sigue siendo la difusión de la página del proyecto a través de las propias redes sociales.

Las do­na­cio­nes se pueden hacer con tarjeta de crédito. Los donantes también pueden dejar mensajes en la página del proyecto en cuestión y en función del tipo de campaña: por ejemplo, deseos de re­cu­pe­ra­ción, fomento de las co­n­tri­bu­cio­nes o so­li­ci­tu­des de nuevas do­na­cio­nes. El enfoque de GoFundMe en los proyectos sociales también se puede ver en la ca­te­go­ri­za­ción de las campañas: “Educación”, “Médico”, “Vo­lu­n­ta­ria­do”, “Eme­r­ge­n­cias” y “Animales” se enumeran en primer lugar, mientras que las ca­te­go­rías comunes de fi­na­n­cia­ción colectiva como “Proyectos Creativos” y “Empresas” juegan un papel se­cu­n­da­rio.

GoFundMe también sabe cómo convencer a través del su servicio de atención al cliente. Si lo deseas, puedes consultar a los llamados coaches que te ayudarán a conseguir que la página del proyecto sea lo más atractiva posible. El Centro de Ayuda de GoFundMe también pro­po­r­cio­na guías re­la­ti­va­me­n­te de­ta­lla­das sobre el uso de la pla­ta­fo­r­ma de cro­w­d­fu­n­di­ng, donde los donantes in­te­re­sa­dos también pueden in­fo­r­mar­se sobre la tra­mi­ta­ción de las do­na­cio­nes y sus derechos. En caso de uso indebido, como por ejemplo, si no se reembolsa una donación, GoFundMe pro­po­r­cio­na­rá un fo­r­mu­la­rio de contacto. Los ope­ra­do­res también prometen controlar es­tri­c­ta­me­n­te el flujo de fondos y ase­gu­rar­se de que todas las do­na­cio­nes vayan a la dirección correcta. Si las medidas de seguridad fallan, GoFundMe incluso se co­m­pro­me­te a re­em­bo­l­sar las ca­n­ti­da­des pérdidas o a pagar la di­fe­re­n­cia en las do­na­cio­nes en sí. Sin embargo, no hay pruebas claras de que estas medidas sean efectivas.

GoFundMe, no obstante, tiene un problema de imagen porque de­ma­sia­dos proyectos sin sentido terminan en la pla­ta­fo­r­ma. Debido a que los pa­r­ti­cu­la­res pueden ser fi­na­n­cia­dos aquí para cumplir sus deseos y planes, muchos proyectos GoFundMe ya han dado lugar a pequeños es­cá­n­da­los, si bien suele quedarse en lo ane­c­dó­ti­co: existen personas que piden do­na­cio­nes para financiar su boda o si­m­ple­me­n­te quieren comprar algo por capricho. Un ejemplo de proyecto co­n­tro­ve­r­ti­do es el de un americano que pidió do­na­cio­nes para una colección de sombreros debido a una pérdida inminente de cabello. No obstante, también existen campañas mo­ra­l­me­n­te cue­s­tio­na­bles, como los proyectos re­li­gio­sos o con una clara ideología política detrás. En cualquier caso, el control de calidad en GoFundMe no se considera pa­r­ti­cu­la­r­me­n­te estricto, por lo que los proyectos bien in­te­n­cio­na­dos a veces se pierden en una masa de mi­ni­ca­m­pa­ñas.

Cuando se trata de diseño, Indiegogo convence con el mi­ni­ma­li­s­mo moderno (no se puede pasar por alto su similitud con Ki­c­k­s­ta­r­ter). La es­tru­c­tu­ra más bien es­que­má­ti­ca del sitio web dirige la atención principal a las campañas. La na­ve­ga­ción de la pla­ta­fo­r­ma es fluida y útil, es­pe­cia­l­me­n­te la cla­si­fi­ca­ción de los proyectos según el ca­le­n­da­rio (por ejemplo, “estará online pronto” y “terminará pronto”). Además, los proyectos ge­ne­ra­l­me­n­te se pueden cla­si­fi­car por po­pu­la­ri­dad (pro­ba­ble­me­n­te tasas de clics) y pri­n­ci­pa­les fuentes de ingresos. De lo contrario, se dividen en las ca­te­go­rías y su­b­ca­te­go­rías co­me­r­cia­les ha­bi­tua­les.

Una ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca especial de Indiegogo es que tú, como director del proyecto, recibes la mayoría de las do­na­cio­nes in­me­dia­ta­me­n­te. Dado que la mayoría de las do­na­cio­nes se realizan a través del servicio de pago de PayPal, no hay necesidad de una “escala” para la donación. Indiegogo también ofrece el pago con tarjeta de crédito; sin embargo, estas do­na­cio­nes no serán em­bo­l­sa­das a tu cuenta hasta apro­xi­ma­da­me­n­te dos semanas después del final de la campaña. La pla­ta­fo­r­ma cobra la tarifa estándar del 5 % por cada donación, con pagos con tarjeta de crédito de un 3 % adicional, más 30 céntimos fijos.

Indiegogo establece pocas reglas para sus proyectos. Los líderes de proyectos menores de 18 años necesitan el permiso de un padre o tutor para iniciar una campaña. Además, se eliminan los proyectos que quieren recaudar dinero para ac­ti­vi­da­des ilegales o en los que la idea básica es absurda o poco realista. No puedes hacer ninguna promesa fi­na­n­cie­ra u ofrecer drogas, armas o juegos de azar en las re­co­m­pe­n­sas. Además, las campañas no deben exigir violencia física o psi­co­ló­gi­ca.

