Todo lo que debes saber sobre el registro de marcas

El registro de marcas en España y, en términos generales, en Europa, se subordina a una normativa muy estricta que determina qué puede ser registrado como marca y qué requisitos se tienen que cumplir a la hora de tramitar una solicitud de registro. El organismo central que coordina el registro de marcas nacionales es la Oficina Española de Marcas y Patentes (OEMP) sita en Madrid, pero las marcas también se pueden proteger a nivel europeo o internacional. Te mostramos a continuación cuáles son los pasos previos al registro de una marca y qué costes conlleva.

Los tipos de signos válidos para señalizar productos y servicios han sido definidos por la ley en el artículo 4.1 de la denominada Ley de Marcas que detallamos a continuación, así que, antes de iniciar un proceso de registro habría que comprobar si el signo que se ha escogido cumple con los requisitos para ser protegido como marca y si se sitúa en conflicto con otras más antiguas, es decir, aquellas marcas ya registradas en la Oficina de Marcas por un competidor.

La ley que regula en España lo que puede ser considerado una marca es la Ley 17/2001, de 7 de diciembre, de Marcas, donde, en el artículo 4 (Concepto de marca) se define la marca, qué puede ser registrado como tal y qué no entra en esta categoría:

“Se entiende por marca todo signo susceptible de representación gráfica que sirva para distinguir en el mercado los productos o servicios de una empresa de los de otras.”

Y, a continuación, este concepto pasa a definirse con más detalle:

“2. Tales signos podrán, en particular, ser:

a) Las palabras o combinaciones de palabras, incluidas las que sirven para identificar a las personas.

b) Las imágenes, figuras, símbolos y dibujos.

c) Las letras, las cifras y sus combinaciones.

d) Las formas tridimensionales entre las que se incluyen los envoltorios, los envases y la forma del producto o de su presentación.

e) Los sonoros.

f) Cualquier combinación de los signos que, con carácter enunciativo, se mencionan en los apartados anteriores.”

De aquí se derivan los tipos de marcas definidos por la OEPM en su Manual para el Solicitante:

• Denominativas: las denominaciones arbitrarias o de fantasía.
  
  
• Gráficas: los símbolos gráficos, logotipos, dibujos, etc.
  
  
• Mixtas: la combinación de elementos denominativos y gráficos.
  
  
• Tridimensionales: los envases y envoltorios, la forma del producto, etc.
  
  
• Sonoras: siempre que dichos sonidos puedan ser representados gráficamente.

Esta lista no es excluyente. Una solicitud de marca que no se subordine a ninguno de estos criterios está siempre sujeta al examen de la Oficina de Marcas.

A la hora de proteger una marca comercial existen tres opciones:

• Registrar una marca nacional en la Oficina de Patentes y Marcas
  
  
• Registrar una marca de la Unión Europea en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) o en la Oficina de Patentes y Marcas
  
  
• Registro de una marca internacional en la OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual)

Para registrar una marca nacional se ha de presentar una solicitud correctamente cumplimentada en la Oficina de Patentes y Marcas española contra pago de la tasa correspondiente (los precios cambian cada año, por lo que conviene consultar su tabla de precios constantemente actualizada. La solicitud se puede tramitar:

• Online, lo cual supone un ahorro del 15 % sobre el precio
  
   
• Presencialmente en la OEPM, en los Centros Regionales de información de propiedad industrial de las Comunidades Autónomas, en las Oficinas de Correos y en las Administraciones Públicas como, por ejemplo, Delegaciones y Subdelegaciones de Gobierno, Áreas de industria y Energía

Independientemente del camino elegido, la solicitud de marca requiere de los mismos datos (art. 12), para obtener un número de expediente y una fecha de presentación:

• Datos de registro correctos: nombre y dirección de la persona natural o jurídica o de la sociedad personal autorizada que registra la marca.
  
   
• Reproducción de la marca: representación de la marca en función de las condiciones resultantes de su misma forma. Las marcas denominativas se han de representar con caracteres, las marcas gráficas, mixtas o tridimensionales, por medio de dos imágenes bidimensionales coincidentes. Las últimas se pueden entregar, además, en seis vistas diferentes. La representación gráfica de marcas sonoras tiene lugar por medio de notación musical acompañada de un documento de audio en un dispositivo de almacenamiento.
  
