eBusiness

El término eBusiness se utiliza como forma abreviada de ele­c­tro­nic business, aunque en español también se hace uso de su tra­du­c­ción, esta es, negocio ele­c­tró­ni­co. En su sentido más amplio se refiere a todos los modos de empleo de las te­c­no­lo­gías de la in­fo­r­ma­ción y la co­mu­ni­ca­ción (TIC) que asisten a los procesos co­me­r­cia­les de ventas en todas sus fases (pla­ni­fi­ca­ción, ne­go­cia­ción y ejecución) o mejoran su efi­cie­n­cia. Sin embargo, en ocasiones también se le atribuye un sentido diferente, en­te­n­dié­n­do­se como “empresa ele­c­tró­ni­ca”, re­pre­se­n­ta­n­do los procesos co­me­r­cia­les de una tienda online o una empresa basada en la Red de redes.

Estas dos in­te­r­pre­ta­cio­nes, que tratan de es­ta­ble­cer qué es el eBusiness, suponen un problema, pues a día de hoy no se ha fijado una de­fi­ni­ción ge­ne­ra­l­me­n­te aceptada al respecto. En su lugar, el término se in­te­r­pre­ta de forma muy amplia, llegando a uti­li­zar­se de forma errónea como sinónimo de eCommerce. Realmente, aunque ambos términos pueden llegar a solaparse, eCommerce se refiere solo a la co­me­r­cia­li­za­ción de productos y servicios en Internet, siendo las compras online un ejemplo. En sentido estricto, el comercio ele­c­tró­ni­co es una parte de lo que se considera eBusiness y tiene un si­g­ni­fi­ca­do mucho más acotado.

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La palabra eBusiness ganó po­pu­la­ri­dad gracias a una campaña pu­bli­ci­ta­ria de IBM en torno a los pro­ce­di­mie­n­tos asistidos por ordenador para la au­to­ma­ti­za­ción de los procesos co­me­r­cia­les. El 7 de octubre de 1997 la empresa es­ta­dou­ni­de­n­se de co­n­su­l­to­ría y TIC publicó un ensayo de ocho páginas en el Wa­ll­s­treet Journal en el que la palabra eBusiness se usaba como concepto guía para explicar cómo la llegada de Internet cambiaría ra­di­ca­l­me­n­te los sistemas co­r­po­ra­ti­vos en el futuro. La empresa pretendía pre­se­n­tar­se como experta en la materia, pero no quiso patentar el término relativo a este nuevo concepto económico con una intención clara: otras empresas debían adaptarlo y, de este modo, co­n­tri­buir a la creación de una industria co­m­ple­ta­me­n­te nueva.

Co­m­po­ne­n­tes del eBusiness

La in­fo­r­ma­ción, la co­mu­ni­ca­ción y las tra­n­sac­cio­nes co­n­s­ti­tu­yen los elementos fu­n­da­me­n­ta­les del ele­c­tro­nic business. Los socios co­me­r­cia­les llevan a cabo procesos em­pre­sa­ria­les a través las redes digitales, ya sean privadas o públicas, uti­li­za­n­do las TIC para mejorar la asi­s­te­n­cia y aumentar la efi­cie­n­cia. Para el negocio ele­c­tró­ni­co son es­pe­cia­l­me­n­te im­po­r­ta­n­tes tres ámbitos:

• ePro­cu­re­me­nt: apro­vi­sio­na­mie­n­to ele­c­tró­ni­co que las empresas hacen de productos y servicios con el objetivo de reducir costes y gastos.
• eShops: venta ele­c­tró­ni­ca de productos y servicios gracias a las pla­ta­fo­r­mas co­rre­s­po­n­die­n­tes, como las tiendas online.
• eMa­r­ke­t­pla­ce: el negocio ele­c­tró­ni­co a través de redes digitales sirve como espacio de encuentro de co­m­pra­do­res y ve­n­de­do­res de productos y servicios.
• Esto se co­m­ple­me­n­ta con otros dos elementos del eBusiness:
• eCo­m­mu­ni­ty: redes ele­c­tró­ni­cas de contacto entre personas e in­s­ti­tu­cio­nes que asisten al in­te­r­ca­m­bio de datos y co­no­ci­mie­n­to y preparan de­ci­sio­nes re­le­va­n­tes para las tra­n­sac­cio­nes.
• eCompany: coope­ra­ción em­pre­sa­rial ele­c­tró­ni­ca para fusionar el re­n­di­mie­n­to co­r­po­ra­ti­vo in­di­vi­dual con el objetivo de crear una empresa virtual con una oferta de tra­n­sac­ción común.

Ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas del eBusiness

Para poder co­m­pre­n­der en­te­ra­me­n­te el concepto del eBusiness es necesario conocer también la relación entre el negocio ele­c­tró­ni­co y la economía de red, ambos ope­ra­do­res claves del mercado:

Economía de red y eBusiness

La variedad de opciones dentro del eBusiness va a estar de­te­r­mi­na­da por las po­si­bi­li­da­des que ofrece la moderna economía de red (Net Economy). Este término hace re­fe­re­n­cia al apro­ve­cha­mie­n­to económico de las redes de datos ele­c­tró­ni­cos para llevar a cabo procesos de in­fo­r­ma­ción, co­mu­ni­ca­ción y tra­n­sac­ción en las di­fe­re­n­tes pla­ta­fo­r­mas.

Ya en los inicios de los noventa, el avance del proceso de di­gi­ta­li­za­ción no solo cambió la es­tru­c­tu­ra social, sino también la economía, cuyo foco se fue de­s­pla­za­n­do de forma paulatina al sector de la in­fo­r­ma­ción. El uso si­s­te­má­ti­co de la te­c­no­lo­gía con el fin de recopilar y usar in­fo­r­ma­ción dio lugar a la conocida como economía de la in­fo­r­ma­ción, que basa la co­m­pe­ti­ti­vi­dad en función del grado de co­no­ci­mie­n­to.

Esta parte del sistema económico, conocida también como economía de red, se posiciona pa­ra­le­la­me­n­te a la tra­di­cio­nal economía real.

Agentes de mercado en el eBusiness

El negocio ele­c­tró­ni­co puede tener lugar entre di­fe­re­n­tes agentes de mercado: entre la empresa y los co­n­su­mi­do­res, distintos pa­r­ti­cu­la­res, or­ga­ni­s­mos de ad­mi­ni­s­tra­ción pública y otras or­ga­ni­za­cio­nes, como las or­ga­ni­za­cio­nes no gu­be­r­na­me­n­ta­les.

En general los di­fe­re­n­tes agentes de mercado se dividen en tres grupos, en función del ámbito al que pe­r­te­ne­cen:

• Business (B): empresas
• Consumer/Citizen (C): co­n­su­mi­do­res y ciu­da­da­nos
• Ad­mi­ni­s­tra­tion (A): ad­mi­ni­s­tra­cio­nes públicas y otras or­ga­ni­za­cio­nes

Los tres grupos tienen la po­si­bi­li­dad tanto de proveer como de demandar productos o servicios en el mercado, por lo que se conciben nueve tipos de re­la­cio­nes en el eBusiness. Así, las re­la­cio­nes B2C (Business to consumer) y B2B (Business to business) se incluyen dentro del eCommerce; A2C (Ad­mi­ni­s­tra­tion 2 Consumer), A2B (Ad­mi­ni­s­tra­tion to Business) y A2A (Ad­mi­ni­s­tra­tion to Ad­mi­ni­s­tra­tion) forman parte, por otro lado, del eGo­ve­r­n­me­nts, otro ámbito del negocio ele­c­tró­ni­co.

Función del ele­c­tro­nic business

La tarea más im­po­r­ta­n­te del ele­c­tro­nic business es pro­po­r­cio­nar un valor añadido “ele­c­tró­ni­co” y suele di­fe­re­n­ciar­se entre las si­guie­n­tes formas de plusvalía, que mejoran:

• La es­tru­c­tu­ra­ción: una oferta online pro­po­r­cio­na una visión de conjunto de gran cantidad de in­fo­r­ma­ción.
• La selección: la oferta online facilita de­te­r­mi­na­da in­fo­r­ma­ción de la base de datos bajo petición.
• El “matching”: una oferta online ofrece la po­si­bi­li­dad de reunir de forma más eficiente las pe­ti­cio­nes de co­m­pra­do­res con los ve­n­de­do­res adecuados.
• La tra­n­sac­ción: la oferta online diseña un negocio más eficiente.
• La coor­di­na­ción: la oferta online permite a los di­fe­re­n­tes pro­vee­do­res vincular mejor su oferta de servicios.
• La co­mu­ni­ca­ción: la oferta online mejora la co­mu­ni­ca­ción entre los di­fe­re­n­tes clientes.

