Mapas co­n­ce­p­tua­les online: 7 programas para ayudarte a pensar

El concepto de los mapas mentales (mind map) da la impresión de ser bastante nuevo, pro­ba­ble­me­n­te debido a su nombre en inglés. Sin embargo, fue el autor, orador y educador inglés Tony Buzan quien acuñó el término ya en la década de 1970. Y tampoco inventó la rueda, solo la nombró. El mapa mental como forma de re­pre­se­n­ta­ción de pe­n­sa­mie­n­tos e ideas se ha utilizado durante siglos, porque co­rre­s­po­n­de a la forma en que el cerebro humano procesa, almacena y recupera la in­fo­r­ma­ción.

No es de extrañar que pro­fe­so­res, es­tu­dia­n­tes, nuevas empresas y grandes co­r­po­ra­cio­nes del nuevo milenio hayan re­de­s­cu­bie­r­to esta práctica he­rra­mie­n­ta para sí. Todo lo que se necesita es un bolígrafo y un trozo de papel, y, por supuesto, un pe­n­sa­mie­n­to creativo. Pero también hay so­lu­cio­nes de software que no solo si­m­pli­fi­can y aceleran la creación y el trabajo con mapas mentales, sino que también agregan algunos aspectos. Descubre en nuestra guía qué programas para hacer esquemas son los mejores. Pero primero: ¿qué son los mapas mentales, por qué los necesitas, qué aspecto tiene un buen mapa mental y qué tienen que hacer las he­rra­mie­n­tas de mapas co­n­ce­p­tua­les online?

Un mapa mental se define a grandes rasgos como una forma es­tru­c­tu­ra­da de pre­se­n­ta­ción de conceptos en la que los elementos in­di­vi­dua­les se organizan en torno a un tema central y se vinculan entre sí. Con su diseño gráfico no lineal, ayuda al usuario a recuperar de forma aso­cia­ti­va pe­n­sa­mie­n­tos e ideas complejos o incluso caóticos, a or­ga­ni­zar­los de forma intuitiva y a vi­sua­li­zar­los de forma atractiva. A di­fe­re­n­cia de una lista cro­no­ló­gi­ca­me­n­te es­tru­c­tu­ra­da, un mapa mental se co­rre­s­po­n­de más con la es­tru­c­tu­ra y el fu­n­cio­na­mie­n­to del cerebro humano.

La clave aquí es el pe­n­sa­mie­n­to radiante. El mapa mental se apropia de esta propiedad natural de la mente para vincular elementos y conceptos entre sí, que además se dirigiría a ambos he­mi­s­fe­rios de la parte más joven de la corteza cerebral y, por lo tanto, a toda una gama de ha­bi­li­da­des co­r­ti­ca­les al mismo tiempo, por lo que estos se re­fo­r­za­rían mu­tua­me­n­te y au­me­n­ta­rían el re­n­di­mie­n­to cerebral en general. Esto hace que elaborar mapas mentales sea un método altamente efectivo para almacenar in­fo­r­ma­ción en el cerebro y re­cu­pe­rar­la desde allí.

Cada mapa mental sigue los mismos pri­n­ci­pios básicos. En primer lugar, tienen una es­tru­c­tu­ra ca­r­to­grá­fi­ca, que comienza en el centro con una idea básica (mejor re­pre­se­n­ta­da por una imagen) y “se propaga” desde allí hacia el exterior en ramas cada vez más finas. Todas las ra­mi­fi­ca­cio­nes pueden ser trazadas ló­gi­ca­me­n­te en ambas di­re­c­cio­nes, haciendo que las co­ne­xio­nes e in­ter­ac­cio­nes sean cla­ra­me­n­te visibles. Para una mejor vi­sua­li­za­ción, se utilizan varios tipos de líneas, símbolos, imágenes, formas, fuentes y colores para en­ri­que­cer el mapa mental con in­fo­r­ma­ción adicional y tratar otras áreas del cerebro. Esto estimula la capacidad de aso­cia­ción y facilita la me­mo­ri­za­ción de la in­fo­r­ma­ción.

Puesto que se co­rre­s­po­n­den con la es­tru­c­tu­ra básica y natural de la mente humana, la fu­n­cio­na­li­dad de los mapas mentales es co­m­pre­n­si­ble uni­ve­r­sa­l­me­n­te y aplicable a casi todos los temas.

