¿Qué software de vi­r­tua­li­za­ción elegir?

El software de vi­r­tua­li­za­ción desacopla el sistema operativo del hardware su­b­ya­ce­n­te. De este modo, es posible dividir potentes recursos de TI en unidades más pequeñas. Entre otras cosas, un programa de vi­r­tua­li­za­ción permite ejecutar varias máquinas virtuales (VM) en un único servidor físico. Sobre esta base pueden crearse in­frae­s­tru­c­tu­ras de TI es­ca­la­bles incluso en grandes entornos de se­r­vi­do­res. A co­n­ti­nua­ción, co­m­pa­ra­mos algunos de los mejores programas de vi­r­tua­li­za­ción.

Co­m­pa­ra­ti­va del mejor software de vi­r­tua­li­za­ción

En la siguiente tabla resumimos las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas más im­po­r­ta­n­tes de los pri­n­ci­pa­les programas de vi­r­tua­li­za­ción. En­co­n­tra­rás más in­fo­r­ma­ción sobre cada uno de ellos en los apartados co­rre­s­po­n­die­n­tes.

Todos los datos están ac­tua­li­za­dos a se­p­tie­m­bre de 2026.

La vi­r­tua­li­za­ción consiste en crear una capa de ab­s­tra­c­ción entre el hardware físico y el sistema operativo o entre el sistema operativo y las apli­ca­cio­nes. Al abstraer co­m­po­ne­n­tes como el hardware, el software, el al­ma­ce­na­mie­n­to y los recursos de red, se pueden pro­po­r­cio­nar recursos a nivel virtual y di­s­tri­bui­r­los de forma flexible según las ne­ce­si­da­des. Esta es una de las pri­n­ci­pa­les ventajas de la vi­r­tua­li­za­ción.

Los me­ca­ni­s­mos uti­li­za­dos varían en función del software de vi­r­tua­li­za­ción. En la vi­r­tua­li­za­ción de hardware se utiliza un software de­no­mi­na­do hi­pe­r­vi­sor. El hi­pe­r­vi­sor actúa como interfaz entre el hardware físico y las máquinas virtuales. Según el tipo, puede eje­cu­tar­se di­re­c­ta­me­n­te sobre el hardware o sobre un sistema operativo anfitrión (host) y pro­po­r­cio­na los recursos vi­r­tua­li­za­dos ne­ce­sa­rios para los sistemas ope­ra­ti­vos invitados. Se di­s­ti­n­guen dos tipos de hi­pe­r­vi­so­res:

¿Para qué se utiliza el software de vi­r­tua­li­za­ción?

El software de vi­r­tua­li­za­ción se utiliza para crear y ejecutar máquinas virtuales a partir de los recursos de un hardware físico. La creación y el apro­vi­sio­na­mie­n­to de máquinas virtuales co­n­s­ti­tu­yen una de las bases de las pla­ta­fo­r­mas en la nube es­ca­la­bles y de In­fra­s­tru­c­tu­re-as-a-Service (IaaS).

Las máquinas virtuales (VM) ofrecen además una ventaja im­po­r­ta­n­te frente a los sistemas ope­ra­ti­vos in­s­ta­la­dos di­re­c­ta­me­n­te sobre hardware físico: su estado puede guardarse en un momento de­te­r­mi­na­do mediante un “snapshot” o in­s­ta­n­tá­nea. Si surge algún problema al realizar cambios o pruebas en la VM, es posible volver rá­pi­da­me­n­te a un estado anterior guardado.

Otra ventaja de de­te­r­mi­na­dos programas de vi­r­tua­li­za­ción es que permiten acceder a sistemas remotos. En la vi­r­tua­li­za­ción de es­cri­to­rio, por ejemplo, el es­cri­to­rio virtual se ejecuta en una in­frae­s­tru­c­tu­ra remota y el usuario accede a él desde su di­s­po­si­ti­vo local. La se­pa­ra­ción de distintos sistemas en entornos aislados entre sí también puede aportar ventajas desde el punto de vista de la seguridad.