En función del valor o valores añadidos con los que se quiera dotar al negocio, las empresas se deciden por una o varias ac­ti­vi­da­des para co­n­se­gui­r­lo, por ejemplo, re­co­pi­la­n­do, es­tru­c­tu­ra­n­do, pre­se­le­c­cio­na­n­do, re­su­mie­n­do o di­vi­die­n­do la in­fo­r­ma­ción. El objetivo es conseguir un producto basado en in­fo­r­ma­ción que en este entorno digital ofrezca una plusvalía, de forma que los clientes estén di­s­pue­s­tos a pagar por lo que se ofrece. Este producto de in­fo­r­ma­ción puede ser una web, un blog, un portal de co­m­pa­ra­ción de precios, un ebook o una apli­ca­ción de software.

El proceso ele­c­tró­ni­co a seguir para conseguir un valor añadido recoge los si­guie­n­tes pasos:

• La re­co­pi­la­ción de gran cantidad de in­fo­r­ma­ción con el fin de ide­n­ti­fi­car los datos re­le­va­n­tes para el producto de in­fo­r­ma­ción co­rre­s­po­n­die­n­te.
• El pro­ce­sa­mie­n­to del conjunto de in­fo­r­ma­ción re­co­pi­la­da para tra­n­s­fo­r­mar­la en un producto de in­fo­r­ma­ción.
• La muestra del producto de in­fo­r­ma­ción acabado a los clientes.
• Dado el caso, se repite todo el proceso con nueva in­fo­r­ma­ción, pues por norma general un producto de in­fo­r­ma­ción no es estático y debe ac­tua­li­zar­se co­n­ti­nua­me­n­te.

Además de generar valores añadidos digitales, en el eBusiness también se di­s­ti­n­guen objetivos a largo plazo: la au­to­ma­ti­za­ción de los procesos manuales de la forma más eficiente posible, la in­tro­du­c­ción de nuevos modelos de negocio o la eli­mi­na­ción de negocios poco rentables, por ejemplo, mediante la renuncia al comercio con in­te­r­me­dia­rios.

Ejemplos de eBusiness

Hay un sinnúmero de ac­ti­vi­da­des que se incluyen dentro del eBusiness, aunque a co­n­ti­nua­ción solo ex­po­n­dre­mos algunos ejemplos.

En el área del e-pro­cu­re­me­nt se en­cue­n­tran las si­guie­n­tes ac­ti­vi­da­des:

• La im­ple­me­n­ta­ción de una solución Desktop Pu­r­cha­si­ng System (DPS) que asiste, organiza y controla el proceso de apro­vi­sio­na­mie­n­to completo, co­m­pro­ba­n­do la di­s­po­ni­bi­li­dad de mercancía y rea­li­za­n­do los pedidos y pagos.
• El de­sa­rro­llo y la gestión de ma­r­ke­t­pla­ces digitales para productos y servicios.
• La in­te­gra­ción de catálogos de di­fe­re­n­tes pro­vee­do­res en un mismo sistema de pla­ni­fi­ca­ción de recursos em­pre­sa­ria­les (ERP), para asistir el apro­vi­sio­na­mie­n­to, la gestión de almacenes, la tra­mi­ta­ción del pedido, la gestión de pro­du­c­ción y la logística.

Los si­guie­n­tes ejemplos se enmarcan en el ámbito del eCommerce:

• La creación y el ma­n­te­ni­mie­n­to de una página web y/o de una tienda online con una oferta de productos y servicios accesible glo­ba­l­me­n­te, di­fe­re­n­tes métodos de pago, no­ti­fi­ca­cio­nes au­to­má­ti­cas por correo ele­c­tró­ni­co sobre el estado del pedido y un servicio de atención al cliente en forma de chats y centros de ayuda o línea directa.
• El de­sa­rro­llo y la pre­pa­ra­ción de una oferta in­fo­r­ma­ti­va adicional, por ejemplo, con un blog o un portal de co­m­pa­ra­ción de precios.
• El de­sa­rro­llo del marketing online y la co­n­se­cue­n­te ada­p­ta­ción de los mensajes pu­bli­ci­ta­rios a una gran cantidad de clientes, usando el big data obtenido de las cookies, el co­m­po­r­ta­mie­n­to de mercado o los datos de los clientes.

Con la te­c­no­lo­gía conocida como Internet de las cosas, di­fe­re­n­tes ac­ti­vi­da­des del eBusiness que no han sido me­n­cio­na­das irán sin duda ganando im­po­r­ta­n­cia en el futuro.