Las mejores Skills de Alexa

Con los altavoces in­te­li­ge­n­tes Echo los usuarios podrán disponer de numerosas fu­n­cio­na­li­da­des bien pro­ce­de­n­tes de servicios de la propia casa, bien de servicios de pro­vee­do­res externos, pues Amazon hace ya algún tiempo que coopera con di­fe­re­n­tes su­mi­ni­s­tra­do­res. Estas fu­n­cio­na­li­da­des, que pueden uti­li­zar­se mediante comandos de voz, se recogen bajo la de­no­mi­na­ción de Alexa Skills y se en­cue­n­tran a di­s­po­si­ción de los usuarios en una tienda es­pe­cí­fi­ca para ello (Alexa Skills Store). Su contenido varía en función del idioma y el país en el que se quiera usar el di­s­po­si­ti­vo.

Desde octubre de 2018 los usuarios de España pueden disfrutar de Echo y Alexa y acceder desde Amazon a una gran variedad de skills de Alexa con fu­n­cio­na­li­da­des bien diversas. Pero ¿qué son exac­ta­me­n­te las Alexa Skills? Similares a las apli­ca­cio­nes de los sma­r­t­pho­nes, estas fu­n­cio­na­li­da­des del software de voz son más sencillas de im­ple­me­n­tar. El re­pe­r­to­rio tiende a ser bastante amplio y está di­s­po­ni­ble en di­fe­re­n­tes idiomas (español, inglés, italiano, alemán, etc.). Entre ellas se pueden encontrar pla­ta­fo­r­mas de re­pro­du­c­ción de música, au­dio­li­bros o asi­s­te­n­tes de ca­le­n­da­rio.

En principio, las skills de Alexa se pueden utilizar de forma gratuita en muchos de los países donde se oferta el servicio a través de la apli­ca­ción de Alexa (también gratuita) o en el navegador si se dispone de una cuenta en Amazon. Claro está que, si la he­rra­mie­n­ta en cuestión tiene unos costes asociados por el uso de de­te­r­mi­na­dos servicios, habrá que pagarlos igua­l­me­n­te. Ocurre, por ejemplo, si se quiere escuchar música sin in­te­rru­p­cio­nes en Spotify, pues el usuario tendrá que abonar la tarifa Premium in­de­pe­n­die­n­te­me­n­te del di­s­po­si­ti­vo que elija para instalar la apli­ca­ción. No obstante, hay indicios que llevan a pensar que en el futuro la situación cambiará, pues en EE.UU. aumenta el número de fu­n­cio­na­li­da­des de pago que antes se ofrecían de forma gratuita.

Aunque no siempre es del agrado del usuario, la im­pla­n­ta­ción de un modelo de pago también tiene sus ventajas: las empresas podrían pla­n­tear­se re­fi­na­n­ciar el de­sa­rro­llo de las apli­ca­cio­nes, así como elaborar apli­ca­cio­nes más sólidas desde el punto de vista técnico en menos tiempo y estimular a los de­sa­rro­lla­do­res a realizar proyectos más am­bi­cio­sos. De hecho, existen pro­vee­do­res que no co­n­si­de­ran rentable el esfuerzo de pa­r­ti­ci­par en las Alexa Skills de Amazon a menos que haya un incentivo económico.

Sin embargo, se presupone que la mayor parte de las fu­n­cio­na­li­da­des ofrecidas seguirán siendo gratuitas, y solo se im­pla­n­ta­rá el modelo de pago en las Alexa Skills más so­li­ci­ta­das. También es posible que Amazon considere un requisito el formar parte del paquete Premium para acceder a las skills o que aplique el principio de compra de apli­ca­cio­nes en la que se ofrece una variante gratuita con funciones reducidas, frente a la versión Premium sujeta a cuota.

El conjunto de fu­n­cio­na­li­da­des de Alexa se encuentra en la tienda de Alexa conocida como Alexa Skills Store. Si el usuario desea añadir o instalar una nueva fu­n­cio­na­li­dad con el sma­r­t­pho­ne, deberá descargar primero en la App Store co­rre­s­po­n­die­n­te la apli­ca­ción de Alexa co­m­pa­ti­ble con el sistema operativo de dicho di­s­po­si­ti­vo, si bien es cierto que también puede usar el ordenador para acceder a las Alexa Skills a través de la web de Amazon, La página muestra un menú por ca­te­go­rías en la parte izquierda para facilitar la búsqueda de la fu­n­cio­na­li­dad deseada. Su ac­ti­va­ción requiere que el usuario se registre con su cuenta de Amazon.

En la ac­tua­li­dad, los usuarios de Echo también pueden incluir fu­n­cio­na­li­da­des por medio de comandos de voz sin necesidad de re­gi­s­trar­se pre­via­me­n­te, aunque esta función también tiene sus li­mi­ta­cio­nes. Si la apli­ca­ción en cuestión requiere datos pe­r­so­na­les o enlaza la cuenta personal con la cuenta de un tercero, no será posible la in­s­ta­la­ción por voz. De igual modo, cuando un usuario quiere comprar entradas para el cine, tendrá que re­gi­s­trar­se con su usuario en la página en cuestión o verificar la cuenta bancaria, acciones que no pueden llevarse a cabo mediante el software de voz.