El mejor software de vi­r­tua­li­za­ción

A co­n­ti­nua­ción ana­li­za­mos en detalle algunos de los pri­n­ci­pa­les programas de vi­r­tua­li­za­ción para máquinas virtuales. Excluimos de la co­m­pa­ra­ción los hi­pe­r­vi­so­res bare-metal como ESXi y Xen, así como las he­rra­mie­n­tas y pla­ta­fo­r­mas de co­n­te­ne­do­res de apli­ca­cio­nes, como Docker, Ku­be­r­ne­tes y OpenShift. Pre­se­n­ta­mos programas de vi­r­tua­li­za­ción para usuarios, agrupados según el sistema operativo anfitrión. Ten en cuenta que las versiones equi­va­le­n­tes de­s­ti­na­das a se­r­vi­do­res pueden ser co­n­si­de­ra­ble­me­n­te más caras.

Los mejores programas de vi­r­tua­li­za­ción en Windows

Durante mucho tiempo, Linux tuvo una presencia es­pe­cia­l­me­n­te fuerte en el ámbito de la vi­r­tua­li­za­ción, mientras que las opciones di­s­po­ni­bles en Windows eran más limitadas. Sin embargo, Windows ha avanzado co­n­si­de­ra­ble­me­n­te en este terreno. El hi­pe­r­vi­sor Hyper-V de Microsoft está integrado en las ediciones co­m­pa­ti­bles de Windows y también forma parte de Windows Server. Además, Windows Subsystem for Linux 2 (WSL/WSL2) utiliza un su­b­co­n­ju­n­to de la ar­qui­te­c­tu­ra de Hyper-V para su vi­r­tua­li­za­ción.

Pre­ci­sa­me­n­te en Windows puede resultar es­pe­cia­l­me­n­te útil recurrir a un software de vi­r­tua­li­za­ción para separar distintos entornos de trabajo. Al ejecutar apli­ca­cio­nes o sistemas ope­ra­ti­vos en máquinas virtuales (VM), es posible trabajar en entornos aislados y limitar el impacto de de­te­r­mi­na­dos problemas al sistema virtual co­rre­s­po­n­die­n­te. Por ejemplo, puedes utilizar una VM Linux dedicada y ac­tua­li­za­da para de­te­r­mi­na­das ac­ti­vi­da­des sensibles, como la banca online. No obstante, el ai­s­la­mie­n­to de una VM no garantiza por sí solo que el entorno esté libre de malware. Además, las VM permiten crear snapshots. Si se produce un problema, puedes volver a un estado anterior guardado.

Microsoft Hyper-V

Hyper-V es la te­c­no­lo­gía de vi­r­tua­li­za­ción de Microsoft, mientras que Hyper-V Manager es la he­rra­mie­n­ta gráfica que permite ad­mi­ni­s­trar­la. Hyper-V está incluido en Windows Server y en ediciones co­m­pa­ti­bles de Windows 11, como Pro, En­te­r­pri­se y Education. No tiene un coste adicional in­de­pe­n­die­n­te, aunque sí se requiere una licencia válida del sistema operativo co­rre­s­po­n­die­n­te.

Con Hyper-V Manager puedes ad­mi­ni­s­trar hosts Hyper-V y sus máquinas virtuales, tanto en el equipo local como en hosts remotos. Una interfaz gráfica de usuario permite gestionar có­mo­da­me­n­te los entornos virtuales desde un punto central.

VMware Wo­r­k­s­ta­tion

El hi­pe­r­vi­sor de es­cri­to­rio Wo­r­k­s­ta­tion está dirigido es­pe­cia­l­me­n­te a pro­fe­sio­na­les de TI y de­sa­rro­lla­do­res. Este software de vi­r­tua­li­za­ción permite ejecutar numerosos sistemas ope­ra­ti­vos x86 y x86-64 como sistemas invitados en or­de­na­do­res con Windows o Linux. También permite co­ne­c­tar­se a entornos vSphere remotos. Ac­tua­l­me­n­te, VMware Wo­r­k­s­ta­tion Pro puede uti­li­zar­se de forma gratuita para fines pe­r­so­na­les, edu­ca­ti­vos y co­me­r­cia­les.