En la vida cotidiana, los mapas mentales se utilizan para crear notas de forma no lineal, por ejemplo, listas de cosas por hacer o de va­ca­cio­nes. Con ellos, los alumnos y es­tu­dia­n­tes pueden in­te­rio­ri­zar ma­te­ria­les de apre­n­di­za­je co­m­pli­ca­dos más rá­pi­da­me­n­te. A veces, un mapa mental bien pensado también ayuda a es­tru­c­tu­rar y escribir textos, como este artículo.

En el ámbito pro­fe­sio­nal, el mapa mental también tiene claras ventajas para el trabajo co­la­bo­ra­ti­vo. Permite a los ponentes compartir sus ideas con la audiencia y los grupos de trabajo, de forma que puedan uti­li­zar­las en la toma de de­ci­sio­nes y en las campañas de marketing. La pla­ni­fi­ca­ción fi­na­n­cie­ra, el registro de eventos (pro­to­co­los), así como la gestión de proyectos son otras posibles áreas de apli­ca­ción.

En lugar de trabajar en una gran hoja de papel, tiene mucho más sentido que las empresas y agencias utilicen mapas co­n­ce­p­tua­les online. Con su ayuda, todo el equipo puede trabajar en el mismo mapa mental no solo si­mu­l­tá­nea­me­n­te, sino también desde cualquier lugar. De esta manera, estos programas para hacer esquemas son capaces de mejorar la co­mu­ni­ca­ción y la co­la­bo­ra­ción dentro de la empresa a la vez que ahorran tiempo, energía y, en última instancia, dinero.

Como al­te­r­na­ti­va al bolígrafo y al papel (o a la pizarra), hay varias maneras de crear mapas mentales con he­rra­mie­n­tas digitales. Programas como Photoshop ofrecen, con algo de crea­ti­vi­dad y técnica, amplias po­si­bi­li­da­des de diseño, pero resultan ser más en­go­rro­sos para esta tarea.

Afo­r­tu­na­da­me­n­te, hay muchos programas para hacer esquemas en Internet que son ideales si usas mapas mentales con relativa fre­cue­n­cia, ya sea en tu vida privada o pro­fe­sio­nal. Los programas gratuitos y pro­fe­sio­na­les de mindmap se parecen mucho a primera vista, pero presentan di­fe­re­n­cias en de­te­r­mi­na­dos detalles.

Pero ¿cómo reconocer un buen software? Dado que un mapa mental suele ela­bo­rar­se a mano, una he­rra­mie­n­ta digital debe ofrecer claras ventajas para ser relevante. Estas incluyen sobre todo:

• Manejo intuitivo: solo si la interfaz de usuario es intuitiva y la creación de mapas co­n­ce­p­tua­les online es tan rápida o incluso más rápida que con lápiz y papel, el cambio al teclado y al ratón merece la pena.
• Au­to­ma­ti­s­mo: con solo unos pocos clics debería ser posible crear mapas mentales claros, de­s­cri­p­ti­vos y ra­zo­na­ble­me­n­te amplios. Las pla­n­ti­llas pre­di­se­ña­das, que pueden re­lle­nar­se y ampliarse, sirven como buena base para un mapa sencillo.
• Fu­n­cio­na­mie­n­to: lo que solo es posible en el mundo físico en formato póster no debería suponer un problema con un programa para crear mapas co­n­ce­p­tua­les. Esto significa que una buena he­rra­mie­n­ta debe permitir que las entradas se puedan editar, re­or­ga­ni­zar, copiar y borrar po­s­te­rio­r­me­n­te, incluso si el mapa mental es muy grande y complejo.
• Estética: en cualquier caso, cada mapa co­n­ce­p­tual online debería verse mejor que un garabato rápido en una se­r­vi­lle­ta. Las vi­sua­li­za­cio­nes y los colores es­té­ti­ca­me­n­te atra­c­ti­vos son, por lo tanto, un criterio de calidad im­po­r­ta­n­te. La po­si­bi­li­dad de añadir imágenes e iconos también puede añadir un gran valor a los mapas.
• Factor de costes: dado que el coste de un bolígrafo y una hoja de papel es prá­c­ti­ca­me­n­te nulo, el programa para hacer mapas mentales debería ofrecer la mejor relación precio/re­n­di­mie­n­to posible, ya sea de forma gratuita o co­m­pe­n­sa­n­do el dinero del usuario con amplias funciones adi­cio­na­les. Entre estas se incluyen, en pa­r­ti­cu­lar, las que un mapa mental tra­di­cio­nal no puede pro­po­r­cio­nar, tales como la inserción de enlaces, archivos de vídeo y audio o el al­ma­ce­na­mie­n­to de copias de seguridad en la nube.