En Alexa Store se puede encontrar una amplia variedad de skills para ámbitos muy di­fe­re­n­tes: alimentos, clima, compras, humor, viajes o noticias son algunas de las veintidós ca­te­go­rías en las que Amazon di­s­tri­bu­ye las Alexa Skills. Además de una temática muy variada, también se pueden di­s­ti­n­guir desde apli­ca­cio­nes cuyo uso se reduce a una única vez, hasta funciones que se co­n­vie­r­ten en im­pre­s­ci­n­di­bles en el día a día. A co­n­ti­nua­ción, se muestran algunos ejemplos de di­fe­re­n­tes skills de Alexa más in­te­re­sa­n­tes ya di­s­po­ni­bles, para que el lector se haga una idea de lo que es capaz este altavoz in­te­li­ge­n­te.

Amazon cuenta con Alexa Skills que han sido provistas por medios de co­mu­ni­ca­ción de prestigio nacional, pero también regional y local. Estas apli­ca­cio­nes ofrecen a los usuarios los titulares más recientes junto a los resúmenes de los aco­n­te­ci­mie­n­tos diarios, lo que les permite estar al día en política, asuntos locales, economía o cultura. Entre las skills de medios más ex­te­n­di­das se en­cue­n­tran la apli­ca­ción de el periódico El País o del periódico El Mundo, si bien cuenta también con programas de radio como Cadena SER.

Además, Alexa está dotada de una función conocida como “Resumen de noticias”. Con ella, los usuarios que no quieran acceder a cada una de las apli­ca­cio­nes pueden obtener un resumen rápido de los di­fe­re­n­tes titulares. Basta con preguntar “¿Qué dice el Resumen de noticias?” o “¿Qué dicen las noticias?” para acceder al informe de noticias pe­r­so­na­li­za­do que responde a la co­n­fi­gu­ra­ción del propio usuario y procede de fuentes de los medios escritos.

¿Quieres darle un empujón a tu nivel de inglés pero no tienes tiempo para asistir a clase? Alexa ofrece skills como Inglés con Oxford que permite al usuario practicar el idioma a diario sin apenas esfuerzo. Pero no solo se centran en este idioma, también los in­te­re­sa­dos en mejorar sus ha­bi­li­da­des en japonés, chino o francés descubren apli­ca­cio­nes para el software de voz. Si lo que quieres es poner a prueba tus co­no­ci­mie­n­tos de cultura general de forma lúdica, entonces puede ser divertido utilizar Trivial, si bien también hay di­s­po­ni­bles apli­ca­cio­nes cuyo objetivo es ofrecer al usuario cada día algún dato de interés a modo in­fo­r­ma­ti­vo.

Ya en sí Alexa cuenta con una función que permite conocer la pre­di­c­ción me­teo­ro­ló­gi­ca. Pero, además, se ofrecen otras apli­ca­cio­nes que también sirven para conocer el tiempo en un lugar concreto. Un ejemplo de ello es la skill gratuita Tu tiempo en España, que ofrece la pre­di­c­ción del tiempo de­li­mi­ta­da a una lo­ca­li­za­ción concreta, basándose en la in­fo­r­ma­ción de la Agencia Estatal de Me­teo­ro­lo­gía (AEMET).

Alexa también puede ser de gran utilidad en la cocina. Con la skill Cookpad, el software de voz te guiará para poder cocinar platos de­li­cio­sos. Si quieres utilizar algún in­gre­die­n­te concreto la apli­ca­ción sirve también para encontrar un plato que lo contenga. Pero no solo incluye ofertas de comida, también los usuarios podrán disfrutar de apli­ca­cio­nes como Copas o cócteles, que incluye recetas para poder preparar di­fe­re­n­tes cócteles.

El Internet de las cosas (IoT) ha pasado de ser casi un proyecto de ciencia ficción a una realidad cada vez más presente en di­fe­re­n­tes ámbitos, también en el hogar, por lo que cada vez hay más usuarios que están dotando a sus hogares de di­s­po­si­ti­vos in­te­li­ge­n­tes para aumentar su ergonomía. Amazon ofrece di­fe­re­n­tes skills para Alexa que permiten utilizar los comandos de voz para controlar di­fe­re­n­tes funciones dentro de la casa. Por ejemplo, con TP-LINK Kasa es posible controlar la in­te­n­si­dad de la luz o proyectar las imágenes que están siendo grabadas por una cámara en el di­s­po­si­ti­vo y con tado° el usuario puede tener en todo momento co­n­tro­la­do la te­m­pe­ra­tu­ra de la casa en di­fe­re­n­tes ha­bi­ta­cio­nes. Sin embargo, hay que apuntar que no­r­ma­l­me­n­te no se pueden usar estas apli­ca­cio­nes si no se cuenta con un di­s­po­si­ti­vo de la misma marca conectado.

Pero estos son solo algunos de los ejemplos de las numerosas apli­ca­cio­nes di­s­po­ni­bles, capaces de llevar a cabo funciones muy variadas en di­fe­re­n­tes ámbitos: re­pro­du­c­to­res de música, apli­ca­cio­nes de radio, compra, cine, viajes y tra­n­s­po­r­tes, etc. En de­fi­ni­ti­va, una cosa queda clara: la oferta existente en la ac­tua­li­dad demuestra que Echo y Alexa son in­te­re­sa­n­tes di­s­po­si­ti­vos que explorar.