Wo­r­k­s­ta­tion permite crear, probar y demostrar software en distintas co­n­fi­gu­ra­cio­nes, pla­ta­fo­r­mas y entornos. Este software de vi­r­tua­li­za­ción ofrece, entre otras funciones, la po­si­bi­li­dad de co­n­fi­gu­rar redes virtuales y otros recursos vi­r­tua­li­za­dos. Además, permite ejecutar co­n­te­ne­do­res OCI locales y clústeres de Ku­be­r­ne­tes con ai­s­la­mie­n­to mediante VM. Junto con la interfaz gráfica de usuario, está di­s­po­ni­ble la he­rra­mie­n­ta de línea de comandos vctl, que permite trabajar con co­n­te­ne­do­res y au­to­ma­ti­zar de­te­r­mi­na­dos flujos de trabajo.

Como es habitual en los programas de vi­r­tua­li­za­ción, se pueden crear snapshots de las máquinas virtuales y re­s­tau­rar­los po­s­te­rio­r­me­n­te. Además, puedes utilizar este software de vi­r­tua­li­za­ción para ejecutar un segundo es­cri­to­rio con ajustes in­de­pe­n­die­n­tes de pri­va­ci­dad y red. La co­m­pa­ti­bi­li­dad con DirectX 11 y OpenGL 4.3 en sistemas invitados co­m­pa­ti­bles también resulta in­te­re­sa­n­te para apli­ca­cio­nes gráficas exigentes y de­te­r­mi­na­dos juegos.

Oracle Vi­r­tua­l­Box

Vi­r­tua­l­Box de Oracle permite utilizar fá­ci­l­me­n­te máquinas virtuales (VM) en un ordenador personal. Aunque su interfaz puede resultar algo menos moderna que la de otras so­lu­cio­nes, este software de vi­r­tua­li­za­ción destaca por su facilidad de uso. Además, el paquete base de Vi­r­tua­l­Box se di­s­tri­bu­ye como software libre y de código abierto bajo la licencia GPL. El Extension Pack, que añade de­te­r­mi­na­das funciones, está sujeto a co­n­di­cio­nes de licencia distintas.

Vi­r­tua­l­Box sirve como base para ejecutar máquinas virtuales en un sistema host y a menudo se utiliza junto con otras he­rra­mie­n­tas es­pe­cia­li­za­das. Por ejemplo, la popular he­rra­mie­n­ta Vagrant permite au­to­ma­ti­zar la creación de entornos de de­sa­rro­llo re­pro­du­ci­bles. Vagrant puede trabajar con pro­vee­do­res como Vi­r­tua­l­Box, VMware, Hyper-V y Docker, y co­m­bi­nar­se con he­rra­mie­n­tas de apro­vi­sio­na­mie­n­to como Puppet, Chef y Ansible.

Los mejores programas de vi­r­tua­li­za­ción en Mac

En principio, el software de vi­r­tua­li­za­ción permite ejecutar un sistema operativo invitado sobre un sistema operativo host. Así, puedes iniciar una di­s­tri­bu­ción Linux desde el es­cri­to­rio de Windows o ejecutar una in­s­ta­la­ción de Windows desde Linux. Sin embargo, macOS presenta una pa­r­ti­cu­la­ri­dad: la licencia de Apple limita la vi­r­tua­li­za­ción de macOS a equipos Mac de Apple y establece de­te­r­mi­na­das co­n­di­cio­nes de uso para las in­s­ta­n­cias vi­r­tua­li­za­das.

VMware Fusion

Fusion de VMware es, en términos generales, el equi­va­le­n­te para Mac de VMware Wo­r­k­s­ta­tion. Este programa de vi­r­tua­li­za­ción se hizo es­pe­cia­l­me­n­te conocido por permitir ejecutar Windows en un Mac. Cuando se lanzó en 2007, supuso una im­po­r­ta­n­te novedad. Hoy ofrece muchas más po­si­bi­li­da­des.