   
• Directorio de clases de productos y servicios: se ha de proporcionar la clase de producto en concordancia con las 45 clases establecidas en la clasificación de Niza. La solicitud se acompaña de la tasa correspondiente, que la OEPM fija en 144,58 euros para la primera clase solicitada (2016) y 93,66 euros por la segunda clase y cada una de las siguientes.

Basándose en estos datos, el organismo que ha recibido la solicitud realiza un examen en el cual se determina si la solicitud contiene los datos mínimos para la obtención de una fecha de presentación, si la persona que la ha solicitado está legitimada para ello, si se han presentado los formularios correctos y si se han cumplimentado adecuadamente.

Si en este examen se encontraran defectos se proporciona un mes para ser subsanados, tras lo cual la solicitud se tramita a la OEPM, que realiza un examen de licitud para comprobar que no es “contraria al orden público o a las buenas costumbres”. De nuevo, si se encuentra motivo para ello, se da un mes de margen al solicitante para que pueda alegar, pero si esta defensa no se produce ni tampoco se subsana el error, la solicitud es denegada.

Si se supera este primer examen de forma, la solicitud se publica en el Boletín Oficial de la Propiedad Industrial por un plazo de dos meses “para que toda persona que se considere perjudicada pueda presentar escrito de oposición a la concesión de la marca solicitada.”

El control de las lesiones de derechos de otras marcas no forma parte de este examen, por eso los afectados tienen un mes de plazo para alegar oposición al registro de esta marca. Si esta oposición tiene éxito entonces se deniega la solicitud, aunque no se devuelven las tasas ya abonadas.

Es tras este plazo y si no se han presentado oposiciones que la solicitud se somete a otro examen para verificar que no incide en ninguna de las prohibiciones absolutas indicadas en el artículo 5.1 de la Ley de Marcas o que, para la gran mayoría, la marca identifica a una persona distinta. Si se diera algún conflicto, el solicitante tendría un mes para corregir el error. En caso contrario, se cancela la tramitación.

El último paso, si todo ha ido bien, es la concesión de la marca. En la resolución consta un URL donde el propietario puede descargar el título de registro de la marca 24 horas después de la concesión.

La marca tiene una validez de 10 años y se ha de renovar pasado este tiempo abonando la tasa correspondiente. El único deber del propietario de la misma es usarla en el mercado y pagar las tasas de renovación si procede.

Además del registro de una marca nacional también es posible el registro con efecto en la totalidad del territorio europeo. En este caso los pasos se dirigen a la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea o EUIPO, con sede en Alicante. De forma alternativa, también es posible presentar la solicitud en la Oficina de Patentes en Madrid, aunque, en este caso, se generan tasas de recepción y transmisión al tener que reenviar la solicitud a la oficina europea.

Los costes del registro de una marca ascienden a los 850 euros para una clase si se solicita online y a 1000 si la solicitud se realiza en papel. Si la marca se ha de registrar también para una segunda clase de productos o servicios, se requiere el pago de una tasa de 50 euros; cada clase adicional a partir de la tercera supone un desembolso de 150 euros. También en este caso la protección alcanza los diez años y se puede prolongar indefinidamente.

Mientras que en el caso de las marcas nacionales el período para presentar oposición comienza a partir del registro de una marca, en el caso de las marcas europeas sucede al revés: antes de poder registrar la marca se ha de superar un período de oposición en el cual las marcas más antiguas pueden presentar alegaciones. Hay que tener en cuenta que las marcas ya existentes de los 28 estados miembros tienen derecho a oponerse al registro de una marca si afecta a sus intereses. Tras la publicación de la solicitud, el periodo de oposición por parte de terceros también tiene una duración de tres meses.

Registro de marcas internacionales

La condición fundamental para poder registrar una marca internacional según el Arreglo de Madrid y el Protocolo de Madrid es poseer una marca ya registrada a nivel nacional. Este registro, al contrario de lo que pueda parecer, no concede protección en absolutamente todos los países del globo, sino en los 113 países que forman parte del Sistema de Madrid, que son los que han firmado uno de los dos acuerdos o ambos. Para obtener una visión general de los estados miembros del Sistema de Madrid la OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual) ha preparado este documento informativo.