Otro aspecto im­po­r­ta­n­te del mapa mental y de las he­rra­mie­n­tas de lluvia de ideas es que estas ofrecen a diversos usuarios la po­si­bi­li­dad de acceder si­mu­l­tá­nea­me­n­te a las ac­tua­li­za­cio­nes en vivo, los hi­s­to­ria­les de cambios, el in­te­r­ca­m­bio de opiniones y las opciones para compartir permiten que en muchos programas, in­te­li­ge­n­te­me­n­te creados, colaboren varios miembros de un proyecto en tiempo real.

Los programas para crear mapas co­n­ce­p­tua­les que se presentan a co­n­ti­nua­ción, cumplen con la mayoría o, incluso, con todos los criterios de calidad me­n­cio­na­dos, pero se di­fe­re­n­cian entre sí por los puntos fuertes que presenta cada uno.

El principal argumento a favor de la apli­ca­ción web Coggle es su facilidad de uso y la claridad de su interfaz. Después de un registro rápido a través de correo ele­c­tró­ni­co o cuenta de Google, los de­sa­rro­lla­do­res prometen que aprender a usar la he­rra­mie­n­ta te costará solo cinco minutos, gracias a la intuitiva opción de arrastrar y soltar (típico de estas he­rra­mie­n­tas). Este programa no solo ofrece facilidad de uso para pri­n­ci­pia­n­tes, sino que además, no presenta in­co­n­ve­nie­n­tes si­g­ni­fi­ca­ti­vos re­la­cio­na­dos a su simpleza pues permite añadir imágenes y co­me­n­ta­rios a los elementos, pe­r­so­na­li­zar colores y diseños e invitar a los miembros del equipo por correo ele­c­tró­ni­co. Los re­su­l­ta­dos pueden ser co­m­pa­r­ti­dos en Facebook y Twitter, ex­po­r­ta­dos como PDF o PNG o in­te­gra­dos en un sitio web por medio de IFRAME.

Sin embargo, ciertas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas solo están di­s­po­ni­bles para las opciones de pago del programa libre: por unos 5 dólares al mes, hay un número ilimitado de mapas mentales, una función de carga de imágenes de alta re­so­lu­ción y la función de co­la­bo­ra­ción a través de un enlace de correo ele­c­tró­ni­co. Otras funciones, como la gestión de usuarios y datos y el marco de trabajo XML de SAML, están di­s­po­ni­bles por unos pocos dólares más al mes y permiten crear mapas co­n­ce­p­tua­les online con una marca personal.

La apli­ca­ción alemana Mi­n­d­mei­s­ter se re­co­mie­n­da como Mindmap Co­lla­bo­ra­tion Tool enfocada es­pe­cia­l­me­n­te en empresas como Ele­c­tro­nic Arts, CNN y Philips y quiere ofrecer una serie de funciones que hacen justicia a su nombre. Estas funciones incluyen compartir mapas mentales a través de enlaces directos, in­vi­ta­cio­nes masivas para grupos, mapas wiki o Google Drive, co­la­bo­ra­ción en tiempo real a través de chat en vivo, historial de cambios y la función de co­me­n­ta­rios y votos para el in­te­r­ca­m­bio de opiniones. Mi­n­d­mei­s­ter también está di­s­po­ni­ble como apli­ca­ción móvil para iOS y Android.

La versión básica gratuita no permite cargar imágenes y archivos y está limitada a tres mapas mentales por cuenta. Funciones adi­cio­na­les como la ex­po­r­ta­ción de Word y Po­we­r­Poi­nt, así como temas propios para empresas están di­s­po­ni­bles en los paquetes de pago, que cuestan entre 5 y 8 euros por una su­s­cri­p­ción de 6 meses. En la cuenta de empresa, cuyo coste es superior a 12 euros, también puedes apro­ve­char el uso co­m­pa­r­ti­do de grupos, las copias de seguridad externas y los inicios de sesión pe­r­so­na­li­za­dos.