Con Fusion puedes ejecutar en un Mac máquinas virtuales con sistemas ope­ra­ti­vos co­m­pa­ti­bles de Windows y Linux y, según la versión y la ar­qui­te­c­tu­ra del equipo, también de macOS. En los Mac con Apple Silicon, las máquinas virtuales deben utilizar sistemas ope­ra­ti­vos invitados co­m­pa­ti­bles con la ar­qui­te­c­tu­ra Arm; las versiones x86 no pueden eje­cu­tar­se di­re­c­ta­me­n­te como máquinas virtuales. Fusion también ofrece redes virtuales y otras funciones para crear entornos aislados de de­sa­rro­llo, pruebas y ad­mi­ni­s­tra­ción.

Gracias a la función de snapshots integrada, puedes volver cuando lo necesites a un estado anterior guardado. La interfaz gráfica de usuario también permite co­ne­c­tar­se a in­frae­s­tru­c­tu­ras VMware remotas, como se­r­vi­do­res vSphere y ESXi co­m­pa­ti­bles.

Parallels Desktop para Mac

Además de VMware Fusion, Parallels Desktop for Mac es uno de los programas de vi­r­tua­li­za­ción más conocidos para Mac. Permite a de­sa­rro­lla­do­res y otros usuarios trabajar en el Mac con varios sistemas ope­ra­ti­vos sin tener que co­n­fi­gu­rar un sistema de arranque dual. Al utilizar este software de vi­r­tua­li­za­ción, tampoco es necesario reiniciar el equipo cada vez que se cambia de sistema.

Parallels Desktop está es­pe­cia­l­me­n­te orientado a ejecutar Windows junto a macOS. En los Mac con Apple Silicon, permite utilizar Windows 11 para Arm, además de distintas di­s­tri­bu­cio­nes Linux co­m­pa­ti­bles. Este software de vi­r­tua­li­za­ción permite mover y compartir co­n­te­ni­dos entre Mac y Windows. Con el de­no­mi­na­do “modo Coherence”, también puedes utilizar apli­ca­cio­nes de Windows di­re­c­ta­me­n­te desde el es­cri­to­rio de macOS, de forma similar a las apli­ca­cio­nes de Mac.

Oracle Vi­r­tua­l­Box

Con Vi­r­tua­l­Box de Oracle, los usuarios de Mac disponen de un software de vi­r­tua­li­za­ción gratuito y de código abierto. Este programa de vi­r­tua­li­za­ción resulta es­pe­cia­l­me­n­te adecuado para tareas de de­sa­rro­llo y pruebas, así como para la vi­r­tua­li­za­ción de es­cri­to­rios a pequeña escala. Una de sus ventajas es su amplia co­m­pa­ti­bi­li­dad con distintas pla­ta­fo­r­mas. Ac­tua­l­me­n­te, Oracle ofrece también una versión de Vi­r­tua­l­Box para Mac con Apple Silicon, aunque algunas funciones, como la ace­le­ra­ción 3D, todavía tienen carácter ex­pe­ri­me­n­tal en esta pla­ta­fo­r­ma.

En Mac, Vi­r­tua­l­Box destaca sobre todo por su facilidad de uso y su fle­xi­bi­li­dad. Puedes crear y gestionar máquinas virtuales có­mo­da­me­n­te desde la interfaz gráfica y, con VBo­x­Ma­na­ge, también dispones de una he­rra­mie­n­ta de línea de comandos para au­to­ma­ti­zar flujos de trabajo. Esto resulta es­pe­cia­l­me­n­te práctico en entornos de de­sa­rro­llo y pruebas, por ejemplo, cuando necesitas utilizar varias co­n­fi­gu­ra­cio­nes de sistema en paralelo o trabajar con máquinas virtuales pre­co­n­fi­gu­ra­das e imágenes de VM exi­s­te­n­tes.

El mejor software de vi­r­tua­li­za­ción en Linux

El sistema operativo libre Linux ha de­sem­pe­ña­do hi­s­tó­ri­ca­me­n­te un papel central en el de­sa­rro­llo de la vi­r­tua­li­za­ción. Hoy en día, los co­m­po­ne­n­tes fu­n­da­me­n­ta­les para la vi­r­tua­li­za­ción están pro­fu­n­da­me­n­te in­te­gra­dos en su kernel. Esto ofrece a las personas usuarias un abanico muy amplio de programas de vi­r­tua­li­za­ción. Además de muchas so­lu­cio­nes gratuitas, también existen varias opciones co­me­r­cia­les.