La solicitud de registro internacional se realiza primero en la Oficina de Patentes del país donde se registró la marca de base, en este caso la OEPM, que debe acreditar el cumplimiento de los requisitos previos. Una vez realizado el examen, la Oficina de Patentes reenvía la solicitud a la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI o también WIPO por sus siglas en inglés) que la revisa formalmente y la publica en la gaceta de Marcas Internacionales. De aquí pasa a la Oficina Nacional de cada país solicitado, que decide si se concede la marca de acuerdo a su legislación nacional. Es aquí donde se realiza un examen para excluir prohibiciones relativas o absolutas.

Las marcas internacionales disfrutan de la misma protección que las marcas nacionales, con una duración de 10 años prolongables indefinidamente cada 10 años.

Las tasas para un registro internacional se suman a las requeridas para un registro nacional y ascienden a 180 Eeros, a las cuales se han de añadir las que se generen en función del tipo o el número de países en que se haya de registrar la marca. Aquí encuentras una detallada lista de tasas según el país.

Condiciones formales

El registro de una marca requiere presentar una solicitud en la OEPM según el art. 12 de la Ley de Marcas, donde el más pequeño error podría conllevar al rechazo de la solicitud. Se recomienda, por esto, comprobar con anterioridad que tanto la información proporcionada como todos los formularios necesarios satisfagan los requisitos establecidos.

En un primer paso, el organismo acreditado para la recepción de solicitudes la examina formalmente, comprobando que se hayan presentado los formularios requeridos con toda la información necesaria, la persona que solicita la marca está autorizada para ello y se han pagado las tasas correspondientes.

Estos son los requisitos formales que recoge el art. 12 de la Ley de Marcas:

• Solicitud de registro
  
  
• La identificación del solicitante, que puede ser ya propietario de una marca
  
  
• La reproducción de la marca.
  
  
• La lista de los productos o servicios para los que se solicita el registro (clases según la clasificación internacional)
  
  
• Se han pagado las tasas correspondientes, determinadas por el número de clases que se soliciten
  
  
• La solicitud debe cumplir los demás requisitos que se establezcan reglamentariamente.

En un segundo examen se revisa que no hay prohibiciones absolutas que obliguen a denegar la solicitud, según establece la ley en el cap. II.

Prohibiciones absolutas

Tanto la legislación española como la europea distinguen entre prohibiciones absolutas y relativas, las cuales están recogidas en los capítulos II y III respectivamente. La OEPM las define así: “La prohibición absoluta implica que la marca presenta un problema intrínseco (en sí misma no se puede conceder) que impide que dicha marca se pueda registrar. Este impedimento está basado en intereses públicos. A diferencia de este supuesto, la prohibición relativa implica que el signo no está disponible, ya que entra en conflicto con derechos de terceros. Estos derechos de terceros son intereses particulares.”

Este “problema intrínseco” tiene que ver con la imposibilidad de registrar un signo como marca porque no distingue al producto o porque consiste en una forma que deriva de la clase de producto y que es necesaria para alcanzar un efecto técnico. Esta prohibición absoluta pretende evitar la competencia desleal. Esto se entiende con este ejemplo: es imposible registrar la forma redonda de un neumático porque esta forma es necesaria para que el neumático pueda funcionar.

Asimismo, los signos distintivos han de cumplir una serie de requisitos para ser aceptados como marca. Según recoge el artículo 5.1 no se aceptarán aquellos signos que:

• no se pueden representar gráficamente,
  
  
• no tienen carácter distintivo,
  
  
• son exclusivamente descriptivos,
  
  
• se compongan exclusivamente de indicaciones descriptivas sobre las características del producto o del servicio
  
  
• consistan en indicaciones habituales para designar productos o servicios
  
  
• sean contrarios a la ley, al orden público o las buenas costumbres
  
  
• lleven al público a confusión
  
  
• consistan en indicaciones geográficas de procedencia que no se apliquen al producto
  
  
• representen escudos y banderas sin su debida autorización
  
  
• no han sido autorizados y deban ser denegados en virtud del Convenio de París.
  
  
• incluyan insignias, emblemas o escudos distintos de los contemplados en el artículo 6 del Convenio de París y que sean de interés público, salvo que su registro sea autorizado por la autoridad competente.

Si se comprueba que una marca coincide en gran medida con otra marca muy notoria con derechos de antigüedad prioritarios, también tiene lugar una prohibición absoluta que conduce al rechazo de la solicitud para evitar un peligro de confusión con otra marca muy conocida.