Las cookies («galletas») son unos pequeños paquetes de datos que se encargan de que el usuario de la Red no tenga que registrarse cada vez que quiera acceder a su cuenta en una red social o volver a llenar el carro de la compra si entra de nuevo a una tienda online, por mencionar solo dos ejemplos cotidianos. No obstante, hay que tener en cuenta que no todas las cookies tienen como objetivo facilitar la navegación por Internet, ya que algunas conllevan también algunas desventajas. Es por ello que se recomienda configurar el navegador a este respecto y eliminar las cookies cada cierto tiempo.
Las llamadas cookies son unos archivos de texto diminutos que se instalan en los dispositivos móviles y de escritorio y se encargan de almacenarinformación sobre las interacciones del usuario con las páginas web que visita, como pueden ser los datos de acceso a la cuenta de correo o de alguna red social, así como los productos depositados en el carrito de la compra de una tienda online.
Pero ¿cómo funciona? Cuando el usuario visita una web, esta deposita una cookie en el disco duro del dispositivo que ha utilizado. Este archivo de texto se guarda en una carpeta estándar del navegador. Al volver a visitar la página, los archivos guardados en el navegador con toda la información sobre las actividades y configuraciones realizadas previamente en la web se traspasan directamente al servidor.
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No todas las cookies se guardan para siempre y pueden eliminarse solo a iniciativa del usuario. En algunos casos las cookies se borran de forma automática al cerrar el navegador o pasado cierto tiempo de inactividad. Otras tienen fecha de caducidad y desaparecen tras un par de horas, días o semanas.
No es necesario borrar todas las cookies, más bien va a depender de qué tipo de archivo de texto se trate. Se pueden diferenciar dos grupos:
Las cookies de sesión se encargan de almacenar toda aquella información que favorece la experiencia de navegación, por ejemplo, los ajustes de idioma, el nombre de usuario, las listas de favoritos o las cestas de la compra, es decir, toda la información que permite que la visita a la página web se adapte al usuario. Se denominan también cookies propias porque proceden de la web misma.
En caso de que se borren estas cookies, habrá que volver a configurar la página en una futura visita, así como insertar de nuevo los datos de usuario para registrarse. Del mismo modo también se pierde la información de los productos guardados en listas y cabe la posibilidad de que las páginas visitadas con cierta asiduidad no funcionen como de costumbre.
Las tracking cookies son archivos de texto de terceros que se almacenan en el navegador cuando se visita una página –en cada página puede haber más de una cookie. Si el usuario accede a una página en la que hay un banner publicitario, el servidor de anuncios (ad server) almacena también una cookie de seguimiento encargada de recopilar información sobre el comportamiento de navegación del usuario. Así se consigue que el usuario reciba anuncios personalizados. De hecho, el bautizado como retargeting utiliza los perfiles de usuario creados a partir de esta información, lo que permite dirigirse de forma individual al público que ha mostrado interés por un producto o servicio concreto.
En el retargeting con cookies no se identifica al usuario con todos sus datos, sino que en su lugar se recurre a un perfil anónimo basado en la información almacenada por las cookies.
Concretamente en el caso de las cookies de terceros existe cierta polémica, pues se critica que no respeten las normas de protección de datos, motivo que llevó a la UE a desarrollar la directiva sobre cookies, también conocida como ley de cookies, que ya se aplica en España.
Al eliminar las cookies de terceros se evita el retargeting, al menos temporalmente. A largo plazo, no obstante, el usuario se puede librar del rastreo bien navegando en modo incógnito, bien estableciendo la configuración adecuada en el navegador, ya que en los ajustes se puede determinar que no se almacenen cookies de proveedores externos. Así se seguirá permitiendo guardar la información de páginas visitadas, pero no las cookies de seguimiento de servidores de anuncios.