Wi­se­ma­p­pi­ng es una he­rra­mie­n­ta de código abierto basada en na­ve­ga­do­res para pa­r­ti­cu­la­res y empresas. En co­m­pa­ra­ción con las otras apli­ca­cio­nes de mapas co­n­ce­p­tua­les online de esta lista, presenta una ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca única que es su capacidad de alojar el software en un servidor dedicado sin ningún plugin gracias a una licencia pe­r­so­na­li­za­da de Apache Versión 2. Esto se consigue mediante un código fuente ab­so­lu­ta­me­n­te tra­n­s­pa­re­n­te que se puede obtener en la página web oficial. No tienes que pagar por ello, ni siquiera en un entorno pro­fe­sio­nal. Basta con marcar los mapas mentales creados con la frase “powered by wi­se­ma­p­pi­ng”.

Otra ventaja: la he­rra­mie­n­ta puede ser probada de forma co­m­ple­ta­me­n­te anónima, pero tienes que estar de acuerdo en que el mapa mental terminado se muestre pú­bli­ca­me­n­te en la página principal como un ejemplo pro­mo­cio­nal. Una vez que te hayas co­n­ve­n­ci­do de la solidez de la fu­n­cio­na­li­dad, puedes re­gi­s­trar­te a través del correo ele­c­tró­ni­co, Twitter, Facebook o cuenta Google+ y op­cio­na­l­me­n­te donar con PayPal para apoyar a los de­sa­rro­lla­do­res en la op­ti­mi­za­ción del software.

En mapul destaca sobre todo la estética de escritura manual de los mapas mentales y de la interfaz (no hay que dejarse disuadir por el escaso atractivo de la página principal). La apli­ca­ción web de­sa­rro­lla­da con la ayuda de Microsoft Si­l­ve­r­li­ght es, por lo tanto, vi­sua­l­me­n­te co­n­vi­n­ce­n­te, ya que permite re­su­l­ta­dos mucho más ori­gi­na­les y, por tanto, más atra­c­ti­vos que otros programas para hacer esquemas. El anodino diagrama de árbol aquí se entiende li­te­ra­l­me­n­te: ramas de di­fe­re­n­tes grosores cambian de un tronco de diseño colorido a ramas cada vez más delicadas, de las que cuelgan términos e imágenes como si fueran frutos.

Si no tienes su­fi­cie­n­te tiempo libre para este estilo orgánico y clásico, también puedes usar la función de diseño au­to­má­ti­co. Esto te permite crear mapas mentales con el teclado, mientras que el programa se encarga de la di­s­po­si­ción de las ramas, que puedes editar más tarde. Sin embargo, debido a su fuerte enfoque en el co­m­po­ne­n­te estético, mapul se queda atrás cuando se trata de funciones de co­la­bo­ra­ción. Además, la mayoría de las funciones no están di­s­po­ni­bles en la versión gratuita. Para crear más de un mapa mental, necesitas una su­s­cri­p­ción que cueste alrededor de 25 dólares (durante 3 meses), 35 dólares (durante 6 meses) o 50 dólares (durante 1 año).

Cuando no se puede o no se quiere invertir en un software, mind42 es una he­rra­mie­n­ta con la que podrás crear mapas co­n­ce­p­tua­les online gratis, ya que se financia mediante pu­bli­ci­dad, lo que no dificulta el uso del programa. Solo tienes que re­gi­s­trar­te por correo ele­c­tró­ni­co. La apli­ca­ción web es adecuada para un uso co­la­bo­ra­ti­vo extensivo, a lo que hace re­fe­re­n­cia su propio nombre (se lee "mind for two"). Con el correo ele­c­tró­ni­co y las in­vi­ta­cio­nes de enlace directo, así como la in­te­gra­ción de la me­n­sa­je­ría in­s­ta­n­tá­nea Google Talk, se puede trabajar en equipo en tiempo real.

También puedes añadir enlaces, notas e imágenes di­re­c­ta­me­n­te a través del URL y exportar mapas mentales acabados en varios formatos, ya sean comunes como RTF, PDF, JPEG y PNG o archivos creados en Freemind, Mindjet Mi­n­d­ma­na­ger u otro programa para hacer esquemas. Sin embargo, el historial de cambios de un mapa mental solo es visible para su creador, no para todos los miembros del equipo.