KVM

La máquina virtual basada en el kernel (KVM) está integrada en el kernel de Linux como te­c­no­lo­gía básica de vi­r­tua­li­za­ción. Con la ayuda de KVM, el kernel actúa como hi­pe­r­vi­sor y permite ejecutar máquinas virtuales Linux y Windows. Además del hardware x86, también admite otras ar­qui­te­c­tu­ras como PowerPC y de­te­r­mi­na­dos pro­ce­sa­do­res ARM. Cuando está di­s­po­ni­ble, KVM aprovecha te­c­no­lo­gías de vi­r­tua­li­za­ción por hardware como Intel VT-x o AMD-V para mejorar el re­n­di­mie­n­to.

Con KVM puedes ejecutar varias máquinas virtuales (VM) en un host Linux. A cada VM se le asigna su propio hardware vi­r­tua­li­za­do. Esto incluye, además de núcleos de pro­ce­sa­dor y memoria RAM, ada­p­ta­do­res de red y gráficos, así como al­ma­ce­na­mie­n­to. Para co­n­fi­gu­rar las VM pueden uti­li­zar­se imágenes Linux y Windows sin modificar.

Muchos otros programas de vi­r­tua­li­za­ción del eco­si­s­te­ma Linux se basan en KVM. Por ello, existe una gran variedad de in­te­r­fa­ces de usuario para ad­mi­ni­s­trar las máquinas virtuales. En el es­cri­to­rio, una de las opciones más conocidas es “Virtual Machine Manager”. También hay he­rra­mie­n­tas basadas en navegador y uti­li­da­des de línea de comandos para au­to­ma­ti­zar tareas ha­bi­tua­les. A un nivel inferior, el control de KVM suele rea­li­zar­se mediante la API de libvirt.

QEMU

Quick Emulator (QEMU) es un software de vi­r­tua­li­za­ción muy versátil. Además de la vi­r­tua­li­za­ción completa de hardware x86, QEMU permite emular otras ar­qui­te­c­tu­ras de pro­ce­sa­dor, lo que explica su nombre. Así, pueden eje­cu­tar­se sistemas o programas diseñados para pro­ce­sa­do­res que no están fí­si­ca­me­n­te presentes en el equipo. Incluso es posible traducir en tiempo real programas in­di­vi­dua­les para su ejecución.

QEMU se integra ha­bi­tua­l­me­n­te con otros programas de vi­r­tua­li­za­ción. Este software de vi­r­tua­li­za­ción puede uti­li­zar­se junto con hi­pe­r­vi­so­res como KVM o Xen. Gracias al uso de ace­le­ra­ción por hardware, es posible alcanzar un re­n­di­mie­n­to cercano al nativo al ejecutar máquinas virtuales. La he­rra­mie­n­ta es gratuita y se di­s­tri­bu­ye como software de código abierto.

OpenVZ

Con OpenVZ, los usuarios de Linux tienen a su di­s­po­si­ción una solución in­te­re­sa­n­te dentro del ámbito de la vi­r­tua­li­za­ción. Este proyecto de código abierto surgió del de­sa­rro­llo del software comercial Virtuozzo. El nombre también es la abre­via­tu­ra de “Open Virtuozzo”.

Lo que hace especial a OpenVZ es que no utiliza un hi­pe­r­vi­sor clásico. En su lugar, la vi­r­tua­li­za­ción se realiza a nivel de sistema operativo mediante co­n­te­ne­do­res. No se trata de co­n­te­ne­do­res de apli­ca­cio­nes como los de Docker, sino de varios entornos Linux aislados entre sí que comparten un mismo kernel adaptado. Por eso, OpenVZ se utiliza sobre todo para co­n­so­li­dar recursos de servidor.

Como de­s­ve­n­ta­ja, hay que tener en cuenta que se trata de una solución mucho más es­pe­cia­li­za­da que los programas clásicos de máquinas virtuales. Si buscas vi­r­tua­li­za­ción de hardware en sentido estricto, KVM o QEMU suelen ser opciones más adecuadas.