Importante: Aunque se eliminen las cookies o se bloquen mediante los ajustes, es imposible dejar de recibir publicidad, pero al menos de este modo los anuncios mostrados no se adaptan al comportamiento de búsqueda de usuario, por lo que la oferta no suele ser muy interesante.
En la memoria caché se va almacenando con el tiempo mucha información. Dado que los datos requieren espacio y a partir de una determinada cantidad el ordenador o el dispositivo empieza a ralentizarse, se recomienda eliminar de forma regular la caché.
No obstante, el motivo principal que lleva al usuario a eliminar las cookies no es, por norma general, aumentar el espacio de almacenamiento del dispositivo (a menos que se trate de un dispositivo móvil con muy poca memoria), sino que se debe a factores relacionados con la protección de los datos y la esfera privada. A pesar de todo, no se recomienda borrar la cookies a diario, pues con este proceso se pierde información de gran utilidad para la navegación. En su lugar se puede proceder de manera selectiva, borrando archivos individuales no deseados de la memoria del browser.
Los pasos para borrar las cookies varían en función del navegador que se utilice. A continuación se explica cómo eliminarlas de los navegadores más conocidos:
Para poder acceder rápidamente a las cookies almacenadas en Mozilla Firefox, Google Chrome, Internet Explorer (IE) y Opera basta con introducir el siguiente atajo: [Control] + [Mayúscula] + [Supr].
Para borrar las cookies en Mozilla y personalizar su configuración hay que seguir los pasos que aparecen a continuación.
Si recurres al atajo de teclado basta con avanzar hasta el paso 4. Si prefieres hacerlo de forma manual entonces:
Para realizar determinados ajustes en cuanto al almacenamiento de cookies en Firefox, así como ver las cookies almacenadas, hay que seleccionar en la ventana “Privacidad y seguridad” la opción: Firefox podrá “Utilizar una configuración personalizada para el historial” (Firefox will “Use custom settings for history”).
En el menú se realizan los siguientes ajustes:
En el caso de Chrome, para borrar cookies o realizar determinados ajustes se procede así:
Para configurar el almacenamiento de cookies en Google Chrome hay que volver al punto “Cookies”.
En el menú que aparece es posible determinar:
Para borrar las cookies de Internet Explorer y establecer una serie de configuraciones sobre su almacenamiento hay que seguir los pasos que aparecen a continuación:
Para configurar el almacenamiento de cookies en el navegador hay que volver a clicar en la rueda dentada, aunque ahora se selecciona “Opciones de Internet”. En la ventana que aparecerá hay que abrir la pestaña “Privacidad”.
En la pestaña se presentan diferentes niveles de configuración de cookies:
Safari, el navegador de Apple, también está disponible para Microsoft Windows, aunque en una versión antigua, es decir, que la última versión no es compatible con este sistema operativo. Puesto que Apple no sigue con el mantenimiento de la versión antigua se corre el riesgo de que en su uso aparezcan posibles brechas de seguridad. Por ello, no es recomendable para los dispositivos con sistema operativo Windows.
En el texto, por tanto, se describirán únicamente los pasos para configurar y borrar las cookies de Safari en la versión disponible para macOS.
Por norma general Safari solo acepta las cookies de aquellas páginas que el usuario visita. Con todo, en la configuración se puede determinar qué cookies se aceptan y cuándo. Para ello en la misma ventana de “Privacidad” el usuario puede marcar si las cookies se bloquean:
Si quieres eliminar las cookies en Opera sigue los siguientes pasos:
Si, además, se quiere personalizar el almacenamiento de cookies, hay que volver a la sección “Cookies” y en ella seleccionar la opción que mejor convenga:
Al igual que en el resto de navegadores también se pueden establecer excepciones con respecto a los ajustes generales establecidos, introduciendo en la pestaña “Administrar excepciones…” el URL de la página. Hecho esto, hay que indicar si se permite almacenar la cookie, si esta debe eliminarse cuando se cierra el navegador o si directamente hay que bloquearla.
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