No de­sa­rro­lla­do como apli­ca­ción web, sino como software para los sistemas ope­ra­ti­vos macOS, Windows y Linux, así como para di­s­po­si­ti­vos iPad y Android, Mindomo se basa en una completa in­te­gra­ción mu­l­ti­pla­ta­fo­r­ma, con Microsoft 365, Google Apps, Google Drive y Dropbox, así como sistemas de gestión del apre­n­di­za­je como Canvas, Moodle y su apre­n­di­za­je. El programa no solo está destinado al uso pro­fe­sio­nal en empresas, sino también en el campo de la educación. Dado que su objetivo es facilitar la co­la­bo­ra­ción entre pro­fe­so­res y es­tu­dia­n­tes, se puede suponer que se invirtió mucho trabajo de reflexión en el de­sa­rro­llo, y cie­r­ta­me­n­te también se hizo un gran trabajo de mi­n­d­ma­p­pi­ng.

Por ejemplo, Mindomo ofrece un modo práctico de pre­se­n­ta­ción para su público objetivo académico. Además, existen varias in­te­r­fa­ces para pro­fe­so­res y es­tu­dia­n­tes, así como la po­si­bi­li­dad de integrar archivos ex­pli­ca­ti­vos de audio y vídeo e imágenes di­re­c­ta­me­n­te desde Internet en un mapa mental. La versión gratuita del programa des­afo­r­tu­na­da­me­n­te sólo ofrece unas pocas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas y permite un máximo de tres mapas co­n­ce­p­tua­les online. Con una su­s­cri­p­ción de 6 meses por unos 36 euros (1 usuario), unos 90 euros (1 usuario y 5 invitados) o unos 140 euros (5 usuarios) se eliminan todas las li­mi­ta­cio­nes, más memoria, más formatos de ex­po­r­ta­ción y puede vincular las apli­ca­cio­nes de es­cri­to­rio con las versiones móviles.

La he­rra­mie­n­ta FreeMind para macOS, Windows y Linux es más práctica que chic, pero por eso tiene una base de fans leales. Es también gracias a esto que el formato especial FreeMind es re­co­no­ci­do por muchos otros programas para hacer mapas mentales y por lo tanto, puede ser importado. En co­m­pa­ra­ción con la co­m­pe­te­n­cia, la apli­ca­ción de código abierto ab­so­lu­ta­me­n­te gratuita puede parecer un poco anticuada y menos intuitiva, pero en su versión final resulta ser flexible y potente.

La fu­n­cio­na­li­dad de FreeMind se limita pri­n­ci­pa­l­me­n­te a las tareas centrales de la creación de mapas co­n­ce­p­tua­les. La co­la­bo­ra­ción no siempre es posible, pero hay mejores programas para este propósito. Los puntos fuertes de FreeMind son la in­te­gra­ción de enlaces y archivos mu­l­ti­me­dia, el mapeo mental basado en la ubicación y el soporte dedicado que está encantado de ayudar con problemas como la pérdida de datos.

A co­n­ti­nua­ción, en­co­n­tra­rás un resumen claro de todas las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas y los puntos fuertes de los programas de mapas mentales pre­se­n­ta­dos:

Como puedes ver, la di­fe­re­n­cia entre las mejores he­rra­mie­n­tas de mapas mentales del mercado radica pri­n­ci­pa­l­me­n­te en los detalles. Con cada una de ellas se pueden crear mapas co­n­ce­p­tua­les online claros y vi­sua­l­me­n­te atra­c­ti­vos de forma rápida y sencilla, mientras que las funciones de co­la­bo­ra­ción están di­s­po­ni­bles en di­fe­re­n­tes grados. Por lo tanto, cada programa tiene sus ventajas. Escoger el adecuado para ti depende pri­n­ci­pa­l­me­n­te de tus pre­fe­re­n­cias pe­r­so­na­les y de si estás dispuesto a gastar dinero en él. Las capturas de pantalla de muestra, los vídeos pro­mo­cio­na­les y las versiones de prueba gratuitas en las páginas de inicio pueden ayudarte a tomar una decisión, al igual que una amplia lluvia de ideas uti­li­za­n­do un mindmap.

Por favor, ten en cuenta el aviso legal relativo a este artículo.