Aparte de estas reglas, bastante obvias, Indiegogo no pone límites a los proyectos y por lo tanto, es muy tolerante en co­m­pa­ra­ción con la co­m­pe­te­n­cia. Sin embargo, faltan algunos filtros que evitan que proyectos sin sentido o inmorales aterricen en la pla­ta­fo­r­ma. Debido a la falta de controles, Indiegogo es la pla­ta­fo­r­ma de cro­w­d­fu­n­di­ng con más proyectos, si bien el hecho de que todo el mundo pueda pa­r­ti­ci­par supone también que la calidad media de las campañas sea bastante baja. Esto también se debe a que las campañas que han sido re­cha­za­das por otras pla­ta­fo­r­mas a menudo terminan en Indiegogo.

El operador se distancia cla­ra­me­n­te de las campañas in­di­vi­dua­les y no asume ninguna re­s­po­n­sa­bi­li­dad en casos de fraude. El programa de pro­te­c­ción “Trust & Safety” se basa ese­n­cia­l­me­n­te en la in­ter­ac­ción de confianza entre la comunidad. No obstante, en caso de problemas, la pla­ta­fo­r­ma ofrece un servicio especial con el que se puede contactar las 24 horas del día. Con todo, Indiegogo se basa pri­n­ci­pa­l­me­n­te en la re­s­po­n­sa­bi­li­dad personal: se anima a los usuarios a analizar el proyecto re­s­pe­c­ti­vo en detalle antes de hacer una donación y se pide a los di­re­c­to­res de proyecto que ga­ra­n­ti­cen una tra­n­s­pa­re­n­cia total, que se co­mu­ni­quen re­gu­la­r­me­n­te con los donantes y que traten el proyecto con seriedad. Aunque estas di­re­c­tri­ces generales son un consejo bien­i­n­te­n­cio­na­do, no so­lu­cio­nan el problema de los posibles fraudes.

El extenso Education Center, que ofrece a los pri­n­ci­pia­n­tes una amplia in­fo­r­ma­ción, tu­to­ria­les y se­mi­na­rios online, debe ser resaltado po­si­ti­va­me­n­te. Sin embargo, no es probable que la mayoría de los gestores de proyectos utilicen este servicio.

Además de la donación mensual fija, Patreon ofrece un método de pago que se asemeja a una su­s­cri­p­ción “clásica”. Tú, como jefe de proyecto, puedes definir que recibirás una suma fija de tus clientes cuando entregas un producto, por ejemplo, cuando subes un nuevo vídeo. Por parte del donante, las su­s­cri­p­cio­nes pueden ser mo­di­fi­ca­das o ca­n­ce­la­das en cualquier momento. Los donantes a menudo aumentan su co­n­tri­bu­ción mensual cuando el dueño de proyecto define un nuevo objetivo de fi­na­n­cia­ción y lo combina con ciertas promesas, como contenido más regular. Por otro lado, los Patreons a menudo terminan su apoyo si el gerente de proyecto no entrega el producto prometido o presenta un contenido in­sa­ti­s­fa­c­to­rio. Patreon es, por lo tanto, una pla­ta­fo­r­ma de cro­w­d­fu­n­di­ng que puede reac­cio­nar de forma muy sensible y rápida ante los cambios. Tus “Patreons” pueden motivarte tanto como pre­sio­nar­te.

Debido al modelo de su­s­cri­p­ción, el aspecto co­mu­ni­ta­rio es pa­r­ti­cu­la­r­me­n­te poderoso en Patreon. Los “su­s­cri­p­to­res” no solo te aseguran ingresos regulares, sino que también son co­n­su­mi­do­res. La in­ter­ac­ción con esta comunidad es aún más im­po­r­ta­n­te y decisiva que con las pla­ta­fo­r­mas tra­di­cio­na­les basadas en do­na­cio­nes únicas. Por último, contarás con el apoyo activo de los “Patreons”, cuyo co­m­pro­mi­so personal con tu proyecto es mucho mayor gracias a la tra­n­s­fe­re­n­cia mensual de dinero. Esto significa: en Patreon, el trabajo co­mu­ni­ta­rio es el aspecto más im­po­r­ta­n­te si deseas ser fi­na­n­cia­do con éxito durante un largo período de tiempo. Por lo tanto, es esencial que incluyas este esfuerzo regular en tu pla­ni­fi­ca­ción.

El sitio web solo está di­s­po­ni­ble en inglés, si bien hay apo­r­ta­cio­nes en di­fe­re­n­tes idiomas. Los ope­ra­do­res de la pla­ta­fo­r­ma son re­la­ti­va­me­n­te to­le­ra­n­tes con el contenido publicado. Solo los co­n­te­ni­dos violentos y ciertos co­n­te­ni­dos po­r­no­grá­fi­cos están ofi­cia­l­me­n­te prohi­bi­dos. Sin embargo, Patreon parece tener ciertos pri­n­ci­pios morales que no están es­pe­ci­fi­ca­dos cla­ra­me­n­te. Un tema co­n­tro­ve­r­ti­do fue la extinción de un proyecto de un YouTuber en julio de 2017, en el que pidió do­na­cio­nes por su activismo mo­ra­l­me­n­te cue­s­tio­na­ble en el grupo Defend Europe para do­cu­me­n­tar el violento bloqueo a barcos de ONGs. Patreon defendió la extinción con la ob­se­r­va­ción de que no quería apoyar proyectos que “pusieran en peligro vidas”.

También hubo críticas cuando Patreon borró la página del proyecto de un grupo ana­r­qui­s­ta. Patreon fue acusado de aplicar un doble rasero, pero la pla­ta­fo­r­ma prometió mejorar sus políticas y procesos de eva­lua­ción.